Niall Mulholland, del sitio web de Militant Left (CIT Irlanda)
Sin embargo, la semana pasada se produjo una valiente e importante reacción por parte de organizaciones comunitarias y grupos antirracistas, y, sobre todo, por parte del movimiento obrero organizado a través de los sindicatos.
El viernes 12 de junio se celebró una manifestación antirracista de trabajadores a la hora del almuerzo frente al Hospital Royal Victoria, en el oeste de Belfast. La iniciativa fue convocada por el sindicato más grande del norte, la Alianza del Servicio Público de Irlanda del Norte (NIPSA), y contó con la participación de trabajadores de varios sindicatos. El sistema de salud de Irlanda del Norte depende de trabajadores inmigrantes. La semana pasada, los sindicatos denunciaron que enfermeras tuvieron que huir de bandas criminales a las afueras de los hospitales. Otros trabajadores también fueron blanco de ataques. Un conductor de autobús, miembro del sindicato, fue obligado a bajar de su vehículo por agresores racistas.
El sábado 13 de junio, miles de personas se congregaron frente al Ayuntamiento de Belfast para condenar la violencia callejera racista y los ataques contra las minorías étnicas ocurridos en los días previos. Otra manifestación antirracista tuvo lugar en la ciudad de Derry. La secretaria general de NISPA, Carmel Gates, quien habló desde el podio en Belfast en nombre del Congreso Irlandés de Sindicatos, advirtió a la extrema derecha que el movimiento obrero organizado actuará con firmeza contra cualquier intento de sembrar la división en la sociedad. Como señaló Carmel, Irlanda del Norte ha sufrido décadas de profundas divisiones sectarias y asesinatos, y no permitirá que las acciones de las organizaciones de extrema derecha, las turbas racistas y sus patrocinadores multimillonarios la arrastren de nuevo a un conflicto más amplio.
Otro orador en el Ayuntamiento, Padraig Mulholland, vicesecretario general de NIPSA y simpatizante de la Izquierda Militante, recordó cómo el movimiento obrero organizado había actuado contra los ultrajes sectarios en el pasado. Pidió a la multitud que respaldara la postura de NIPSA ante la ICTU: si continúan los pogromos racistas y los ataques contra los miembros del sindicato, «cerraremos este lugar». Miles de manifestantes alzaron los puños y las manos.
A principios de semana, un brutal ataque con cuchillo en el norte de Belfast fue grabado y difundido ampliamente. El presunto agresor es de origen sudanés, y la víctima fue un residente local, Stephen Ogilvie. Probablemente se salvó gracias a la intervención de transeúntes que redujeron al atacante, entre ellos Maitiu Mág Tighearnán, quien lo defendió con un palo de hurling. A pesar de que la familia de Stephen Ogilvie y Maitiu Mág Tighearnán hicieron un llamamiento a la calma y pidieron que este horrible ataque no se utilizara para incitar a disturbios violentos, el vídeo fue rápidamente aprovechado por racistas y políticos de extrema derecha y populistas. Algunos políticos locales, comentaristas sectarios y supuestos líderes comunitarios también avivaron el sentimiento antiinmigrante. El recién multimillonario Elon Musk también incitó a la violencia racista en Belfast a través de sus publicaciones en redes sociales.
“Lista negra” de la extrema derecha
Según informes, grupos de extrema derecha y racistas habían elaborado durante meses una lista negra con direcciones de trabajadores inmigrantes y refugiados para atacarlos. Por lo tanto, el brutal ataque con cuchillo en el norte de Belfast se utilizó simplemente como pretexto y justificación para lanzar ataques indiscriminados contra cualquier persona perteneciente a una minoría étnica o de color.
Los mismos grupos de extrema derecha y racistas que organizan pogromos no dijeron nada sobre el reciente y horrible asesinato a puñaladas de Natalie McNally en 2022, en Irlanda del Norte. Su asesino fue sentenciado la semana pasada por, en palabras del juez, «un ataque brutal y frenético con arma blanca». Como señaló el hermano de Natalie McNally, esto «no provocó la misma indignación ni la misma movilización en las calles». Tampoco lo hicieron los asesinatos de las treinta mujeres asesinadas en Irlanda del Norte desde 2020.
Es evidente que a la extrema derecha no le interesa el problema de la violencia criminal en las zonas obreras en general, ni los altos niveles de violencia misógina en Irlanda del Norte. Su único objetivo es encontrar excusas para impulsar su agenda racista.
