Lynn Walsh (artículo de 2005 republicado
Las potencias aliadas ya habían infligido muerte y destrucción masiva a ciudades alemanas y japonesas, pero la bomba atómica fue cualitativamente diferente: una sola arma mató a tantas personas como oleada tras oleada de bombarderos convencionales.
El 9 de agosto, una segunda bomba atómica cayó sobre Nagasaki, causando la muerte de más de 70.000 personas y heridas a un número similar o superior. Las bombas atómicas también dejaron un terrible legado de daños sociales traumáticos y deformaciones genéticas.
El imperialismo estadounidense, con el apoyo de Gran Bretaña y otras potencias capitalistas, había inaugurado una nueva era de armas de destrucción masiva. Los regímenes fascistas —Alemania, Italia y Japón— que entraron en conflicto con las potencias occidentales y la Unión Soviética perpetraron los crímenes más bárbaros contra la humanidad, incluido el genocidio. Sin embargo, la estrategia de terror masivo contra la población civil llevada a cabo por las potencias occidentales, en particular en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), también constituyó crímenes atroces contra la humanidad.
Hiroshima y Nagasaki permanecerán para siempre como símbolos de la brutal guerra masiva. Los ataques nucleares abrieron una nueva dimensión de destrucción. Pero fueron la culminación de medidas despiadadas ya desplegadas contra civiles inocentes en Alemania y Japón.
Bombardeo de alfombras en ciudades alemanas
En las últimas etapas de la guerra contra Alemania, las potencias occidentales (los aliados) adoptaron una política de bombardeo estratégico, de área o de moral. La estrategia no se centraba tanto en respaldar las operaciones militares ni en destruir la maquinaria militar de Hitler, sino en la destrucción generalizada de ciudades y el terror de la población civil.
Sin duda, los bombarderos del régimen nazi habían desatado una destrucción masiva sobre la población de Varsovia, Róterdam, Coventry y otras ciudades. El bombardeo aéreo sobre Londres, con bombarderos pesados y posteriormente cohetes, fue una brutal estrategia de terror. Pero en los dos últimos años de la guerra, Estados Unidos y Gran Bretaña llevaron esta estrategia mucho más lejos.
Los bombardeos masivos aliados entre 1943 y 1945 sumieron en feroces tormentas de fuego ciudades como Hamburgo, Bremen, Dresde y Berlín, incinerando o gaseando a 600.000 personas, en su gran mayoría civiles. Los bombardeos más intensos tuvieron lugar en los últimos meses de la guerra, cuando la mayor parte de Alemania ya estaba en ruinas y la maquinaria militar de Hitler se resquebrajaba.
El bombardeo estratégico fue una idea original de los comandantes de la fuerza aérea de Churchill, en particular Trenchard, Portal y el famoso «Bombardero» Harris. Los cuatro habían participado en intentos de sofocar las revueltas árabes y kurdas en Irak (1920) y Adén (1934) mediante bombardeos y ataques con gas.
Churchill y sus comandantes ignoraron el consejo de asesores científicos como Lord Zuckerman, que afirmaba que el bombardeo selectivo de la infraestructura de transporte sería más eficaz para derrotar a la Alemania nazi. Estos sirvientes de la clase dominante deseaban una venganza brutal contra Alemania. No hacían distinción entre el régimen nazi y el pueblo alemán, las primeras víctimas de la dictadura fascista de Hitler.
En la estrategia del imperialismo anglo-estadounidense, las bajas civiles de Alemania no fueron «daños colaterales», sino los objetivos reales de la ofensiva aliada. Y lo mismo ocurrió en Japón. La población urbana, mayoritariamente de clase trabajadora, pagó un precio terrible por la agresión militar de su clase dominante.
¿Por qué Estados Unidos lanzó una bomba nuclear sobre Japón?
El presidente estadounidense Truman, sus altos funcionarios y comandantes militares argumentaron que el uso de armas nucleares era esencial para concluir rápidamente la guerra contra Japón. Afirmaron que podría salvar la vida de un millón de soldados estadounidenses. Dadas las elevadas bajas estadounidenses causadas por la captura de las islas japonesas de Iwo Jima y Okinawa, esto, como era de esperar, conmovió profundamente a la mayoría de los estadounidenses.
