Por Hélène Tremblay* – Artículo enviado a Other News por la autora
El deseo de tener hijos está disminuyendo en todo el mundo.
En China, más de ocho de cada diez estudiantes se imaginan una vida sin hijos. Estas cifras no
reflejan un rechazo a la maternidad, sino una falta de condiciones que la respalden. Las
mujeres no están rechazando la maternidad. Están rechazando la idea de soportar esa carga
solas.
El descenso de las tasas de natalidad no es una crisis de deseo; es una crisis de condiciones.
He aquí otro llamamiento más para replantearnos la sociedad, los hombres y las ciudades. Las
mujeres nunca han dejado de querer tener hijos; simplemente han dejado de aceptar la carga
de criarlos en un mundo que no las apoya.
Hay un factor que se repite con insistencia, sobre todo entre las mujeres: la carga mental y
doméstica. El 13 % de las mujeres, frente al 8 % de los hombres, señala el reparto desigual de
las tareas como motivo para no tener (más) hijos. Y también la obligación de dar a luz a hijos
no deseados.
Lo que antes se percibía como un estigma social, la soledad, se viste ahora de nuevas galas. La
soledad es cada vez más apreciada entre las mujeres. Se trata de una «soledad elegida» que se
convierte en un acto de afirmación, una forma de volver a centrar lo esencial.
En Canadá, casi una de cada cuatro mujeres de cuarenta años no tiene hijos, y entre las que
aún no los tienen, apenas la mitad desea tenerlos. La tasa de fecundidad canadiense cayó a
1,25 hijos por mujer en 2024, un mínimo histórico. En América Latina, la región que ha
experimentado la mayor caída de la natalidad en el mundo desde 1950. Según una encuesta
mundial de la UNFPA, el 39 % cita las dificultades económicas como principal obstáculo para la
maternidad. Le siguen la incertidumbre sobre el futuro (19 %) y la precariedad laboral (21 %).
En China, las mujeres asumen la mayor parte de los gastos del matrimonio y la maternidad.
El espacio disponible para la humanidad se reduce, y su precio se dispara. Tanto en Montreal
como en otros lugares, la crisis de la vivienda afecta directamente a los proyectos familiares.
Un estudio de la Universidad de Toronto estima que, si los costes de la vivienda se hubieran
mantenido estables entre 1990 y 2020 en Estados Unidos, habría habido 13 millones de
nacimientos más. En Quebec, los precios de las propiedades se han disparado un 67 % en
cinco años. Las parejas jóvenes esperan tener «su casa» antes de formar una familia, pero esa
casa se aleja cada vez más, fuera de su alcance.
Las mujeres también esperan al hombre ideal. Muchos hombres parecen sorprendidos por este
cambio. No siempre se dan cuenta de la magnitud de la carga invisible, la carga mental: la
gestión del día a día, la planificación, la previsión, la vigilancia constante. No se espera de ellos
solo que «ayuden», sino que compartan realmente la responsabilidad.
Mientras la crianza de los hijos siga considerándose una cuestión de mujeres, seguirá siendo
un sacrificio que cada vez menos mujeres estarán dispuestas a aceptar. Dar a luz es una
elección, no una obligación. ¡Tampoco es obligación de las mujeres cuidar de los hombres
como si aún fueran niños!
Las sociedades que han frenado su declive demográfico, como algunos países nórdicos, lo han
hecho transformando los roles: permisos parentales equitativos, padres implicados desde el
nacimiento, estigmatización de los «padres ausentes» en lugar de las «madres trabajadoras».
Replantearnos el bienestar nos lleva a cuestionar nuestras ciudades, nuestras prioridades
colectivas y nuestra definición de éxito. Hemos construido metrópolis donde el espacio es un
lujo, donde las familias se ven relegadas a la periferia, donde el tiempo de desplazamiento
devora las horas que podríamos pasar juntos. Hemos valorado el rendimiento, la acumulación
y el estatus en detrimento de los vínculos, el descanso y la presencia. Hemos olvidado lo
esencial.
Una cultura que valore la implicación de los padres.
Jardines, agua y aire puro.
Viviendas accesibles y espaciosas.
Servicios de guardería asequibles y flexibles.
Una visión del bienestar basada en la calidad de vida.
Empleos que respeten el tiempo de vida.
Es un proyecto civilizatorio. La solución no vendrá de las primas por nacimiento, vendrá de una
transformación profunda: hombres que compartan de verdad, ciudades que acojan de verdad
y sociedades que prioricen el bienestar de las madres.
*Nacida en Canadá, es investigadora, escritora, conferenciante y fotógrafa. Para escribir los libros de su colección «Familles du Monde», ha recorrido 116 países y convivido con familias de cada uno de ellos.
