Matt Dobson, Partido Socialista de Escocia
Ante el aumento de las tensiones y protestas por el alojamiento de solicitantes de asilo en hoteles, es urgente un debate en el movimiento obrero para impulsar una política de lucha por viviendas asequibles para todos. Matt Dobson, del Partido Socialista de Escocia, aboga por políticas socialistas que deberían impulsarse para combatir el racismo y la división en este tema crucial.
De los propios informes y cifras del Ayuntamiento de Glasgow (Plan Estratégico de Inversión en Vivienda de Glasgow 2024/25 a 2028/29) se desprende claramente que la ciudad está sumida en una crisis de vivienda y de personas sin hogar, incluso dejando de lado la cuestión de los solicitantes de asilo.
Se prevé que el gasto de Glasgow en atención a personas sin hogar supere el presupuesto en 110 millones de libras en dos años. La ciudad, al igual que todas las principales ciudades escocesas, declaró la «Emergencia por Personas sin Hogar» en diciembre de 2023.
Las causas de esta emergencia tienen su raíz en una política capitalista orientada al mercado en materia de vivienda, adoptada por sucesivas administraciones municipales laboristas y del SNP, y por los gobiernos de Escocia y el Reino Unido.
En 2003, se produjo una importante «contrarrevolución» en materia de vivienda en Glasgow, cuando el parque de viviendas del ayuntamiento se transfirió a Asociaciones de Vivienda/Arrendadores Sociales Registrados (RSL). Esto contó con la oposición de socialistas y activistas en defensa de la vivienda. Sus consecuencias aún se ciernen sobre la ciudad.
El ayuntamiento no puede gestionar eficazmente su crisis de vivienda sin un control real del parque de viviendas. El Partido Laborista Blairista, entonces en el poder en Glasgow y Escocia entre 1999 y 2007, invirtió poco en el parque de viviendas sociales durante décadas.
En realidad, los inquilinos fueron sobornados con la mentira de que sólo obtendrían mejoras en sus viviendas con la transferencia de acciones.
Política socialista
Sólo una política de vivienda socialista, en la que los ayuntamientos se unirían en una campaña masiva para exigir recursos para un enorme programa de construcción de viviendas sociales, puede resolver el problema de las personas sin hogar en Escocia.
El Partido Laborista de Starmer y el Partido Nacional Escocés no lo harán. El gobierno del SNP solo se compromete a construir 110.000 nuevas viviendas asequibles en Escocia para 2032, de las cuales solo el 70 % serán de alquiler social.
Existe una amplia cobertura sobre el incumplimiento de estos objetivos. Actualmente, el 55% de las viviendas de la ciudad son alquiladas, y el 19% de ellas están en manos de propietarios privados que han disparado los alquileres y han empeorado la calidad de las viviendas en la última década.
También en el sector privado se produce una bonanza de beneficios con la construcción y el alquiler de residencias para estudiantes por parte de empresas multinacionales, que se ha extendido por toda la ciudad.
El 36% de las viviendas de Glasgow están bajo el control de Asociaciones de Vivienda/RSL. Según el informe estratégico, por cada vivienda de 3 a 4 dormitorios alquilada por una HA/RSL hay una media de diez solicitudes.
El Glasgow Times informó sobre una investigación realizada en abril a cuatro Autoridades de Vivienda que gestionan 50.000 viviendas. Queens Cross, al norte de la ciudad, solo asignó diez viviendas de más de tres dormitorios el año pasado, estimando que se necesitarían 137 años para cubrir todas las necesidades.
Las limitaciones de los programas de construcción de las Autoridades Locales también agravan la crisis, en particular las más grandes de la ciudad, como Wheatley Group y West of Scotland (WOS). Se centran en la rentabilidad financiera en lugar de en las necesidades de la ciudad.
A menudo, sus planes de “regeneración”, como el actual de WOS en Dundashill, consisten en alquileres de mercado medio inaccesibles para los más pobres.