Sin embargo, no revelaron evaluaciones de inteligencia que pronosticaban una rendición inminente del régimen japonés. El Estudio de Bombardeo Estratégico de Estados Unidos (US Strategic Bombing Survey) concluyó posteriormente: «En opinión del US Strategic Bombing Survey, ciertamente antes del 31 de diciembre de 1945, y con toda probabilidad antes del 1 de noviembre de 1945, Japón se habría rendido incluso si no se hubieran lanzado las bombas atómicas, incluso si Rusia no hubiera entrado en la guerra, e incluso si no se hubiera planeado ni contemplado ninguna invasión».
La maquinaria militar japonesa se estaba resquebrajando. En marzo de 1945, la Fuerza Aérea estadounidense lanzó bombas incendiarias sobre Tokio, matando a 80.000 personas.
Algunos sectores del régimen fascista japonés exploraban las condiciones de rendición con los aliados occidentales, en particular mediante conversaciones con el gobierno soviético. Estados Unidos exigía una rendición incondicional. La clase dirigente japonesa quería garantías de que el emperador Hirohito no sería juzgado como criminal de guerra y se le permitiría permanecer como emperador bajo la ocupación estadounidense. (¡No les preocupaba tanto salvaguardar los derechos y las condiciones de vida del pueblo japonés!). Truman rechazó esta condición, aunque posteriormente Estados Unidos la aceptó de buena gana, tras lanzar dos bombas nucleares.
¿Por qué el imperialismo estadounidense estaba tan decidido a usar armas nucleares? El historiador Herbert Feis lo resume así: la prisa por usar las bombas, tan solo un mes después de la primera prueba en el desierto de Nuevo México, fue impulsada por «el ímpetu del esfuerzo y los planes de combate, el impulso de castigar, la inclinación a demostrar la supremacía del poder [estadounidense]…». Esta despiadada política de «conmoción y pavor» costó cientos de miles de vidas.
La demostración de poder estadounidense se dirigió especialmente a la Unión Soviética. De conformidad con los acuerdos previos entre los aliados en Yalta, en febrero de 1945, Stalin se comprometió a lanzar una ofensiva militar contra Japón el 8 de agosto.
Sin embargo, a mediados de 1945, los antagonismos subyacentes entre los «aliados» habían salido a la luz. Amenazado por mortíferos enemigos fascistas, Alemania, Italia y Japón, el imperialismo británico-estadounidense se vio obligado a recurrir al apoyo militar de la Unión Soviética. Sin embargo, al final de la guerra europea, el régimen estalinista —una dictadura burocrática que gobernaba una economía de planificación centralizada— ocupó Europa Central y Oriental, constituyendo un contrapeso masivo al poder y la influencia del capitalismo occidental.
Lo último que Truman y Churchill querían era la ocupación de Japón por las fuerzas militares soviéticas. Estaban decididos a anticiparse a la ofensiva militar de Stalin, lanzando la primera bomba atómica el 6 de agosto y una segunda el 16. Esto permitió a las fuerzas estadounidenses al mando del general MacArthur ocupar Japón.
Un ex asesor científico del gobierno británico, PMS Blackett, comentó posteriormente: «… el lanzamiento de las bombas atómicas no fue tanto el último acto militar de la Segunda Guerra Mundial, sino el primero de la guerra fría diplomática con Rusia, actualmente en curso». Por esta demostración diplomática de energía nuclear, dos grandes ciudades fueron arrasadas.
Los líderes capitalistas siguen justificando el uso de armas nucleares contra Japón en 1945. Pero la historia es clara. Hiroshima y Nagasaki no fueron necesarias para que el imperialismo estadounidense lograra una rápida derrota del fascismo japonés. Las bombas atómicas, armas de destrucción masiva a una escala completamente nueva, se utilizaron únicamente para demostrar el poder estadounidense.
Una carrera armamentista nuclear ilimitada
La mayoría de los científicos más destacados (124 de 150) que trabajaban en el «Proyecto Manhattan», el masivo esfuerzo científico-industrial estadounidense para construir armas nucleares, se manifestaron en contra del uso de una bomba atómica contra Japón. Muchos estaban a favor de una explosión pública de demostración, que diera tiempo al gobierno japonés para rendirse. Si bien se creía que Hitler podría estar preparando armas nucleares, los científicos consideraron justificado trabajar en una bomba estadounidense.
