21 de octubre
por Maine Branch, Grupo Socialista Independiente
El 7 de noviembre, se preguntará a los votantes de Maine: «¿Quieren crear una nueva compañía eléctrica gobernada por una junta electa para adquirir y operar instalaciones de transmisión y distribución de electricidad con fines de lucro existentes en Maine?» El Grupo Socialista Independiente apoya la pregunta electoral sobre Pine Tree Power y pide un voto afirmativo, pero en el entendido de que, incluso si se promulga, sólo será un paso hacia la solución de los problemas de poder de Maine.
Pine Tree Power es una cuestión electoral que propone acabar con los monopolios privados de Central Maine Power (CMP) y Versant, que controlan el 80% y el 13% de la red eléctrica de Maine, respectivamente. Los reemplazaría con una red eléctrica pública sin fines de lucro supervisada por una junta electa. Su objetivo es aumentar la cobertura y la confiabilidad para los habitantes de las zonas rurales de Main y luchar contra los aumentos de precios arbitrarios y drásticos que el CMP ha impuesto a los trabajadores durante años. Este no es un concepto nuevo: gran parte del este de Maine, así como otras ciudades del país, tienen energía eléctrica propiedad de los consumidores. Es posible que estos cambios no solucionen todos los problemas que enfrentan los trabajadores de Maine en estas áreas, pero ayudan a construir una alternativa a las empresas energéticas con fines de lucro.
CMP es un excelente ejemplo de la disfunción intencional creada por el capitalismo para aumentar las ganancias. CMP y Versant son propiedad de una red de corporaciones multinacionales con fines de lucro sobre las que los trabajadores de Maine no tienen control. En su búsqueda de ganancias crearon un sistema de redes eléctricas débiles y disfuncionales, y dejaron a muchos trabajadores de Maine sin acceso eléctrico básico a los precios.
Algunas familias han informado aumentos en los costos de $200 a $800 o más por mes sin previo aviso y sin opción de no pagar, lo que lleva a muchas familias a elegir entre alimentos o electricidad. En medio de la inflación y las reducciones drásticas en los beneficios estatales, el CMP está arruinando a los trabajadores.
Esto es particularmente peligroso para familias con niños pequeños, ancianos y personas con discapacidad. Tener la electricidad cortada significa que los padres no pueden cocinar ni bañar a sus hijos. Significa que las personas con discapacidad, que a menudo viven con ingresos fijos muy por debajo de un salario digno, no pueden utilizar dispositivos médicos que salvan vidas, como tanques de oxígeno.
Los programas estatales como el “Programa de asistencia energética para hogares de bajos ingresos” no pagarán el monto total de una determinada factura de electricidad y su “asistencia” se agotará después de un período de tres meses. Esto significa que los trabajadores pueden solicitar y calificar para la mayor cantidad de asistencia posible del estado y, en última instancia, CMP o Versant seguirán cortando su electricidad.
En las zonas rurales del estado, la red eléctrica envejecida y mal mantenida provoca apagones frecuentes que duran varias semanas, especialmente durante los meses de invierno, cuando el frío intenso hace que la falta de calefacción eléctrica y agua caliente sea extremadamente peligrosa.
Cualquier cuestión electoral que beneficie a los trabajadores –desde el pago de riesgos laborales hasta el control de alquileres– hará que la clase dominante haga todo lo que esté a su alcance para hacer retroceder la victoria, sin importar cuán popular sea.
Para luchar por lo que los trabajadores de Maine necesitan (poder público, viviendas asequibles, un salario digno) debemos organizarnos. Necesitamos construir un movimiento de trabajadores sindicalizados y no sindicalizados, apoyándonos en tácticas probadas, como protestas masivas, piquetes y huelgas.
Los servicios públicos como la energía, el agua, la calefacción e Internet deberían ser un derecho, no una mercancía. La propiedad pública sería un paso adelante, pero las empresas de servicios públicos deberían ser administradas democráticamente por comités electos de gente de la clase trabajadora en lugar de gerentes corporativos o burócratas gubernamentales designados.
