Hannah Sell (publicado por primera vez en el periódico The Socialist, 2009) y Peter Taaffe (publicado por primera vez por The Socialist, 2017)

socialistamundo.net

La guerra civil española (1936-1939) fue la etapa más sangrienta de la revolución española, que duró diez años y comenzó en 1931. España supuso una nueva confirmación de la teoría de León Trotsky sobre la «revolución permanente», que ya se había manifestado en la revolución socialista obrera rusa de 1917.

Pero a diferencia de Rusia en 1917, donde el liderazgo revolucionario de Lenin, Trotsky y los bolcheviques fue decisivo, en España los dirigentes obreros vacilaron entre la reforma y la revolución, lo que permitió a los capitalistas reafirmar su control y el triunfo de Franco. En esto, los capitalistas españoles contaron con la ayuda del Partido Comunista Estalinista.

El 1 de abril de 1939, el general Franco declaró la victoria tras tres años de guerra civil, que siguieron a un intento de golpe de Estado por parte de oficiales del ejército contra el gobierno republicano elegido democráticamente en España.

La victoria de Franco, respaldada incondicionalmente por los regímenes fascistas de Italia y Alemania, marcó el inicio de la guerra más sangrienta de la historia de la humanidad: la Segunda Guerra Mundial, que comenzó exactamente cinco meses después. En España, la dictadura de Franco se prolongó hasta su muerte en 1975.

Durante la guerra civil, el «terror blanco» de los ejércitos nacionalistas de Franco costó 200.000 vidas, según el historiador Anthony Beevor. El régimen franquista consolidó su poder a costa de la sangre de los trabajadores españoles, con hasta 200.000 muertos tras la guerra. No fue hasta el año pasado que el gobierno español reconoció oficialmente el sufrimiento ocurrido bajo la dictadura, al aceptar que quienes habían sufrido represión o perdido a familiares eran «víctimas».

El resultado final de esta sangrienta guerra fue una derrota espantosa para la clase obrera. Sin embargo, existe otra faceta: el increíble heroísmo y sacrificio de la clase obrera española en su lucha contra el fascismo y por la liberación social y económica. León Trotsky, el revolucionario ruso, afirmó: «No se puede esperar ni pedir un movimiento de mayor alcance, mayor resistencia ni mayor heroísmo por parte de los trabajadores que el que pudimos observar en España».

Incluso aquellos historiadores capitalistas que han estudiado España con seriedad se han sentido obligados a reflejar el coraje y la determinación de la clase obrera española. Beevor, por ejemplo, describe cómo la clase obrera de Barcelona respondió al levantamiento fascista con una valentía desesperada y abnegada. Describe vívidamente cómo la clase obrera desarmada de Barcelona se preparó para impedir que el ejército nacionalista tomara el control de su ciudad.

Se tomaron arsenales aislados y se confiscaron armas de cuatro barcos en el puerto. Incluso el casco oxidado del barco prisión Uruguay fue asaltado para apoderarse de las armas de los guardias. El sindicato de estibadores de la UGT sabía de un cargamento de dinamita en el puerto, y una vez incautado, se fabricaron granadas caseras durante toda la noche. Todas las armerías de la ciudad fueron saqueadas. Se requisaron coches y camiones, y los metalúrgicos repararon blindajes rudimentarios mientras se apilaban sacos de arena detrás de las cabinas de los camiones.

Beevor continúa describiendo el momento clave del día siguiente, cuando la batalla se inclinó a favor de los trabajadores:

En un momento dado, durante los combates, un pequeño grupo de obreros y un guardia de asalto se lanzaron contra un destacamento de artillería insurgente que portaba dos cañones de 75 mm. Alzaron sus fusiles por encima de la cabeza para demostrar que no atacaban mientras se abalanzaban sobre los atónitos soldados. Sin aliento, expusieron con vehemencia sus argumentos para que los soldados no dispararan contra sus compañeros, diciéndoles que sus oficiales los habían engañado. Los cañones fueron girados y apuntados contra las fuerzas rebeldes. A partir de entonces, cada vez más soldados se unieron a los obreros y a los guardias de asalto.