Glasgow se enfrenta a la doble presión de una población cada vez más joven que llega a la ciudad para estudiar o trabajar desde otros lugares, que desea quedarse y formar una familia y está desesperada por salir del sector privado, y de familias que se enfrentan al hacinamiento.
La demanda clave identificada en el documento de estrategia del consejo es la falta de viviendas de tres y cuatro dormitorios.
Es probable que el Ministerio del Interior de Starmer ignore los pedidos de más fondos para Glasgow del líder del consejo del SNP, Aitken.
Pero las presiones aumentarán a medida que crezca la población de Glasgow y empeoren los factores internacionales que tienen sus raíces en el capitalismo y que causan la desesperación y el movimiento forzado de solicitantes de asilo y refugiados (la guerra, la represión, la crisis climática y la pobreza).
Para contrarrestar los intentos de división racista por parte de los populistas de derecha y la extrema derecha, se necesita una lucha unida por empleos, viviendas y servicios públicos para todos.
Aitken argumenta que Glasgow ha sido tradicionalmente una ciudad acogedora para refugiados y migrantes pobres. Si bien esto es cierto, incluyendo el movimiento contra las redadas al amanecer en la década de 1990 y la exitosa protesta masiva contra la deportación de un solicitante de asilo en 2021, la historia de Glasgow también incluye tensiones en comunidades a menudo explotadas por fuerzas reaccionarias cuando existen condiciones precarias y cuando hay declive y escasez de vivienda asequible.
La organización de la clase trabajadora, para la unidad contra los patrones y los políticos que llevan a cabo sus deseos, será clave para garantizar que triunfe la tradición de solidaridad del movimiento socialista y obrero.
Alojamiento de asilo
Glasgow tiene el mayor número de personas que solicitan permiso para permanecer en el país (3.884) de todas las principales ciudades del Reino Unido.
Se trata de la mayor “zona de dispersión” de solicitantes de asilo en Escocia, con 4.500 personas en alojamientos privados con fines de lucro a la espera de que se procesen sus solicitudes.
Bajo el liderazgo de Nicola Sturgeon, el gobierno del SNP abolió el requisito de “necesidad prioritaria” (como familias con niños) en 2012 y suspendió el requisito de “conexión local” en 2022 al evaluar las solicitudes de personas sin hogar.
Ambos criterios siguen siendo obligatorios para las autoridades locales inglesas. Una vez concedida la solicitud de asilo, los refugiados solo disponen de cincuenta y seis días para buscar alojamiento o presentarse como personas sin hogar ante los ayuntamientos.
Yvette Cooper y el Partido Laborista de Starmer han propuesto reducir el número de días. Se ha registrado un aumento del 50 % en un año en las solicitudes de asilo por parte de refugiados recién aprobados que buscan alojamiento en Glasgow y que han obtenido permiso de residencia en otras partes del Reino Unido.
La crisis de las personas sin hogar en Escocia muestra los efectos peligrosos de adoptar una política progresista, según la cual todos los que se presentan como personas sin hogar involuntariamente tienen el derecho legal de ser alojados por los ayuntamientos, que los socialistas defienden, pero sin la vivienda y otros servicios sociales vitales para satisfacer la demanda.
Miles de refugiados han acudido en masa a Glasgow desde todo el Reino Unido para buscar alojamiento. Se han unido a las familias e individuos sin hogar que ya viven en una ciudad asolada por todos los males sociales que alimentan la falta de vivienda, como la adicción, la pobreza y el hacinamiento.
La legislación en Escocia estipula que las autoridades locales tienen el deber inmediato de proporcionar alojamiento temporal mientras evalúan las solicitudes de personas sin hogar. En Glasgow, esto no ha impedido que se reciban más de 200 amenazas legales al mes por no proporcionar este alojamiento a las personas sin hogar.
En noviembre de 2024 se registraron 1.086 incidentes de solicitantes que no consiguieron alojamiento.
