Por Clare Doyle
«La guerra de Argelia, que tuvo lugar entre 1954 y 1962, fue una guerra colonial salvaje que se cobró la vida de aproximadamente un millón de argelinos musulmanes y provocó la expulsión de un número similar de colonos europeos de sus hogares. Este conflicto provocó la caída de seis primeros ministros franceses y el colapso de la Cuarta República; estuvo a punto de derrocar a De Gaulle y, en dos ocasiones, de sumir a la Francia metropolitana en el caos de una guerra civil». Esta descripción aparece en la contraportada de una obra de referencia del historiador Alistair Horne, titulada *A Savage War of Peace* («Una guerra salvaje por la paz»), publicada en 1977.
La guerra de independencia de Argelia duró el doble que la Primera Guerra Mundial, y su desenlace marcó el fin de 130 años de un brutal dominio colonial francés. Sin embargo, incluso hoy, seis décadas después, los argelinos —tanto en su tierra natal como en la Francia metropolitana— se enfrentan a una ardua lucha por alcanzar la justicia democrática y económica.
En las escuelas francesas apenas se enseña nada sobre la invasión a gran escala y la conquista imperial de Argelia en 1830, una operación en la que participaron nada menos que 37 000 soldados franceses y más de 100 buques de guerra. Más de 5000 argelinos fueron asesinados y otros miles, detenidos. Durante décadas, los pueblos de Argelia fueron obligados a realizar trabajos extenuantes para los franceses, ya fuera en las tierras que les habían sido arrebatadas o en las ciudades, sirviendo a los colonos llegados de Francia. Las lenguas, la religión, la cultura y el bienestar de la población argelina —compuesta mayoritariamente por bereberes y árabes musulmanes— fueron brutalmente reprimidos.
Solo en los últimos 20 años ha comenzado a aparecer en el currículo escolar francés alguna mención a la intensa lucha de los argelinos por su independencia. En 2012, el presidente socialista François Hollande «reconoció» el sufrimiento causado por la colonización francesa, pero no presentó una disculpa formal ante el pueblo argelino. Tampoco ha existido un reconocimiento oficial de las atroces acciones policiales cometidas en Francia contra los argelinos y quienes los apoyaban. El actual presidente, Emmanuel Macron, pronuncia discursos públicos en los que condena la sangrienta masacre policial ocurrida en París en octubre de 1961 —en la que fueron asesinados principalmente manifestantes argelinos que se oponían a la guerra—, pero se niega a calificarla como un crimen de Estado.
El racismo flagrante de las fuerzas estatales francesas hacia los jóvenes de origen magrebí —de segunda y tercera generación— inspiró la mundialmente conocida película *La Haine* («El odio»), ambientada en las *banlieues* (periferias urbanas) de París, tristemente caracterizadas por su abandono.
Los «socialistas» franceses
La década de caos que vivió Francia al finalizar la Segunda Guerra Mundial —durante la cual gran parte de la clase capitalista francesa colaboró con el régimen nazi— tuvo su origen en el fracaso de los gobiernos del Frente Popular (tanto antes como después de la contienda) a la hora de liberar a Francia del capitalismo. Ni los dirigentes del Partido Socialista (conocido entonces como Sección Francesa de la Internacional Obrera, SFIO) ni los del Partido «Comunista» Francés (PCF) se propusieron tal objetivo, a pesar de que era un anhelo de los trabajadores franceses.
Las revoluciones socialistas se habrían propagado como la pólvora por todo un continente devastado. Habrían desencadenado una revolución política en la URSS y en Europa del Este contra la dictadura burocrática de Stalin. El curso de la historia se habría transformado por completo.
El Partido Comunista Francés formaba parte de la Tercera Internacional cuando surgió, como facción mayoritaria, tras el Congreso de Tours de la SFIO en 1920. En aquel entonces, su política debería haber consistido en un apoyo incondicional a la lucha contra el imperialismo. Sin embargo, cuando comenzó la lucha anticolonial de la posguerra en Argelia, encabezada por el Frente de Liberación Nacional (FLN), el partido respaldó a su propia burguesía y su rotunda oposición a la autodeterminación. En 1956, el PCF llegó incluso a votar a favor de otorgar «poderes especiales» al gobierno del «socialista» Guy Mollet, con el fin de intensificar la represión en Argelia y enviar a cientos de miles de reclutas al campo de batalla.
Hubo muchos trabajadores y reclutas a ambos lados del Mediterráneo —tanto argelinos como franceses— que adoptaron una clara postura de clase. Protagonizaron heroicas huelgas y motines contra los planes de Francia de mantener su dominio sobre la colonia. Arriesgaron ser despedidos, encarcelados —o algo peor— por sus acciones.