Miedo a la revolución

Además de un heroísmo sin límites y un sólido instinto de clase sobre la mejor manera de conducir la guerra, la clase obrera y el campesinado pobre español contaron con un enorme apoyo internacional. Este apoyo no provino de las democracias capitalistas, que, bajo el pretexto de la «neutralidad», se negaron a ayudar a la República Española. La razón de ello —el miedo mortal a la revolución— fue explicada claramente por George Orwell en Homenaje a Cataluña, basándose en sus propias experiencias en España.

“El capital extranjero estaba fuertemente invertido en España. La Compañía de Tracción de Barcelona, ​​por ejemplo, representaba diez millones de capital británico; y mientras tanto, los sindicatos se habían apoderado de todo el transporte en Cataluña. Si la revolución seguía adelante, no habría compensación alguna, o muy poca.”

Sin embargo, la clase trabajadora internacional, junto con muchos jóvenes intelectuales, quedó fascinada por la Revolución Española. En todo el mundo, los trabajadores siguieron el conflicto con gran expectación.

Alrededor de 40.000 personas de 53 países diferentes se unieron a la lucha contra Franco en España. Entre ellas se encontraban escritores como Orwell, Upton Sinclair y Ernest Hemingway, y, sobre todo, miles de jóvenes trabajadores, más de 2.300 de los cuales provenían de las fábricas y minas de Gran Bretaña e Irlanda. Sin embargo, a pesar de esta tremenda solidaridad de clase internacional, los trabajadores españoles fueron derrotados.

Teoría de las etapas

Setenta años después, las razones de la derrota en España no solo revisten interés histórico. Algunos factores, en particular el papel del estalinismo, ya no tienen la misma relevancia hoy en día. Como comentó Orwell: «En realidad, fueron los comunistas, por encima de todos los demás, quienes impidieron la revolución en España».

La política estalinista no estaba motivada por los intereses de la clase obrera, sino más bien por el temor a perjudicar las relaciones diplomáticas de la URSS con las principales potencias capitalistas y por el terror a que el auge revolucionario de la clase obrera en España contagiara a la clase obrera de la Unión Soviética, ya aplastada bajo la monstruosa maquinaria burocrática de Stalin. Incluso los agentes de la policía secreta estalinista, enviados a España para sofocar la revolución, fueron asesinados en su mayoría al regresar a Rusia por temor a que se hubieran contagiado del embriagador aroma de un auténtico levantamiento revolucionario de las masas.

Los regímenes estalinistas ya no existen. Sin embargo, la justificación estalinista de su política en España —la teoría de las etapas—, según la cual era necesario primero ganar la guerra contra el fascismo y establecer un periodo de democracia capitalista, posponiendo la cuestión del socialismo para el futuro, ha resurgido hoy bajo una forma diferente. Y lo hará a mayor escala en el futuro, sobre todo en el mundo neocolonial, donde muchas de las condiciones que existían en España en la década de 1930 aún persisten.

Incluso ahora, el gobierno de izquierda en Bolivia, por ejemplo, elegido con un amplio apoyo popular, ha implementado algunas reformas para ayudar a la clase trabajadora y a los pobres. Al mismo tiempo, el socialismo se presenta como algo del futuro y, actualmente, el gobierno enfatiza la necesidad de llegar a un compromiso y negociar con la brutal oposición capitalista de derecha que ha mantenido a las masas bolivianas en la miseria durante generaciones. Con este pretexto de compromiso, las tropas gubernamentales han desalojado por la fuerza a los campesinos pobres que ocupaban tierras.

Hoy aún no vivimos en una era global de revolución y contrarrevolución como la de la década de 1930. Sin embargo, la profunda crisis económica que se está desarrollando a nivel mundial dará lugar, en los próximos años, a luchas revolucionarias que, para tener éxito, deberán aprender de la experiencia española.

