2 de enero de 2025 Matt Dobson, Partido Socialista de Escocia (CIT Escocia)
Elegía rural, publicada en 2016.
He estado vendiendo mi alma, trabajando todo el día
Horas extra por una paga de mierda
Para poder sentarme aquí y desperdiciar mi vida
Arrastrarme de regreso a casa y ahogar mis problemas
Es una maldita vergüenza en lo que se ha convertido el mundo
Para gente como yo y gente como tú…
Viviendo en el nuevo mundo
Con un alma vieja
Esos hombres ricos al norte de Richmond
Dios sabe que todos solo quieren tener el control total
Quieren saber lo que piensas, quieren saber lo que haces
Y ellos no creen que lo sepas, pero yo sé que sí
Porque tu dólar no es nada y está sujeto a impuestos sin fin
Por los hombres ricos al norte de Richmond
Ojalá los políticos se ocuparan de mineros
Y no solo menores en una isla en algún lugar
Señor, tenemos gente en la calle, no tienen nada para comer
Y los obesos ordeñando la asistencia social
Dios, si mides 1,60 m y pesas 136 kg
Los impuestos no deberían pagar tus bolsas de caramelos
Los jóvenes se están enterrando seis pies en el suelo
Porque todo lo que hace este maldito país es seguir pateándolos hacia abajo.
Algunas letras del éxito viral de 2003 Rich Men North of Richmond, del ex trabajador de fábrica adicto y cantante de country de Piedmont Oliver Anthony. Rabia de clase legítima contra las élites políticas, con el Capitolio en Washington D.C. al «norte de Richmond», Virginia. Un aullido justo contra la superexplotación económica y la miseria de la pesadilla impulsada por la inflación del costo de vida estadounidense de los años de Biden. También contra la «guerra cultural» y la política de identidades percibidas como ataques a la libertad de expresión. Pero con un elemento reaccionario, pateando de lado, sin duda a los vecinos de Anthony, “ordeñando la asistencia social”. ¿No es de extrañar que esto se haya tocado en las fiestas posteriores a la victoria de Trump? En las que no solo han bailado Nigel Farage de Reform UK y el magnate de Tesla Elon Musk, sino también el vicepresidente electo más joven de la historia, autor de las memorias Hillbilly Elegy, JD Vance.
Aprovechando las letras de Anthony, que obviamente reflejan la confusión de capas de la clase trabajadora estadounidense, Vance y las “Magas” no han perdido oportunidad de promocionar Rich Men North of Richmond como la “canción de protesta de la nueva generación”. Otras canciones de Anthony, como Doggonit, en la que desgarra a todo el establishment político –“Republicanos y demócratas, juro que todos son pura basura / Nunca he visto a un buen burócrata astuto en la ciudad”– son ignoradas. Anthony, en su haber, defendió entonces a “los pobres” y al sistema de bienestar social contra el comentarista y podcaster fundamentalista religioso de derecha pro-Trump, Matt Walsh.
Aunque se publicó en 2016, cuando JD Vance expresó su preocupación por el hecho de que “Trump fuera el Hitler de Estados Unidos” en un chat privado en las redes sociales, Hillbilly Elegy vale la pena leerlo. Como también vale la pena ver la dramatización de Netflix, no solo para rastrear la evolución y los zigzags de la política populista y las ideas oportunistas de Vance, sino para tener una idea de las condiciones sociales y la crisis en la sociedad estadounidense que han llevado al trumpismo, en sí mismo una expresión distorsionada de una colosal polarización social, económica y de clase.
Vance, a través de la saga de su caótica familia de clase trabajadora, ganó atención y, en última instancia, poder político y altos cargos al expresar lo que muchos comentaristas denominan la “pérdida del sueño americano”.
Vance creció en Middletown, Ohio, pero sus raíces escocesas-irlandesas “hillbilly” están en el este de Kentucky, en los montes Apalaches, una enorme zona que bordea el “cinturón oxidado”, que se extiende desde Georgia en el sur hasta el estado de Nueva York. Sus abuelos, como toda una generación de otros, eran inmigrantes económicos en Ohio. Su abuelo trabajaba en la planta siderúrgica Armco. Tal fue el alcance de la migración interna de posguerra que Middletown se llamó “Middletucky”. Hillbilly Elegy alterna entre Middletown, productora de acero, y la región carbonífera de Kentucky. Se hace una interesante mención temprana de que su abuelo era miembro activo del sindicato de trabajadores de las plantas siderúrgicas. Sin embargo, esta parte de la historia nunca se desarrolla más.
De hecho, los sindicatos brillan por su ausencia en Elegy a pesar de que la saga familiar de Vance tiene lugar durante su declive, desde un punto álgido en la década de 1950 hasta su período más bajo en la década de 1990. Vance no tiene mucho que decir sobre esto, en contraste con sus útiles descripciones de muchos otros cambios sociales. Esto no es casual, dadas las conclusiones políticas erróneas que extrae de sus experiencias y las de su familia. Vance no ve, o distorsiona deliberadamente, el potencial de la lucha colectiva de la clase trabajadora y los intereses de clase diametralmente opuestos entre los «Hillbillys» y las élites con las que luego cena y bebe en su curso de derecho en la Ivy League de Yale. Más bien, promueve el trabajo duro a nivel individual y la sólida ética laboral que le inculcó su abuela -es decir, una «cultura positiva»- como la forma de hacer realidad el «sueño americano». Vance contrasta esto con otra «cultura» que identifica en Elegy como «demasiados jóvenes inmunes al trabajo duro». Afirma que esta «cultura» es una «cultura positiva» que se basa en la idea de que «hay demasiados hombres jóvenes inmunes al trabajo duro». Afirma que esta “cultura” ha interactuado con una “decadencia social más amplia” para crear el sufrimiento en las comunidades de clase trabajadora blanca de Estados Unidos.