La extrema derecha hizo llamamientos en redes sociales para que la gente saliera a las calles. Durante dos días, bandas de jóvenes, vestidos de negro y con máscaras, recorrieron las calles de algunas zonas de Belfast, sembrando el terror entre las comunidades obreras e inmigrantes. Asaltaron e incendiaron casas de inmigrantes. Familias inmigrantes tuvieron que huir para salvar sus vidas. Los niños inmigrantes tenían demasiado miedo para ir a la escuela. Bandas racistas instalaron controles de carretera para intentar identificar a las minorías étnicas. Residentes locales nacidos en Irlanda del Norte también se vieron afectados por esta masacre indiscriminada y algunos perdieron sus hogares.
Al mismo tiempo, muchas personas de comunidades obreras contactaron con inmigrantes aterrorizados que vivían en sus barrios, ofreciéndoles refugio y comida. Algunos trabajadores se ofrecieron a llevar a sus compañeros inmigrantes al trabajo en sus coches para intentar minimizar el peligro de los ataques.
Aunque el número de personas involucradas en los disturbios racistas fue relativamente pequeño, especialmente en comparación con los disturbios del pasado durante el apogeo del conflicto en el norte (conocido eufemísticamente como «los Problemas»), el terror provocó que el centro comercial de Belfast cerrara temprano durante los días laborables. Mucha gente salió del trabajo antes de tiempo, y muchos otros ni siquiera salieron de sus casas. Esto recuerda a los peores años de los Problemas, cuando las tensiones sectarias, la represión estatal y los atroces actos de las bandas de asesinos sectarios convirtieron el centro de Belfast en una ciudad fantasma.
Papel de la policía
Muchas personas cuestionan el papel del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI), dado que un grupo de vigilancia llamado The Accountability Project Northern Ireland advirtió a la policía durante varios meses que redes de extrema derecha estaban distribuyendo listas con direcciones de hogares de inmigrantes. El grupo incluso envió una copia de la denominada «lista negra» a la policía en enero de 2026.
Esto no hace sino reafirmar que los inmigrantes y refugiados, y la clase trabajadora en general, no pueden confiar en las fuerzas estatales para que los protejan de los racistas y la extrema derecha, y mucho menos de los ataques sectarios. Solo la solidaridad y la acción de la clase trabajadora pueden defender a las comunidades obreras y contrarrestar las acciones de la extrema derecha.
Los socialistas se oponen a las peticiones de algunos sectores para que la PSNI utilice balas de plástico contra los manifestantes la semana pasada. La Real Policía del Ulster (predecesora de la PSNI) utilizó balas de plástico indiscriminadamente durante el conflicto norirlandés. Estas hirieron a miles de personas y resultaron letales, cobrándose la vida de niños y adultos inocentes. Estas medidas letales podrían utilizarse contra el movimiento obrero organizado en el futuro.
Paramilitares
Las violentas protestas racistas de la semana pasada tuvieron lugar principalmente en zonas protestantes de la ciudad, sobre todo en las más desfavorecidas. Elementos de extrema derecha incitaron a los disturbios en las redes sociales. No está claro el papel que desempeñaron los paramilitares unionistas en los disturbios y pogromos. Sin embargo, en algunas zonas, se informó de la participación de individuos o elementos vinculados a redes paramilitares. El Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) afirmó no tener pruebas de que los paramilitares orquestaran la violencia. Es posible que los líderes unionistas de algunas zonas dieran luz verde a los disturbios racistas, los toleraran o se vieran incapaces de controlar a los jóvenes unionistas influenciados por discursos de extrema derecha y antiinmigrantes.
Según el periódico The Guardian, «en cambio, existen pruebas de que algunos líderes paramilitares optaron por la neutralidad, sin incitar ni impedir la violencia, para dejar claro un mensaje: cuidado con el vacío». El periodista del Belfast Telegraph, Sam McBride, informó de cómo fue amenazado y agredido físicamente por matones racistas en un puesto de control callejero en el este de Belfast, donde la Fuerza Voluntaria del Ulster tiene una fuerte influencia.
En Ballymena, sin embargo, donde estallaron pogromos antiinmigrantes el verano pasado, «un lealista de alto rango» declaró al periódico The Guardian que él y «colegas de ideas afines» intervinieron y ayudaron a evitar la violencia.
Los sentimientos antiinmigrantes y racistas no se limitan a las zonas protestantes. Organizaciones de extrema derecha también han estado activas en zonas obreras mayoritariamente católicas durante los últimos años. La semana pasada, un grupo de extrema derecha celebró una pequeña manifestación en el centro de Derry. En algunas zonas del oeste de Belfast, aparecieron eslóganes racistas y se han producido ataques contra inmigrantes y negocios regentados por inmigrantes y minorías étnicas desde hace tiempo. La semana pasada, figuras republicanas advirtieron contra la imitación de los disturbios racistas que se estaban produciendo en zonas unionistas, y también hubo una oposición generalizada por parte de la comunidad local. Unos pocos intentos de organizar protestas antiinmigrantes se disiparon rápidamente.