Debilidad del capitalismo

Así como las economías más débiles de Europa —principalmente en Europa del Este, pero también en España, donde el desempleo se ha disparado al 14%— son las que más sufren la actual crisis económica, España quedó devastada por la depresión de la década de 1930. Al igual que en Rusia en 1917, el capitalismo se quebró en su punto más débil en España. España, otrora el país más poderoso de Europa, había sufrido lo que Karl Marx denominó una «lenta y ignominiosa decadencia» a lo largo de los siglos. En este sentido, se puede establecer cierta comparación con la Gran Bretaña actual. La élite española —la monarquía, la Iglesia, el ejército y sus allegados— había amasado una enorme riqueza como resultado del saqueo de Sudamérica. Sin embargo, esto se convirtió en su perdición, ya que el atrasado régimen feudal aplastó a la naciente clase capitalista bajo montones de oro y plata. El capitalismo, en su tardía evolución, era débil y estaba intrínsecamente ligado tanto al antiguo régimen feudal como a las potencias imperialistas mundiales. En la década de 1930, la escasa industria que se había desarrollado era en gran medida de propiedad extranjera. España representaba tan solo el 1,1% del comercio mundial.

En 1931, de los once millones de habitantes económicamente activos de España, ocho millones eran pobres; su trabajo apenas les proporcionaba lo suficiente para subsistir, y a menudo menos. La monarquía y la Iglesia Católica, estrechamente vinculadas, eran odiadas por la mayoría de la clase trabajadora y los pobres. En abril de 1931, estalló la revolución cuando, bajo una presión popular sin precedentes que incluyó una serie de huelgas generales, el rey abdicó y se proclamó la república, liderada por el republicano capitalista Manuel Azaña. Sin embargo, las esperanzas populares de que esto supusiera una vida mejor para la mayoría pronto se desvanecieron, ya que la república actuó en interés de la misma élite gobernante. No en vano, un moderado describió el gobierno de Azaña como un gobierno de «barro, sangre y lágrimas».

El gobierno republicano era incapaz de llevar a cabo las tareas básicas de la revolución democrática capitalista. Por ejemplo, alrededor del 70% de la población seguía trabajando la tierra. La distribución de la tierra era la peor de Europa, con los campesinos pobres poseyendo solo un tercio de las tierras más infértiles. La única solución habría sido la nacionalización de los dos tercios de la tierra en manos de los grandes terratenientes. Pero el capitalismo financiero e industrial español se había fusionado completamente con los grandes terratenientes. Por lo tanto, ningún gobierno capitalista estaba dispuesto a desafiar su poder. Uno de los mayores terratenientes, si no el mayor, era la Iglesia Católica. Mientras la población comenzaba a tomar medidas por su cuenta, incluyendo la quema generalizada de iglesias, el gobierno actuaba con extrema lentitud, proponiendo medidas que apenas lograban debilitar a la Iglesia.

Al mismo tiempo, las revueltas campesinas y las huelgas obreras, y en particular la del sindicato anarquista CNT, se toparon con una represión cada vez más brutal. En un ejemplo especialmente atroz a principios de 1933, los campesinos de una aldea llamada Casas Viejas, que tras dos años de paciente espera por la reforma agraria habían comenzado a cultivar de forma independiente las tierras de los aristócratas locales, fueron fusilados por la Guardia Civil, resultando muertos veinte de ellos.

No es de extrañar que, en las elecciones de 1933, los partidos del gobierno perdieran. Como resultado, las fuerzas de la reacción abierta llegaron al poder. Sin embargo, el nuevo gobierno tenía una base social muy limitada. En 1934 fue reemplazado por una dictadura reaccionaria. Esto provocó un enorme levantamiento de la clase trabajadora y el campesinado pobre. Este levantamiento culminó en la Comuna de Astur, que la dictadura de Franco reprimió con la ayuda de Franco; 5.000 personas fueron asesinadas, la mayoría tras rendirse.

Este fue el contexto de las elecciones de febrero de 1936, que llevaron al poder al gobierno del Frente Popular. Azaña volvió a ser primer ministro. El PSOE, el partido socialdemócrata de masas, obtuvo el mayor número de escaños entre los partidos que conformaban el Frente Popular. Sin embargo, todos los ministros del gobierno provenían de los partidos capitalistas. Tras la decepción sufrida durante el gobierno de Azaña entre 1931 y 1933, el ala izquierda del PSOE impidió que el ala derecha se uniera al gobierno. El programa del gobierno era sumamente limitado, incluso en comparación con el de 1931-1933.

Tanto la clase trabajadora y los pobres como los representantes del capital habían aprendido la lección de los últimos cinco años. Los obreros y los campesinos pobres no esperaron a que el nuevo gobierno actuara. Alrededor de 30.000 presos políticos fueron liberados. Entre febrero y julio se produjeron 113 huelgas generales y otras 228 huelgas importantes. Los campesinos comenzaron a ocupar las tierras.