Sus esfuerzos no encontraron eco entre los políticos de izquierda de Francia. A pesar del activismo a favor de la independencia por parte de muchos de sus miembros y simpatizantes, los partidos de izquierda solo se pusieron, muy tardíamente, del lado de los heroicos combatientes por la libertad de Argelia.
Un joven François Mitterrand, en su calidad de ministro de Justicia en el gobierno de 1956, llegó incluso a autorizar la Ley de Poderes Especiales. Una década y media después, en 1969 —tras los acontecimientos revolucionarios de mayo de 1968—, Mitterrand fundaría un nuevo Partido Socialista (PS) y, en 1981, lo llevaría al gobierno. Sin embargo, al no cuestionar la existencia misma del capitalismo, el ambicioso programa de reformas del PS dio paso, en apenas dos años, a contrarreformas y a la victoria de la derecha.
Lucha de liberación
Los partidos parlamentarios franceses apenas opusieron resistencia al golpe de Estado organizado por el general Charles de Gaulle en 1958. De Gaulle tomó el poder en sus manos y estableció la Quinta República, caracterizada por leyes represivas y unos poderes dictatoriales —de corte bonapartista— otorgados al jefe del Estado. Impuso un régimen parcialmente militar: promulgó leyes por decreto, restringió los procesos electorales durante un tiempo y suspendió otros derechos democráticos.
Aunque inicialmente estaba decidido a mantener Argelia bajo soberanía francesa —llegando a autorizar algunas de las operaciones más sangrientas del conflicto—, De Gaulle acabó concluyendo que el coste humano y financiero era excesivo y que era necesario llegar a un acuerdo.
En enero de 1961, convocó un referéndum entre el electorado francés para sondear el apoyo a la autodeterminación de Argelia. Más del 75 % de los votantes en Francia y el 70 % de los votantes franceses en Argelia se mostraron a favor.
Durante el desarrollo de las prolongadas negociaciones de paz, la perspectiva de un acuerdo propició la creación de la Organización del Ejército Secreto (OAS), desencadenó una oleada de violencia brutal y dio lugar a un intento de golpe de Estado en Argel en abril de 1961. La OAS era una amalgama de diversos grupos que representaban a los «pieds-noirs» —colonos franceses establecidos en Argelia, algunos de ellos desde hacía generaciones—. La organización estaba encabezada por el general Raoul Salan y otros generales franceses retirados, y adoptó el lema «Algérie française» (Argelia francesa).
Un obituario de 2017 dedicado a Jean-Jacques Susini —el «cerebro político» de la OAS y figura en la que se inspira la película *Chacal* (*The Day of the Jackal*)— ofrece una visión de las atrocidades desesperadas cometidas por los colonos que se oponían a la independencia. «En apenas seis semanas entre 1961 y 1962, la OAS mató a más personas en la ciudad (de Argel) que el FLN durante toda la guerra de Argelia». El texto relata cómo la campaña de la OAS alcanzó su punto álgido el 7 de junio de 1962, con la quema de la antigua biblioteca de la ciudad —que albergaba 6000 volúmenes de gran valor— y la voladura del histórico ayuntamiento. La biblioteca municipal también fue volada, junto con cuatro escuelas. Todo esto ocurría mientras se ultimaban los acuerdos de Evian.
Tras años en la clandestinidad, Susini fue rehabilitado gracias a una amnistía anunciada en 1968 por De Gaulle: ¡el mismo hombre a quien él había intentado asesinar en más de una ocasión! Después de cumplir sucesivas penas de prisión por robo, secuestro y asesinato, Susini recibió otra amnistía en 1987, esta vez por parte del recién llegado presidente «socialista», François Mitterrand. «En 1997», continúa la necrológica, Susini «salió del anonimato para presentarse como candidato del Frente Nacional de Jean-Marie Le Pen en el norte de Marsella, una circunscripción marcada por un desempleo galopante y una elevada inmigración».
Se produjeron varios intentos de asesinato contra De Gaulle mientras este buscaba un acuerdo con el FLN; sin embargo, el fin de la guerra consolidó su apoyo interno —especialmente en los círculos de la gran empresa—, al tiempo que la economía francesa comenzaba a experimentar un gran auge.
