Editorial de The Socialist (número 1362), periódico del Partido Socialista (CIT Inglaterra y Gales)
Para la mayoría de los trabajadores británicos, esto se nota especialmente en las gasolineras. Los precios del diésel han subido un 30 % desde el inicio de la guerra, y los de la gasolina un 16 %. Muchos conductores ya se habrán encontrado con los surtidores temporalmente vacíos. Pero el aumento del precio de la energía encarece todo. Se prevé que la inflación de los alimentos, por ejemplo, alcance el 9 % a finales de año. Para las personas con menores ingresos, que suelen destinar una mayor proporción de sus ingresos a productos de primera necesidad, esto se siente con mayor intensidad.
El mecanismo de limitación de precios de la energía aplicado por el regulador energético gubernamental Ofgem implica que las facturas de calefacción y gas no aumentarán drásticamente en un principio. Sin embargo, es casi inevitable que, una vez finalizado el actual período de tres meses, las subidas sean más que inevitables. Así pues, la promesa del Partido Laborista de reducir las facturas de energía en 300 libras para 2030 ha quedado en nada.
Al presentar la candidatura de su partido a las elecciones locales como una defensa de las medidas gubernamentales para afrontar el coste de la vida, Starmer solo conseguirá provocar una indignación aún más justificada. Sobre todo cuando la propaganda proviene de concejales laboristas que, al igual que los de todos los partidos tradicionales, acaban de aprobar nuevas subidas de impuestos municipales, alquileres y tasas.
Beneficios de Monster Energy
Durante la reciente crisis energética, tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, los gobiernos internacionales intervinieron para limitar el aumento desorbitado de las facturas. En Gran Bretaña, la Garantía de Precios de la Energía del gobierno limitó las facturas, aunque a un nivel aún inasequible, lo que en la práctica supuso una subvención para los enormes beneficios de las empresas energéticas.
El objetivo era mitigar los peores efectos inmediatos de la crisis del coste de la vida y evitar que la ira de la clase trabajadora estallara, con la intención de que pagáramos las consecuencias mediante nuevas medidas de austeridad en el futuro. Por supuesto, esto no evitó la aplastante derrota de los conservadores en las elecciones generales de 2024, ni la mayor ola de huelgas en una generación. Y ahora es un gobierno laborista el encargado de hacernos pagar con su lema de «responsabilidad fiscal».
Desde 2020, los beneficios de las compañías energéticas en el Reino Unido han superado los 125.000 millones de libras, según la Coalición para Acabar con la Pobreza Energética, lo que supone aproximadamente el doble del gasto público anual total en educación. El escaso impuesto sobre los denominados «beneficios extraordinarios» solo ha recaudado 12.000 millones de libras desde su introducción en 2022.
Dos portavoces del establishment capitalista, el Financial Times y The Economist, han manifestado su oposición a la repetición de algunos elementos del control de precios, que consideran demasiado costosos. En cambio, el FT aboga por «ayudas económicas específicas para los más vulnerables de la sociedad, manteniendo intactas las valiosas señales de precios». Un obstáculo importante para cualquier gobierno que intente esto sería la capacidad de los servicios públicos y las autoridades locales, mermadas por las medidas de austeridad, para administrar la evaluación de recursos.
Hasta ahora, el gobierno ha limitado sus medidas a brindar apoyo directo a la pequeña minoría cuyos hogares utilizan calefacción de gasóleo. Este apoyo se ha gestionado a través de las autoridades locales. Ya existe un Fondo de Crisis y Resiliencia para ofrecer ayuda a quienes más la necesitan. Actualmente, su financiación por parte del gobierno central es insuficiente, pero un ayuntamiento dispuesto podría ampliar su ámbito de actuación para cubrir el apoyo directo ante el aumento de los gastos de los hogares y movilizar una campaña para exigir al gobierno que aporte fondos. Este es el enfoque que defienden los miembros del Partido Socialista que se presentan a las elecciones de mayo como parte de la Coalición Sindicalista y Socialista.
Según The Economist, «en 2022 las intervenciones europeas parecían baratas porque los tipos de interés y la rentabilidad de los bonos comenzaron el año cerca de cero. Hoy el coste de la deuda es mucho mayor». Actualmente, al gobierno británico le cuesta un 5 % endeudarse a diez años, el coste más elevado para cualquier gobierno europeo.