Este verano, a diferencia de otras zonas de Escocia, Glasgow no ha presenciado grandes protestas contra el asilo en las afueras de las viviendas. Sin embargo, los concejales reformistas populistas de derecha (exconservadores), que buscan consolidar su base en las zonas obreras, han intentado avivar la tensión y generar pequeñas protestas locales aprovechando la crisis de la vivienda.
Las áreas donde predominan las asociaciones de vivienda, pero la comunidad local siente justificadamente que no hay suficientes viviendas o instalaciones locales, como Carntyne, Castlemilk y Royston, han sufrido brotes.
Se trata de solicitudes de planificación para propiedades comerciales y residenciales vacías, algunas de las cuales han sido intentos por parte de contratistas privados de obtener permiso para sacar provecho del alojamiento de solicitantes de asilo.
Otros simplemente han visto un frenesí, a menudo en las redes sociales, generado por la desinformación alimentada por la extrema derecha y el reformismo.
Incluso cuando concejales del SNP, el Partido Laborista y los Verdes, así como funcionarios municipales, corrigen la desinformación, a menudo se les desconfía. A pesar de estar manchados por su historial de implementación de recortes, están manchados.
Sacar provecho de la miseria
Además de los políticos capitalistas, las empresas privadas a las que los conservadores y ahora el Partido Laborista de Starmer permitieron sacar provecho de la miseria humana del “sistema de asilo” también son responsables de la crisis actual.
Mears ha ganado 1.000 millones de libras desde que el Ministerio del Interior le adjudicó el contrato para proporcionar a los solicitantes de asilo alojamiento que abarca desde alojamientos HA hasta B&B y hoteles en Escocia.
Su director ejecutivo se embolsó 670.000 libras el año pasado. Reemplazaron a la empresa antisindical Serco, a la que solo una campaña antidesahucios en la que participó el Partido Socialista de Escocia impidió en 2018 dejar sin hogar a miles de solicitantes de asilo.
Gestionan 2250 propiedades en Glasgow, incluyendo hoteles en Erskine y Falkirk. Los medios de comunicación están repletos de noticias sobre la mala calidad del alojamiento de Mears, infestado de roedores y alimañas. Y sobre el traslado ilegal de solicitantes de asilo entre alojamientos con poca antelación, lo que tiene un efecto traumático.
El Partido Socialista de Escocia defiende el derecho al asilo y a la vivienda de las personas sin hogar. Nos oponemos a que se persiga a los solicitantes de asilo y a los migrantes.
La indignación por la crisis de vivienda y la crisis social en general debería dirigirse a los políticos, propietarios y empresas patronales como Mears. Además de oponernos a las leyes de inmigración racistas, nos oponemos a los cínicos intentos del gobierno laborista de Starmer de imitar a la Reforma y a la extrema derecha, incluyendo la afirmación de que cerrarán los hoteles para personas en situación de asilo para 2029 sin resolver la crisis de vivienda, legitimando así la idea de los campos de detención.
Además, acelerarán el procesamiento de las solicitudes de asilo al nombrar, de manera antidemocrática, a funcionarios gubernamentales como tomadores de decisiones, en lugar de jueces cuyas decisiones están sujetas a apelación.
El control de las decisiones sobre la concesión de asilo no puede quedar en manos de un gobierno capitalista. Exigimos que los comités electos de la clase trabajadora, incluyendo los de los sindicatos y las organizaciones de migrantes, tengan derecho a revisar los casos de asilo y concederlo.
Mientras Starmer, los conservadores y los reformistas recurren a la retórica de “detener los barcos”, se oponen a las demandas de su propio personal en el Ministerio del Interior y la Fuerza Fronteriza de aumentos salariales decentes y mejores condiciones de trabajo, por las que lucha el sindicato PCS.
Defendemos el derecho de los solicitantes de asilo a trabajar. Esto se vincula con la exigencia de que los sindicatos luchen por el salario mínimo y el derecho a organizarse en todos los sectores. Esto puede impedir que los empresarios utilicen la mano de obra migrante para socavar los salarios y las condiciones laborales.