Diez años después de su llegada al poder y seis años después del acuerdo sobre Argelia, la huelga general de mayo de 1968 —que se prolongó durante un mes— hizo añicos la peculiar forma de gobierno bonapartista de De Gaulle. Estudiantes y trabajadores coreaban en las calles: «¡Diez años son suficientes!». Tras verse humillado por una huelga general revolucionaria que movilizó a diez millones de personas, De Gaulle logró ganar las elecciones parlamentarias posteriores, pero su autoridad había quedado irremediablemente destruida. Al año siguiente abandonó el cargo y, a finales de 1970, falleció en su residencia de campo en Colombey-les-Deux-Églises.
Cuando en abril de 1962 se celebró en Francia el referéndum sobre el acuerdo relativo a Argelia, más del 90 % de los votantes, agotados por la guerra, dieron su aprobación. En Argelia, el 1 de julio, el 99,7 % de los votantes se mostró a favor. La decisión se publicó oficialmente en Francia al día siguiente y, el 3 de julio, Francia declaró la independencia de Argelia. Los líderes del FLN, que habían asumido el poder, eligieron el 5 de julio —fecha que coincidía exactamente con el 132.º aniversario de la llegada de los franceses a Argel— como Día de la Independencia.
Los marxistas y la guerra
La historia de la guerra de independencia de Argelia es tan trágica como heroica. La indignación ante la miseria y la pobreza en que vivía la población musulmana —bereber y árabe— había llegado a su punto de ebullición. Las victorias y las tragedias, los avances y los retrocesos son demasiado numerosos para enumerarlos en este artículo. La célebre película de Gillo Pontecorvo, *La batalla de Argel*, muestra tanto el heroísmo increíble como la brutalidad atroz que caracterizaron el conflicto. Hubo traiciones, masacres y violaciones contra mujeres, bebés, prisioneros y ancianos.
La mayor tragedia fue la ausencia de una dirección revolucionaria que tuviera una idea clara de cómo debía desarrollarse la lucha. Si la clase obrera hubiera estado organizada para desempeñar un papel central en la batalla por acabar con el dominio colonial, la revolución habría podido transformarse en una lucha integral por el socialismo. Se habría encendido una luz de esperanza para los pueblos oprimidos —no solo en el norte de África, sino en todo el mundo— para poner fin al capitalismo y a la guerra. Un llamamiento socialista habría podido ganar apoyo incluso entre algunos de los colonos —los llamados *pieds-noirs*— y los judíos argelinos, socavando así la base de sustentación del dominio imperialista francés y de grupos como la OAS.
Los dirigentes de la principal fuerza combatiente en Argelia —el Frente de Liberación Nacional y su brazo armado, el ALN— provenían de la élite rural empobrecida, ajena al sector francés. Su objetivo primordial era la liberación nacional frente al dominio colonial francés. Sin embargo, para garantizar la libertad de todos los oprimidos frente a una vida de pobreza y explotación, era necesario emprender una lucha frontal contra la propiedad privada de la tierra y la industria.
Lenin y Trotski, quienes encabezaron la victoriosa Revolución rusa de octubre de 1917 y el establecimiento de un gobierno obrero socialista, concluyeron que la revolución contra el imperialismo, el latifundismo y las relaciones feudales en el campo debía ser «permanente». Con ello querían decir que el proceso no podía realizarse por etapas, sino que debía «transformarse» en una lucha para acabar con la propiedad privada no solo de la tierra, sino también de los bancos, las grandes industrias y el comercio. Esto sentó un claro precedente que los trabajadores y los sectores empobrecidos de otros países podían seguir. En Argelia, este enfoque tenía su raíz en las necesidades objetivas de las masas y resultó vital en la lucha por una independencia real. Los líderes del FLN no eran partidarios de una nacionalización generalizada, pero en 1963 se vieron obligados a confiscar todas las propiedades agrícolas, industriales y comerciales. Procedieron a implementar las nacionalizaciones de manera rudimentaria, sin un control democrático ni una gestión por parte de los trabajadores implicados. El gobierno asumió la responsabilidad de la producción, el procesamiento y la comercialización de prácticamente todo: desde productos agrícolas —como vino, tabaco y trigo— hasta textiles, prendas de vestir, cemento, fosfatos y la industria metalúrgica basada en la extracción de minerales locales. Sin embargo, el hecho de dejar el petróleo y el gas en manos francesas en aquel momento, sumado a la aplicación de métodos burocráticos de control y gestión en toda la economía, condujo a unos resultados económicos muy deficientes.
