October 5, 2023 Jim McFarlane, Dundee City secretario de UNISON, a título personal
Imagen: Los huelguistas de UNISON acudieron en gran número a protestar ante el parlamento escocés. Foto Philip Stott
La histórica huelga de tres días de la semana pasada por parte de más de 22.000 miembros del sindicato UNISON en Escocia, que trabajaban en escuelas y en los primeros años, fue una expresión de la ira de clase reprimida que sienten los trabajadores municipales en todo el país.
He tenido días buenos y malos como activista sindical, pero esta fue la mejor experiencia de mi vida.
Se trataba de trabajadores mal remunerados: asistentes de apoyo a los alumnos, personal administrativo/oficinista, técnicos escolares, asistentes con necesidades de apoyo adicional, limpiadores, conserjes y trabajadores de la primera infancia.
El apoyo público fue abrumador a pesar de que los medios de comunicación y algunos políticos del Partido Nacional Escocés (SNP) intentaron demonizar a los trabajadores que estaban “privando” a los niños de su educación. Más de 2.000 escuelas se vieron afectadas y muchas de ellas cerraron por completo mientras duró la acción.
La enorme participación en los piquetes y en las manifestaciones locales en toda Escocia muestra claramente que cuando se da una pista, los trabajadores responderán.
El entusiasmo, la determinación, la creatividad y el ruido creado por estas trabajadoras predominantemente mujeres se reflejaron en las pancartas hechas en casa y las canciones en los piquetes, que deberían ser una inspiración para todos aquellos que buscan organizarse y quieren luchar después de años de términos reales. recortes salariales. Estos trabajadores se han sentido infravalorados y mal pagados durante demasiado tiempo.
Como comentó la delantera Glenda Watt de Dundee en su discurso en el mitin de huelga: “Hacemos este trabajo porque nos importa. Aportamos mucho a este trabajo, nuestras habilidades para la vida, nuestra educación universitaria. Sin embargo, eso no se refleja en el salario que recibimos. Merecemos más. Tengo que depender del crédito universal porque el salario que recibo no cubre el alquiler, los impuestos municipales ni las facturas. Conozco a dos familias trabajadoras que dependen de los bancos de alimentos sólo para sobrevivir”.
La participación fue enorme. Miles de personas participaron en piquetes y manifestaciones locales. Hasta 1.000 huelguistas invadieron el parlamento escocés el miércoles 27 de septiembre en una de las mayores protestas que Holyrood ha visto en años.
Miles han sido reclutados para UNISON y cientos han dado un paso adelante para convertirse en representantes sindicales en los lugares de trabajo en toda Escocia.
Estos trabajadores superaron el umbral de votación conservadora en dos tercios de los 32 consejos de Escocia, lo que empujó a los líderes sindicales a negarse a suspender la huelga cuando llegó una oferta de último minuto de los empleadores.
La huelga también movilizó a una nueva generación para probar por primera vez la participación en una huelga masiva, echando por tierra el argumento de quienes habían descartado el movimiento sindical.
El personal de las escuelas y de la primera infancia incluye a muchos trabajadores jóvenes que se unen a un sindicato por primera vez. Debería ser el primer paso para desarrollar nuevas acciones para defender los salarios, los empleos y los servicios.
Ahora se pide a los miembros de UNISON que acepten o rechacen la última oferta por debajo de la inflación del empleador COSLA. Es esencial un rechazo masivo, al que debe seguir la dirección de UNISON convocando nuevas huelgas que al menos repitan la huelga de tres días de la semana pasada.
Si bien es posible que Unite y GMB, que cancelaron su acción en respuesta a la nueva oferta salarial, acepten el acuerdo, los miembros de UNISON representan la abrumadora mayoría de las escuelas y el personal de los primeros años. Una mayor acción ejercería una enorme presión sobre el gobierno escocés SNP-Verde y las autoridades locales para que aumenten la oferta.
La demanda de UNISON es del 12% o £4.000 para 2023/24. Estos trabajadores no merecen ni un centavo menos.
Los miembros del Partido Socialista de Escocia (CIT) en las sucursales de UNISON en Escocia desempeñaron un papel importante en este movimiento de huelga. Nuestros miembros también participaron en piquetes y manifestaciones de huelga en muchas áreas, incluidas Glasgow, Edimburgo, Dundee, West Dunbartonshire y South Lanarkshire. Se distribuyeron entre los huelguistas 2.000 ejemplares de nuestro boletín especial de huelga. También se vendieron decenas de ejemplares del periódico The Socialist.