En el sur, también se han producido importantes manifestaciones organizadas por partidos populistas de derecha y de extrema derecha. Estas fuerzas han ganado numerosos escaños en los consejos locales y la coalición «Irlanda Independiente» obtuvo un escaño en el Parlamento Europeo. Algunas figuras de la extrema derecha incluso se han aliado con grupos paramilitares lealistas de extrema derecha y de notoria reputación en el norte.
Sin embargo, en el sur también ha habido resistencia por parte de organizaciones locales antirracistas y, en menor medida, acciones sindicales. A la luz de los acontecimientos en el norte, es necesario intensificar estas acciones, con una movilización sindical mucho mayor que una a la clase trabajadora contra las divisiones racistas y en pro de una vida mejor para todos.
Si bien en los últimos años se han producido concentraciones y actos de violencia racista y de extrema derecha en algunas zonas de Gran Bretaña, a menudo siguiendo el mismo patrón de utilizar delitos violentos aislados para intentar demonizar a sectores enteros de la sociedad, en Belfast y en Irlanda del Norte en su conjunto, las acciones racistas han adquirido un carácter mucho más agresivo, violento y organizado. El año pasado, presenciamos pogromos contra minorías étnicas en la ciudad de Ballymena, en el centro de Antrim. Esto provocó que familias enteras perdieran sus hogares debido a los incendios. El carácter extremo de la violencia racista en el norte está vinculado a la larga historia de división sectaria que azota a la sociedad.
Pobreza y desesperación
Desde el Acuerdo de Viernes Santo de 1998, la violencia política y sectaria ha disminuido drásticamente, pero no ha desaparecido, y las organizaciones paramilitares aún existen. Cuentan con una base de apoyo, en parte mediante la intimidación, pero también porque en muchas zonas obreras décadas de desindustrialización, austeridad y pésimas oportunidades de educación, formación y empleo han atraído a ciertos sectores de la juventud a unirse a grupos paramilitares. Ahora se suma el problema de los grupos de extrema derecha que se afianzan utilizando a las minorías étnicas como chivos expiatorios de los males de la sociedad capitalista.
Como afirmó Carmel Gates desde el podio en la manifestación celebrada el sábado 13 de junio en el centro de Belfast, las sucesivas políticas gubernamentales han privado a las comunidades obreras de financiación y recursos esenciales, contribuyendo a crear las condiciones para el auge de la extrema derecha. La gente de Irlanda del Norte está harta de décadas de divisiones sectarias, añadió, y no quiere que se añadan más racismo y divisiones racistas.
La violencia callejera racista también puede transformarse rápidamente en enfrentamientos sectarios, afectando a sectores más amplios de la sociedad. A medida que el norte se adentra en la «temporada de marchas» de verano, las tensiones sectarias aumentarán.
La forma de combatir eficazmente el racismo y la extrema derecha es unir a la clase trabajadora y a las comunidades empobrecidas en torno a demandas comunes: vivienda social digna y asequible para todos, un salario digno, empleo para los jóvenes y oportunidades reales de educación y formación con plenos derechos sindicales y una remuneración justa. El Servicio Nacional de Salud en el norte necesita una inversión masiva; está al límite de su capacidad y tiene las listas de espera más largas de todo el sistema nacional. Los salarios son más bajos en Irlanda del Norte que en Gran Bretaña. La pobreza es endémica en muchas zonas.
La jactancia de los partidos tradicionales y los gobiernos capitalistas que supervisaron el Acuerdo de Viernes Santo, de que traería paz, estabilidad y prosperidad, ha resultado ser un engaño. La asamblea de Stormont, que comparte el poder, se basa en criterios sectarios y se ve paralizada con frecuencia por las maniobras de los partidos de base sectaria. El Partido Unionista Democrático y el Sinn Féin llevan años trasladando los recortes de Westminster a las comunidades obreras locales.
Los medios de comunicación de masas, propiedad de multimillonarios de derecha, también son culpables de los pogromos que hemos visto en las calles de Belfast. Junto con políticos de derecha, han avivado la retórica antiinmigrante, intentando culpar de los males de la sociedad a una pequeña minoría.
Lo que se necesita con urgencia en Irlanda del Norte y otras partes de estas islas que se enfrentan al auge de la extrema derecha y el racismo es un vehículo político para la clase trabajadora y los sectores más desfavorecidos que pueda contrarrestar eficazmente su atractivo y a los partidos locales de derecha. El panorama político de Irlanda del Norte está dominado por partidos sectarios que se nutren de las divisiones sociales. La clase trabajadora necesita una voz socialista arraigada en las comunidades que pueda unir a las personas en torno a su lucha y miseria comunes bajo el capitalismo, y que proponga políticas que superen a la derecha racista y populista y a los partidos sectarios.