Vance exagera esta “cultura del trabajo” en un pasaje particularmente reaccionario en el que él y su abuela se desahogan sobre “aquellos que reciben asistencia social” que pueden comprar más con cupones de alimentos en el supermercado en el que él trabaja que aquellos que luchan por tener un trabajo de tiempo completo. Su abuela, en muchos sentidos un personaje muy admirable, está llena de contradicciones. Es una ardiente defensora de los pobres en muchas otras formas y su odio a las élites sale a la luz cuando Vance se une a los marines y sirve en Irak. Ella y su esposo votan principalmente a los demócratas hasta la década de 1980, cuando se sienten atraídos por el presidente republicano Reagan por “cuestiones culturales”. La ironía, por supuesto, es que su administración acelera gran parte del desmantelamiento social del “sueño americano” que los rodea.
Vance escribe conmovedoramente sobre la violencia que experimentó su familia y sus luchas en torno a la pobreza, la adicción a las drogas y la falta de una atención médica universal. Escandalosamente, se ve obligado, siendo un joven trabajador y un marine en servicio, a subsidiar las facturas de atención médica de su abuela, que los buitres de la atención médica privada persiguen ferozmente hasta el final de su vida. Su madre, de manera desgarradora, muestra la crisis de adicción en Estados Unidos, pasando del alcohol a la heroína mientras lucha por trabajar como enfermera. El crimen alimentado por la adicción destroza las comunidades de su infancia en Appalachia y Ohio. Describe los agonizantes problemas dentales de los niños de los Apalaches debido al consumo de refrescos azucarados, un fenómeno llamado «boca de Mountain Dew». Hay algunas expresiones de enojo contra las grandes empresas, pero a menudo se igualan con llamamientos a su comunidad para que cambie sus formas individuales y culturales. A pesar de toda su elocuencia, curiosamente, Vance no tiene mucho que decir sobre algunos eventos en el hogar de su infancia. A mediados de la década de 2000, cuando se desarrollan grandes partes de Hillbilly Elegy, hubo disputas laborales en la industria siderúrgica, incluidos dos cierres patronales por parte de los jefes de Armco, y el uso de mano de obra esquiroles en Middletown y en todo Ohio. Si bien Vance lamenta con vehemencia el declive de la industria y de la ciudad, esto no se menciona.
Parte de sus conclusiones en Hillbilly Elegy son que la inversión del sector privado, incluidos los que «han salido adelante» como él, puede marcar una diferencia en las zonas de clase trabajadora. Sugiere que el sistema educativo prepara mejor a los estudiantes para el elitismo de clase de la Ivy League.
Después de que se publicara Hillbilly Elegy, Vance fue elegido republicano para el Congreso. En 2010, su blog en línea pidió una reducción en la financiación federal para la seguridad social, pero esto se suavizó en el libro. Ahora él y Trump dicen que están comprometidos a financiarla por completo. Son cautelosos ante una reacción negativa de la clase trabajadora. ¿Los «Hillbillys» a los que corteja Vance se convertirán en enemigos de clase acérrimos? A pesar de lo que Vance insinúa, el derecho a la seguridad social no fue resultado de una “cultura del trabajo”, sino que se ganó con mucho esfuerzo mediante batallas libradas por los trabajadores y los sindicatos, incluida la huelga masiva y el movimiento de sindicalización bajo el presidente Roosevelt en la década de 1930. Recientemente, Vance se ha acercado al Proyecto 2025 de extrema derecha. Ha ampliado sus llamados a cambios culturales en torno al aborto y la promoción de la familia para atraer a la derecha cristiana. Reconoce que la clase dominante estadounidense “cometió errores” con sus políticas de desindustrialización y neoliberalismo, causando desigualdad de riqueza a partir de la década de 1970, pero no es capaz de ver que el caos de su propia familia surgió de las condiciones sociales resultantes.
JD Vance representa un cambio en el Partido Republicano, llamando a abandonar la economía del laissez faire y dice que un “nuevo sueño americano” debe construirse sobre buenos empleos que requerirán la intervención del Estado. Por supuesto, esto está vinculado con ideas sociales reaccionarias. Trump y especialmente Vance se verán sometidos a una enorme presión por los próximos conflictos de clase. ¿Qué dirán de las muchas batallas industriales que se avecinan, incluido el anuncio de la mayor huelga de la historia de Amazon por parte de los Teamsters? Los llamados demagógicos de Vance a reemplazar a todos los trabajadores gubernamentales políticamente hostiles también encontrarán resistencia.
En última instancia, si bien refleja la rabia en la sociedad estadounidense, Vance no tiene soluciones reales, ya que eso significaría enfrentarse a los intereses capitalistas en cuyo mundo ahora habita. Solo tomando la vasta riqueza, los recursos y el potencial de la economía estadounidense bajo el control democrático de la clase trabajadora -de aquellos que sufren con «pagos de mierda»- puede ofrecer un mundo mejor para la clase trabajadora en los EE. UU. Un partido de trabajadores de masas, basado en el potencial organizativo de los sindicatos, que socave el sistema bipartidista corporativo, será un arma clave en esta lucha.