De hecho, fue el gobierno de Liz Truss el que introdujo la Garantía de Precios de la Energía de 2022; su «mini-presupuesto» puso de manifiesto la vulnerabilidad de Gran Bretaña ante los mercados de bonos, vulnerabilidad que aún persiste.
Sin embargo, no se trata de una simple aritmética para determinar qué se considera asequible y qué no. Ante la perspectiva de una profunda crisis y una amenaza para su sistema —en particular, una creciente ola de lucha obrera—, no se puede descartar que este gobierno se vea obligado a hacer concesiones temporales a la clase trabajadora y que los mercados y las instituciones financieras mundiales le otorguen mayor margen de maniobra para hacerlo.
Al fin y al cabo, el gasto público durante la pandemia de la COVID-19 demostró cómo lo que antes se consideraba prohibitivo se vuelve temporalmente posible, aunque la clase capitalista siempre intentará recuperar lo concedido posteriormente. Hoy, desesperado por recuperar lo otorgado durante la pandemia, el Financial Times advierte que «es necesario frenar la expectativa de que el Estado intervenga con un rescate cada vez que se produzca una crisis de precios».
Tanto la pandemia de Covid como la crisis energética de 2022 demostraron el fracaso absoluto del mercado capitalista, impulsado por la competencia y el afán de lucro, para afrontar las crisis. En ambos casos, los Estados capitalistas intervinieron para defender su sistema, y lo hicieron generando enormes beneficios para las grandes empresas.
Planificación
La planificación es absolutamente esencial, pero imposible a la escala necesaria, mientras las principales compañías energéticas, la gran industria, las grandes empresas y los bancos sigan en manos de propietarios privados que compiten entre sí. ¿Por qué deberían ser prohibitivamente caros los controles de precios si el gobierno no está dispuesto a pagar lo que exigen los grandes especuladores del sector energético?
En propiedad pública, bajo el control y la gestión democrática de la clase trabajadora, los principales motores de la economía podrían orientarse para afrontar mejor las crisis y planificar inversiones que satisfagan las necesidades del medio ambiente, al tiempo que se protegen los empleos. A quienes afirman falsamente que tales medidas serían demasiado costosas, ¿a quién pretenden convencer de que es necesaria una compensación para quienes, en la cima, se han enriquecido multimillonariamente durante tanto tiempo? La compensación solo debería pagarse en función de una necesidad demostrada, por ejemplo, para garantizar el valor de las inversiones de las pensiones de los trabajadores.
Informes recientes sugieren que el gobierno laborista está considerando nacionalizar la planta de British Steel en Scunthorpe. Entre abril de 2025 y finales de enero, se gastaron 377 millones de libras esterlinas para mantener la planta abierta, mientras sigue en manos de la empresa china Jingye. El gobierno tomó el control operativo (sin llegar a la nacionalización) de la planta en abril del año pasado, con un proyecto de ley aprobado por el parlamento en cuestión de horas, un sábado. Esto demostró que el gobierno puede utilizar legislación de emergencia para nacionalizar British Steel, y otros sectores industriales, ahora mismo.
A pesar de que la nacionalización de la energía goza de popularidad generalizada, ninguno de los cinco grandes partidos apoya tales medidas. Esto incluye al Partido Verde, que en su conferencia virtual más reciente votó a favor de nacionalizar únicamente las partes del sector energético que constituyen un «monopolio natural» —la red eléctrica nacional, por ejemplo—, pero no a los productores ni a los distribuidores de energía. Sin duda, muchos de quienes se han unido a los Verdes en apoyo a la retórica de Zack Polanski contra la desigualdad y el sistema corrupto no estarían de acuerdo.
Para hacer frente al sistema corrupto, incluyendo la forma depredadora en que los especuladores superricos se lucran con las guerras y la volatilidad económica, y para lograr la planificación y coordinación necesarias para detener el cambio climático, se necesita una planificación socialista y la nacionalización.
La guerra de Trump ha marcado el rumbo hacia una crisis económica aún más profunda y un mayor sufrimiento para la clase trabajadora. En ella, las deficiencias del sistema capitalista quedarán nuevamente al descubierto. Únete al Partido Socialista para luchar por el cambio socialista en Gran Bretaña y en todo el mundo, como la única vía para acabar con las dificultades económicas y la catástrofe climática.