Sin embargo, tras la derrota de Alemania, cuando se hizo evidente que el régimen nazi no había podido desarrollar capacidad nuclear, consideraron que las armas nucleares ya no tenían justificación moral. Los representantes políticos de la clase dominante estadounidense ignoraron estos escrúpulos.
En una carta a Truman, un grupo de científicos, entre ellos James Franck y Leo Szilard, advirtió que el uso de la bomba atómica desencadenaría una carrera desmedida por el armamento nuclear. Su advertencia se confirmó con creces. En respuesta al desarrollo por parte de Estados Unidos de la bomba de hidrógeno, aún más destructiva, y de misiles balísticos intercontinentales con ojivas nucleares, la Unión Soviética desarrolló su propio arsenal nuclear masivo.
Potencias más pequeñas, como Gran Bretaña, Francia y China, siguieron el ejemplo. Acumularon suficientes ojivas nucleares para arrasar el planeta varias veces. Este armamento absorbió una gran parte de los recursos disponibles para ciencia y tecnología, que podrían haberse destinado a proyectos de utilidad social.
Al intentar justificar las armas nucleares, los líderes occidentales argumentaron que el equilibrio del poder nuclear, con la destrucción mutua asegurada, descartaba la guerra. Sin embargo, si bien las armas nucleares descartaron una guerra mundial entre las superpotencias, que habría resultado en destrucción mutua, no evitaron una serie interminable de guerras «pequeñas», a menudo manipuladas por las potencias para sus propios fines. Entre 1950 y 1989, estas guerras se cobraron la vida de entre 20 y 30 millones de personas.
Tras el colapso de la Unión Soviética en 1989, los líderes occidentales afirmaron que habría un «dividendo de paz» con la reducción de los arsenales nucleares y del gasto en armamento en general. Es cierto que el número de ojivas nucleares se ha reducido. Pero aún quedan alrededor de 27.600 ojivas (2.500 en estado de alerta inmediata) con un poder destructivo de 5.000 megatones (equivalente a 5.000 millones de toneladas de TNT).
Al mismo tiempo, las relaciones relativamente estables de la guerra fría, con dos superpotencias dominando bloques rivales de potencias regionales y estados clientes, crean una situación mucho más inestable y peligrosa.
Más de 40 estados poseen armas nucleares o la capacidad de producirlas rápidamente. Las superpotencias pueden considerar las armas nucleares como el último recurso. Pero ¿puede descartarse totalmente que regímenes como Corea del Norte o Pakistán, ante conflictos regionales y agitaciones internas, no recurran a un ataque nuclear contra sus enemigos?
Las principales potencias afirman estar comprometidas con la reducción de armamentos y la no proliferación nuclear. Pero esto es completamente hipócrita. Incluso ahora, Estados Unidos está desarrollando una nueva generación de armas nucleares tácticas. En Gran Bretaña, Blair se prepara en secreto para reemplazar la anticuada fuerza nuclear Trident, con un coste estimado de al menos 15 000 millones de libras.
En 1945, Franck, Szilard y otros científicos del Proyecto Manhattan advirtieron: «La protección contra el uso destructivo de la energía nuclear solo puede provenir de la organización política mundial». Sesenta años después, el fracaso de las Naciones Unidas y de numerosos tratados internacionales de «control de armas» para detener la proliferación nuclear demuestra que esto es una utopía bajo el capitalismo. La competitividad de los estados capitalistas nacionales por una riqueza y un poder cada vez mayores hace inevitables la acumulación de armas y las guerras.
La organización política del mundo exige un cambio global en el sistema social: planificación económica democrática en lugar de la anarquía del mercado. Democracia socialista en lugar del dominio depredador de capitalistas y terratenientes. Solo el control democrático de la sociedad por parte de la clase trabajadora puede sentar las bases para una verdadera cooperación internacional y una planificación global.
Hiroshima y Nagasaki son recordatorios perpetuos del potencial bárbaro y destructivo del capitalismo. Hoy, debido a la profundización de la crisis global, el mundo se ha convertido en un lugar mucho más volátil y peligroso. La alarmante proliferación de armas nucleares hace aún más urgente el cambio socialista.