Al mismo tiempo, los capitalistas llegaron a la conclusión de que no podían defender su sistema por medios democráticos y comenzaron a preparar el terreno para el golpe de Estado de Franco.

Cuando se produjo el golpe de Estado, la clase obrera respondió, como ya se ha descrito, con un heroísmo extraordinario. Se vieron terriblemente obstaculizados por un gobierno que, según cita Beevor a un carpintero sevillano, «no estaba dispuesto a darnos armas [a los obreros] porque temían más a la clase obrera que al ejército». Sin embargo, como atestiguó Upton Sinclair, «estos obreros instruidos y sus esposas… cargaron ametralladoras con cuchillos de trinchar y trozos de madera con clavos sobresaliendo».

Allí donde lograron repeler a los fascistas, los trabajadores mantuvieron el poder en sus manos. Félix Morrow, en su libro Revolución y Contrarrevolución en España 1931-1937, explicó cómo la milicia antifascista en Cataluña, basada en organizaciones obreras, conquistó la región de Aragón en cinco días a partir del 19 de julio. «Conquistaron Aragón como un ejército de liberación social. Formaron comités vecinales antifascistas, expropiaron tierras, cosechas, ganado, herramientas, etc., a los terratenientes y a los reaccionarios. Luego, el comité vecinal organizó la producción sobre su nueva base, generalmente en forma de colectivo, y creó una milicia vecinal para implementar la socialización y combatir la reacción».

En la España republicana, la clase capitalista no existía, pues había huido con los fascistas. Beevor describe cómo en Barcelona los anarquistas instalaron su sede en las antiguas instalaciones de la Confederación de Empleadores. El Ritz se convirtió en la «Unidad Gastronómica n.º 1», un comedor público para todos los necesitados. Continúa explicando cómo: «En Barcelona, ​​los comités obreros se hicieron cargo de todos los servicios, el monopolio petrolero, las navieras, las grandes empresas de ingeniería como Vulcano, la compañía Ford, las empresas químicas, la industria textil y un sinfín de pequeñas empresas».

Colaboración en clase

Sin embargo, el mito que perpetuaron, en esencia, los líderes de todos los principales partidos obreros, y sobre todo el Partido Comunista, era que para preservar la «unidad» con las fuerzas capitalistas en la lucha contra el fascismo era necesario posponer la lucha por el socialismo. Beevor afirma con razón que «los defensores más acérrimos de la propiedad privada no fueron los republicanos liberales, como cabría esperar, sino el Partido Comunista».

Al mismo tiempo, el poder de la clase trabajadora nunca se organizó a través de comités obreros democráticos, conectados a nivel local, regional y nacional, como ocurrió veinte años antes en los soviets de la revolución rusa.

El Partido Comunista no fue el único responsable. En Barcelona, ​​por ejemplo, García Oliver, el líder anarquista (los anarquistas eran la fuerza más poderosa de la ciudad), explicó cómo podrían haber tomado el poder fácilmente en julio de 1936 «porque todas las fuerzas estaban de nuestro lado», pero no lo hicieron porque no «creían en hacerlo». Esto no impidió que los líderes anarquistas, incluido Oliver, se unieran posteriormente al gobierno del Frente Popular junto con los partidos capitalistas. De esta forma, el papel de los líderes de los partidos obreros permitió a la clase capitalista, inicialmente poco más que una sombra, recuperar gradualmente su influencia antes de reprimir físicamente la revolución socialista en mayo de 1937.

Lejos de fortalecer la lucha contra el fascismo, la política de los dirigentes obreros provocó su derrota. Desesperados por restablecer el dominio del gran capital y evitar enemistarse con las potencias imperialistas mundiales, los líderes de las organizaciones obreras se negaron a adoptar las políticas necesarias para ganarse el apoyo de los soldados rasos que luchaban del lado de Franco.

Programa, partido y liderazgo

El golpe fascista se gestó en Marruecos, y muchos soldados norteafricanos lucharon del lado de Franco. Sin embargo, el gobierno republicano no incluyó la independencia de Marruecos en su bandera. Hacerlo habría avivado de forma rápida y drástica la revuelta en el ejército de Franco. Tampoco estaba dispuesto a exigir la expropiación de los grandes terratenientes, lo que habría sido fundamental para ganarse el apoyo de los campesinos pobres que no respaldaban la república.