La Cuarta Internacional
Durante el levantamiento argelino contra el dominio francés, los trotskistas en Francia y Gran Bretaña —tanto dentro como en el entorno de la Cuarta Internacional— brindaron un apoyo incondicional a la lucha encabezada por el FLN. Los «Socialistas Internacionales» (International Socialists) —precursores en Gran Bretaña del Partido de los Trabajadores Socialistas (Socialist Workers’ Party)— se mostraron menos entusiastas. Por razones ideológicas, al considerar que la contrarrevolución estalinista había restablecido el capitalismo, adoptaron una postura «neutral»: «Ni Moscú ni Washington, sino el socialismo internacional». De este modo, se mantuvieron indiferentes ante una lucha que podía conducir a una derrota importante del imperialismo francés.
Los «mandelistas» dentro de la Cuarta Internacional estaban perdiendo la confianza en la capacidad de la clase obrera «metropolitana» (europea) para avanzar en una dirección revolucionaria. Apoyaron a las fuerzas guerrilleras y campesinas que combatían al imperialismo, sin formular crítica alguna a sus programas, los cuales no mencionaban en absoluto la lucha por el socialismo. Algunos «trotskistas» llegaron incluso a respaldar los regímenes de Tito en Yugoslavia y de Mao Zedong en China —para quienes el control y la gestión obrera real eran algo abominable—, calificándolos de «trotskistas inconscientes».
Los precursores de la corriente *Militant* y del Partido Socialista (Socialist Party) —quienes por aquel entonces editaban una publicación llamada *Socialist Fight*— brindaron un apoyo total a la revolución argelina. No solo abogaban por la victoria sobre De Gaulle —tanto en Argelia como en Francia—, sino también por una lucha de obreros y campesinos a favor del socialismo a escala internacional. Instaron a los dirigentes del FLN a adoptar un programa plenamente socialista e internacionalista.
Su ayuda al FLN no se limitó a meras palabras. Cuando varios trabajadores cualificados viajaron desde Gran Bretaña a Marruecos y Túnez para fabricar armamento destinado a apoyar la lucha, se acordó enviar a dos miembros de *Socialist Fight* —John Smith, carpintero, y Jimmy Deane, electricista— a la frontera entre Marruecos y Argelia, con el fin de atravesar la valla y hacer llegar suministros a los combatientes por la libertad. Durante las conversaciones de Evian entre el FLN y el gobierno francés, *Socialist Fight* apoyó la inminente revuelta de los soldados franceses reclutados en Argel, la cual aceleró la firma del acuerdo en marzo de 1962. En 1961 y 1962, el grupo hizo campaña por la liberación de Michel Raptis (también conocido como Pablo) y Sal Santen —ambos figuras destacadas de la Cuarta Internacional—, quienes habían sido detenidos en los Países Bajos por falsificación de documentos y por ayudar a los combatientes por la libertad en Argelia.
*Socialist Fight* instó al FLN a adoptar un programa integral de reconstrucción socialista para «poner el control en manos del pueblo y socializar los medios de producción: la tierra y sus riquezas minerales» (abril de 1962).
Ben Bella
El 25 de septiembre de 1962 se estableció la República Democrática Socialista de Argelia, con Ahmed Ben Bella como su primer presidente. Las explotaciones agrícolas y la mayor parte de las industrias de propiedad francesa pasaron a manos públicas; sin embargo, las grandes empresas francesas de petróleo y gas permanecieron intactas hasta 1971. En las empresas estatales se adoptó el sistema de «autogestión» promovido por Ben Bella (y por el Secretariado Unificado de la Cuarta Internacional, SUCI). No obstante, este sistema resultó ser mucho más burocrático que democrático.
El FLN quedó al frente de un vasto país devastado por la guerra, pero con un enorme potencial. Aunque las políticas de Ben Bella gozaban de popularidad, no existía una estrategia para establecer un Estado obrero democrático ni para extender la lucha por el socialismo desde Argelia hacia el resto del Magreb y África, o hacia Francia, Europa y más allá.
En junio de 1965, mientras la cúpula de altos oficiales del ejército —que detentaba el poder— buscaba consolidar su control y frenar el desarrollo de movimientos surgidos desde la base, Ben Bella fue derrocado en un golpe de Estado incruento encabezado por el ministro de Defensa, Houari Boumédiène. Permaneció recluido durante ocho meses en una prisión subterránea y, posteriormente, fue obligado a vivir bajo arresto domiciliario durante los siguientes 14 años. Tras su liberación en octubre de 1980, Ben Bella se fue a vivir a Francia, pero fue expulsado de allí en 1983. Se trasladó a Suiza, donde puso en marcha el Movimiento por la Democracia en Argelia, un partido opositor islámico moderado con escasas probabilidades de prosperar.
Medio siglo después de haber conducido a su país a la victoria en la guerra de independencia contra Francia, y ya de regreso en su tierra natal, Ben Bella falleció en 2012 a los 95 años de edad.