Los socialistas también apoyan la lucha contra la deportación de trabajadores que no cumplen con los nuevos requisitos de visa que libran actualmente sindicatos como RMT y PCS.
En última instancia, la demanda de un alojamiento seguro y protegido para los solicitantes de asilo está vinculada a la necesidad de luchar por una vivienda social decente disponible para todos.
La provisión de vivienda debe ser financiada totalmente con fondos públicos y ser planificada y controlada democráticamente por la clase trabajadora.
Los fondos del Ministerio del Interior son limitados, los solicitantes de asilo no tienen ingresos reales y por lo tanto a menudo intentan trabajar ilegalmente, y no hay ninguna disposición en la financiación para la comunidad en general.
En general, se considera, y con razón, que el alojamiento para personas de asilo solo se encuentra en las zonas más desfavorecidas; por supuesto, es ahí donde el Ministerio del Interior y proveedores privados como Mears encuentran el alojamiento más barato.
El movimiento sindical y obrero debería exigir que se expulse a los corsarios como Mears y que todo el sistema de asilo vuelva a ser propiedad pública democrática.
Programa de construcción de viviendas sociales
Jeremy Corbyn y su nueva iniciativa “Tu Partido” plantean con razón la demanda de un programa de construcción masiva de viviendas sociales en un sentido general.
Pero los socialistas deben explicar en detalle qué significa esto, sobre todo cuando existen tensiones en las comunidades obreras. En lugar de necesitar más de 100.000 viviendas en Escocia para 2032, la magnitud de la crisis exige que esta cantidad se construya o se ponga a disposición anualmente durante un período determinado.
El consejo socialista de Liverpool dirigido por Militant en la década de 1980, que derrotó a Thatcher y construyó rápidamente miles de viviendas sociales de alta calidad, debería servir de inspiración.
Un consejo socialista de Glasgow podría establecer un presupuesto sin recortes utilizando mecanismos financieros y al mismo tiempo exigir la devolución de los cerca de 1.000 millones de libras robados por Holyrood y Westminster en la austeridad.
El ayuntamiento podría solicitar apoyo a otras autoridades locales. Esta financiación podría utilizarse para cubrir las necesidades de vivienda de la ciudad.
El consejo podría entonces construir viviendas, implementar controles de alquiler, confiscar propiedades mediante compras obligatorias y crear empleos mediante la renovación de propiedades.
Podría invertir no sólo en viviendas, sino también en servicios comunitarios vitales, prestación de servicios sociales, parques, escuelas, instalaciones de ocio, limpieza y carreteras para revertir décadas de decadencia.
Un modelo socialista de vivienda social daría a los inquilinos un control democrático real sobre el inventario, la asignación y la planificación, a diferencia de los errores burocráticos de arriba hacia abajo del período de posguerra.
El gobierno escocés también podría seguir una política de lucha contra los recortes.
Si “Su Partido” quiere convertirse en un partido de masas de la clase trabajadora, trabajará junto con los sindicatos para reconstruir el movimiento de sindicatos de inquilinos y expulsar a los terratenientes de barrios marginales.
Para poner fin decisivamente a la crisis de vivienda, arraigada en el capitalismo, se requieren medidas socialistas más amplias. Las asociaciones de vivienda deberían abrir sus cuentas al escrutinio de trabajadores e inquilinos.
Si no implementan estructuras democráticas, incluido el control de los trabajadores y los inquilinos y la atención de sus necesidades, deben ser devueltos al control público democrático.
Los bancos, el sector de la construcción y la tierra en su conjunto deben ser nacionalizados bajo el control y la gestión de la clase obrera.
Esto aliviaría la presión de las tasas de interés y la deuda hipotecaria sobre los pequeños propietarios. También formaría parte de la nacionalización de las 120 empresas, industrias y bancos más grandes, lo que liberaría recursos para proporcionar viviendas asequibles y un futuro para todos.