Obviamente, las comparaciones entre la lucha para derrotar a los ejércitos de Franco, respaldados incondicionalmente por la clase dirigente española, y las campañas que los socialistas llevan a cabo hoy contra el ultraderechista y racista Partido Nacional Británico (BNP) son muy limitadas. No obstante, hay lecciones que aprender. La estrategia de la mayoría de Unidos Contra el Fascismo (UAF), que cuenta con un amplio apoyo sindical, consiste en limitar su demanda a la simple petición de «no votar al BNP». Los organizadores de UAF argumentan que proponer algo más alienaría a los políticos laboristas, conservadores y liberaldemócratas que apoyan la campaña. Sin embargo, son las políticas antiobreras de los tres grandes partidos las que han desempeñado un papel fundamental a la hora de impulsar a un sector de la clase trabajadora a votar por el BNP. Un auténtico partido obrero, que proponga un programa de clase claro, es el único medio para debilitar al BNP. Por este motivo, la decisión del sindicato de trabajadores ferroviarios y del transporte, el RMT, de presentar una candidatura en las elecciones europeas es tan importante.

La clase obrera española tenía instintivamente la idea correcta de cómo lograr la victoria. Desafortunadamente, no existía ningún partido capaz y dispuesto a proponer y defender un programa que expresara y codificara la postura de la clase obrera. Hoy en día, el POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista) es conocido internacionalmente entre las nuevas generaciones, principalmente gracias a la excelente película de Ken Loach, «Tierra y Libertad». El POUM fue un partido antiestalinista que, tras el aplastamiento de la revolución, sufrió una terrible represión a manos de los estalinistas, incluyendo el asesinato de su líder, André Nin.

A pesar de ser tachado de «trotskista» por los estalinistas, el POUM no lo era en absoluto. Si hubiera seguido el programa propuesto por Trotsky desde la distancia, el resultado de la lucha española habría sido completamente distinto. Bajo el impacto de la revolución, el POUM creció rápidamente en número de afiliados: de 8.000 en vísperas de la guerra civil, cuadruplicó su número en pocos meses, y podría haber crecido mucho más. Trágicamente, sin embargo, en lugar de proponer un programa de clase independiente, se quedó rezagado con respecto a los partidos anarquistas y socialdemócratas, situándose ligeramente a la izquierda, pero sin presentar ninguna alternativa clara.

Trotsky, en su magnífico artículo «La clase, el partido y la dirección», refuta a quienes sostenían que la clase obrera española no llegó al poder por ser «inmadura».

¿Qué significa la «inmadurez» del proletariado en este caso? Evidentemente, solo esto: que, a pesar de la correcta línea política elegida por las masas, fueron incapaces de romper la coalición de socialistas, estalinistas, anarquistas y miembros del POUM con la burguesía.

“La marcha de los trabajadores siempre formaba un ángulo determinado con la línea de la dirección. Y en los momentos más críticos, este ángulo se convertía en 180 grados. La dirección entonces ayudaba, directa o indirectamente, a someter a los trabajadores por la fuerza armada.”

El siglo XX estuvo plagado de intentos de la clase trabajadora por derrocar el capitalismo y llevar a cabo la transformación socialista de la sociedad. Entre una larga lista de fracasos trágicos, ninguno es más desgarrador que los sucesos de España, ni ofrece lecciones tan valiosas sobre lo que podría haber sido si la clase trabajadora hubiera contado con un liderazgo a la altura. Hoy apenas comenzamos a presenciar la brutalidad y la bancarrota del capitalismo del siglo XXI. No cabe duda de que en el futuro veremos luchas por la transformación social que empequeñecerán incluso los mayores acontecimientos del siglo XX. Si, esta vez, queremos lograr construir una nueva sociedad que satisfaga las necesidades de todos, es fundamental que la nueva generación de jóvenes que ahora se inclinan por las ideas socialistas estudie las lecciones de las grandes batallas del siglo, incluidas las de España, de las cuales solo se mencionan algunas aquí.

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Cronología de la Revolución Española

La revolución de abril de 1931 establece la segunda república. El rey Alfonso se exilia. Se introducen reformas a favor de los trabajadores.