¡Lucha por un mundo comunista o el capitalismo destruirá a la humanidad!
Extractos del editorial del suplemento de agosto de 1945 de Socialist Appeal, el periódico del Partido Comunista Revolucionario (trotskistas británicos), sobre el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki:
Durante la guerra, la tecnología ha evolucionado con mayor rapidez. La productividad laboral ha aumentado enormemente en los principales países beligerantes. Por lo tanto, el problema de explotar el excedente producido en el capitalismo ha alcanzado una fase más aguda que hace un cuarto de siglo.
La técnica de destrucción ha progresado aún más rápido que la de construcción. Como armas de destrucción, la V1 y la V2 ya están obsoletas. La guerra relámpago de tanques, aviones y cañones es producto de otra época. Los horrorosos atentados con bombas sobre las principales capitales del mundo son pan comido comparados con la fuerza destructiva de la bomba nuclear.
La bomba atómica es el punto culminante de esta guerra en la búsqueda a sangre fría de los imperialistas de la mejor manera de destruir científicamente poblaciones enteras. El imperialismo va mucho más allá del saqueo primitivo de ciudades y la masacre de sus habitantes por parte de aficionados como Gengis Kan y Atila el Huno. La extinción de cada hombre, mujer y niño de una ciudad, en segundos, es una masacre sin precedentes en la larga, cruel y sangrienta historia de la humanidad.
Los japoneses informaron sobre los efectos de la bomba nuclear en la antigua ciudad de Hiroshima:
“Las organizaciones de ayuda médica que acudieron rápidamente desde los distritos vecinos no pudieron distinguir a los muertos de los heridos, y mucho menos identificar a los muertos”.
Los efectos de la bomba nuclear fueron tan potentes que prácticamente todos los seres vivos, tanto humanos como animales, murieron literalmente quemados por el enorme calor y la presión generados por la explosión. Todos los muertos y heridos quedaron irreconocibles.
La hipocresía de los imperialistas aliados al condenar a los fascistas por el uso de gas venenoso en Abisinia, así como por los cohetes y bombas voladoras contra Gran Bretaña, es difícilmente creíble.
Y los lacayos imperialistas —los estalinistas y líderes laboristas que ayer criticaron los crímenes de los nazis— hoy se jactan de la horrible tragedia de Hiroshima y Nagasaki. Ni una palabra de condena o protesta por estas atrocidades cometidas por sus amos. Todo esto es una lección educativa sobre los mecanismos clásicos de la moral. No hay crimen demasiado horroroso para que los imperialistas lo cometan cuando sus intereses de clase se ven amenazados.
La locura del capitalismo es tan grande que los imperialistas angloamericanos gastaron 500 millones de dólares en desarrollar la bomba. Esto casi equivale a todo el presupuesto de preguerra de Gran Bretaña, uno de los países más ricos del mundo. Pero en tiempos de paz, el dinero para investigar problemas científicos era de tan solo 100.000 dólares.
En este contexto, destaca el anacronismo absoluto del sistema capitalista. La existencia de fronteras estatales, barreras aduaneras, ejércitos, armadas y fuerzas aéreas estatales, y el delirio de la producción con fines de lucro, parecen una horrible pesadilla.
La supervivencia de la humanidad exige que la clase trabajadora destruya los lazos de producción forjados por la existencia del sistema capitalista. La necesidad del socialismo internacional como economía global planificada nunca ha sido tan evidente en la historia como hoy.
…Todos los traidores y renegados de la clase trabajadora, los estalinistas y reformistas que apostaban por una solución gradual a los males del capitalismo, han experimentado una refutación impactante con el desarrollo de la bomba nuclear. La principal tarea de quienes desean la continuidad de la especie humana, incluso de la civilización, es explicar claramente las alternativas a los trabajadores de todos los países.
…La era de la energía nuclear es una advertencia para la clase trabajadora de todos los países: ya no se trata de comunismo o barbarie, como advirtió Lenin con insistencia; ahora se trata de comunismo o nada. La continuación del sistema capitalista anticipa la destrucción total de la humanidad.
¡Trabajadores de Gran Bretaña y del mundo! La bomba nuclear es la advertencia final. Luchen por un mundo comunista o el capitalismo destruirá a la humanidad.
