Pete Dickenson. Comité por una Internacional de los Trabajadores (CIT)
Un informe reciente publicado en la revista Sustainability predijo que Gran Bretaña podría estar al borde de disturbios por la comida, provocados en parte por la escasez de alimentos y la inseguridad alimentaria derivadas del cambio climático. ¿Es el informe alarmista o podrían estos factores ser el catalizador de una agitación social en Gran Bretaña?
A nivel internacional, junto con otros factores, la escasez de alimentos vinculada a fenómenos meteorológicos extremos ha desempeñado un papel significativo en el desencadenamiento de disturbios, como los levantamientos de la «Primavera Árabe» de 2011. A lo largo de la historia, el hambre generalizada, aunque no esté vinculada al calentamiento global, ha sido un presagio de agitaciones revolucionarias, incluyendo acontecimientos que sacudieron al mundo como los de Francia en 1789 y Rusia en 1917.
Las pruebas son ahora claras: el calentamiento global está reduciendo la producción agrícola. El aumento de la temperatura de los océanos está reduciendo las poblaciones de peces y los altos niveles de dióxido de carbono (CO₂) vinculados al cambio climático están provocando una caída en el rendimiento de los cultivos. La agricultura es a la vez víctima del calentamiento global y contribuye a él, mediante la deforestación que aumenta el CO₂ en la atmósfera, las emisiones de gases de efecto invernadero en la cría de ganado y el uso de fertilizantes sintéticos.
El aumento del número y la intensidad de los incendios forestales está destruyendo los bosques, que son sumideros de CO2, y acelerando así el calentamiento. Al mismo tiempo, están destruyendo los cultivos, lo que podría provocar una escasez de alimentos. En Estados Unidos, el aumento de la intensidad y la frecuencia de los huracanes provocado por el calentamiento global ha afectado a la producción de cítricos, al igual que en Brasil.
Las olas de calor y las sequías, agravadas por el cambio climático, redujeron la producción de aceite de oliva en un tercio entre 2021 y 2024, lo que provocó un déficit mundial, según el Financial Times. China también se ha visto afectada; las lluvias extremas redujeron el rendimiento del arroz en un 8 % entre 1999 y 2012. La sequía que sufrió Rusia en 2010 provocó una importante reducción de la producción agrícola en uno de los mayores exportadores de trigo del mundo.
Estos son solo algunos ejemplos del impacto del calentamiento global en la producción agrícola. Las interrupciones del suministro relacionadas con el clima han hecho subir los precios. Se estima que los precios de los alimentos en Europa podrían aumentar entre un 30 % y un 50 % para 2035 debido al calentamiento global. En 2022-2023, los precios de los alimentos en Europa se dispararon un 19 %, y el cambio climático contribuyó a ello, aunque la guerra de Ucrania fue el principal factor.
Las revoluciones de la «Primavera Árabe» comenzaron con disturbios por la escasez de alimentos en Túnez y se extendieron rápidamente al resto de la región. En Siria, el papel desempeñado por el calentamiento global quedó especialmente patente en el levantamiento de 2011 que estalló contra el régimen de Bashar al-Assad. En los años previos a 2011, se produjo una sequía de cinco años que provocó la quiebra de tres cuartas partes de las explotaciones agrícolas y la muerte del 85 % del ganado (cifras de la ONU). Como resultado, 800 000 trabajadores rurales, en un intento por evitar la inanición, se vieron obligados a trasladarse a pueblos y ciudades superpoblados. Tuvieron que competir con la población urbana por los escasos alimentos, lo que provocó que los precios del trigo se duplicaran entre 2010 y 2011. La represión y la incompetencia del régimen de Assad fueron la chispa que encendió el polvorín…