Julio-agosto de 1933. Ola de huelgas. La huelga general en Sevilla fue aplastada por la artillería del gobierno republicano.

Noviembre de 1933. Elecciones a las Cortes (parlamento nacional). Los derechistas y monárquicos forman gobierno con Lerroux como primer ministro; comienza a derogar las reformas.

Octubre-noviembre de 1934. Huelga general de socialistas y anarquistas sofocada. Lerroux llama a Franco para reprimir la sublevación de los mineros asturianos.

Agosto-septiembre de 1935. La Internacional Comunista (Comintern) proclama la política del Frente Popular. Fundación del POUM.

Febrero de 1936. Nuevas elecciones llevan al Frente Popular al poder; Azana es Primer Ministro; anarquistas y el POUM apoyan al Frente Popular en las elecciones.

Julio de 1936. El Partido Comunista Español declara su pleno apoyo al gobierno. El levantamiento fascista comienza en Marruecos y se extiende a España. Las empresas (lideradas por la Generalitat, la máxima autoridad regional catalana) se niegan a distribuir armas. Los trabajadores toman las armas.

Septiembre de 1936. Largo Caballero (líder del ala izquierda del Partido Socialista) se convierte en Primer Ministro con la condición de que el Partido Comunista se una al gobierno. La CNT y el POUM se unen a la Generalitat.

Octubre de 1936. El gobierno central pone fin a la independencia de las milicias. Comienza el asedio de Madrid.

Noviembre de 1936. El gobierno central se reorganiza para incluir a los anarquistas. Las Brigadas Internacionales llegan a Madrid.

Diciembre de 1936. El POUM es expulsado del gobierno. Una carta de Stalin a Caballero insiste en la protección de la propiedad privada.

Mayo de 1937. El intento del gobierno de apoderarse de la central telefónica de Barcelona, ​​en manos de los anarquistas, provoca un nuevo levantamiento obrero; Negrín (líder del ala derecha del Partido Socialista) sustituye a Caballero como primer ministro.

Junio ​​de 1937. El POUM es ilegalizado por el gobierno central; sus líderes son arrestados.

Abril-junio de 1938. Las fuerzas de Franco llegan a la costa, dividiendo la España republicana en dos.

Noviembre de 1938. Las Brigadas Internacionales se retiran de España.

Enero de 1939. Barcelona se rinde a Franco.

Febrero de 1939. Francia y Gran Bretaña reconocen a Franco, mientras que los republicanos aún controlan un tercio de España.

Marzo de 1939. Rendición de Madrid y Valencia.

Abril de 1939. Estados Unidos reconoce a Franco.

Agosto de 1939. Pacto Stalin-Hitler.

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Glosario de organizaciones políticas

SP o PSOE – Partido Socialista Español.

PC – Partido Comunista

UGT – La segunda mayor federación sindical, liderada por el Partido Socialista.

CNT – Federación sindical anarquista. Liderada por la FAI, que en la práctica era un partido anarquista.

POUM – Partido Obrero de Unificación Marxista, formado en 1935 por la fusión de antiguos partidarios de Trotsky (Nin, Andrade) y nacionalistas catalanes, exmiembros del Partido Comunista.

Falange – El partido fascista.

Republicanos – Término general para los partidos que apoyan al gobierno del Frente Popular. Varios partidos capitalistas incorporaron la palabra «republicano» en su nombre.

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Libros socialistas

Revolución y contrarrevolución en España, de Felix Morrow, publicado por Pathfinder, 17 libras esterlinas.

La Revolución Española 1931-37, por Peter Taaffe y Ted Grant. Un panfleto militante, 1 libra esterlina.

Otros títulos:

La Revolución Española (1931-1939) de León Trotsky, Pathfinder, 21 libras esterlinas.

La batalla por España: La Guerra Civil Española 1936-1939, de Antony Beevor, Cassell Military Paperbacks, 25 libras esterlinas.

La clase, el partido y el liderazgo, por León Trotsky – Folleto militante, 50 peniques.

Homenaje a Cataluña, de George Orwell, Penguin, 9 libras.

El laberinto español: el trasfondo social y político de la Guerra Civil Española, por Gerald Brenan, Cambridge University Press, 14 libras esterlinas.