Steve Hollasky, Sol – Organización Sozialistische Solidarität (CIT Alemania)
Cuando, en 1979, una empresa todopoderosa puso a la tripulación de una nave espacial en peligro mortal para asegurar sus propios beneficios, «Alien» parecía una simple película de serie B llena de acción. Incluso en 2024, la idea del capitalismo en el espacio parece material para visiones oscuras y aleccionadoras del futuro. Sin embargo, estos escenarios han estado hace tiempo en los cajones de las corporaciones poderosas, con los estados capitalistas actuando como sus secuaces. Las distopías del autor de ciencia ficción Philipp K. Dick o de los hermanos Strugatzki difícilmente podrían formularse de manera más horrenda.
Karl Marx escribió sobre el carácter fetichista de la mercancía en su obra El capital. Casi todo lo que los capitalistas tienen a su alcance puede convertirse en mercancía, en un bien comercializable. Se puede obtener un beneficio de casi todo. Los viajes espaciales hace tiempo que dejaron de estar excluidos de esta ley básica del capitalismo.
Según los datos de la cadena de televisión n-tv de julio de este año, este año se espera que las actividades comerciales fuera de la atmósfera generen un volumen de negocio de 630.000 millones de dólares. En 2035, esta cifra, ya de por sí enorme, casi se triplicará hasta alcanzar los 1,8 billones de dólares. Un claro reflejo de este aumento lo proporciona el número de satélites que orbitan alrededor de la Tierra. La Agencia Espacial Europea (ESA) estimó que en 2023 habría más de 7.000 satélites en órbita alrededor de la Tierra. La mayoría son propiedad de empresas privadas y un número cada vez mayor se utiliza con fines militares. Se espera que en los próximos seis años orbiten nuestro planeta 60.000 satélites. Por el momento, no hay preocupación por cómo deshacerse de ellos, algo que también es característico de la economía global del lucro.
Hace poco más de 70 años, el Sputnik soviético todavía viajaba solo alrededor de nuestro planeta azul.
Cuestión de propiedad
Ya no se trata sólo de cuerpos celestes artificiales en órbita. Si creemos en el mundo de ideas de Mathias Maurer, pronto empezarán a funcionar plantas industriales fuera de la atmósfera. El astronauta del proyecto Artemis viajará a la Luna con la NASA y cree en fábricas enteras en el espacio, como declaró en julio a n-tv.
¿Ciencia ficción? Probablemente todavía lo sea, pero los que están en el poder ahora quieren tomar precauciones. Hace nueve años, Estados Unidos se propuso declarar el espacio como territorio estadounidense. La Cámara de Representantes y el Senado aprobaron la ley y el entonces presidente Barack Obama la firmó.
La Ley Espacial de 2015 permite a los ciudadanos estadounidenses explotar materias primas en cuerpos celestes fuera de la atmósfera. Todo lo que se necesita es una solicitud. Si la solicitud es aprobada, el trabajo puede comenzar. O podría comenzar, si no fuera por los enormes costos asociados con la extracción de recursos naturales en asteroides. Este hecho hace que sea bastante improbable que, por ejemplo, los asalariados estadounidenses sean pioneros en la extracción de tierras raras en asteroides. Sin embargo, las grandes empresas con sede en Estados Unidos podrían obtener ganancias fantásticas. Esta ley está hecha para ellas y para sus ganancias futuras.
En el año de la Ley Espacial estadounidense, el asteroide 2011 UW158 pasó por la órbita de la Tierra. Contiene más platino que el que se ha extraído jamás en la Tierra. Un artículo de la Deutsche Welle de 2021 cifró el valor del metal del asteroide 16 Psyche en unos fabulosos 700 billones de dólares estadounidenses. Incluso un asteroide con un diámetro de solo 10 metros y un contenido de agua del 10 por ciento tiene un valor medio de 250 millones de dólares estadounidenses, explicó Robert Jedicke, del Observatorio PanStarrs en Hawái, en un artículo en ARD Alpha en 2018.
La perspectiva de enormes ganancias probablemente hará que el capital estadounidense, para citar a Karl Marx, sea «positivamente imprudente».
Que no sólo el capital estadounidense está interesado en las enormes riquezas extraterrestres lo demuestra una decisión parlamentaria del pequeño Luxemburgo, que hasta ahora no ha sido precisamente un país espacial muy activo. Dos años después de la firma de Obama, el más pequeño de los países del Benelux también aprobó una ley que permite a las empresas luxemburguesas extraer materias primas de los cuerpos celestes y apropiarse de los ingresos de forma privada.
En aquel momento, los círculos gubernamentales anunciaron que el país competía con otros países por el acceso a las materias primas espaciales. «El primero que llega es el primero que se sirve», fue el comentario sarcástico que hizo a la prensa una portavoz del gabinete de Luxemburgo.
El Estado se convirtió rápidamente en inversor de la empresa Planetary Resources, que en un principio trasladó su sede europea a Luxemburgo. Sin embargo, la empresa se declaró en quiebra en su intento de realizar minería espacial mucho antes de que el pico pudiera perforar un cuerpo celeste. Una suerte que también corrió el segundo gran actor que atrajo el gobierno de Luxemburgo: Deep Space Industries, que quería producir el equipo necesario para la explotación del espacio.
Al menos el gobierno del pequeño país logró atraer inversores al aprobar una ley que concede derechos mineros en el espacio.
Socavando todas las normas jurídicas
El hecho de que las normas jurídicas vigentes en la Tierra para proteger a las personas y al medio ambiente hayan quedado en gran medida suspendidas en el espacio puede haber influido en ello. Normas medioambientales, convenios colectivos, normas de competencia… nada de esto se encuentra en el espacio.
Sin embargo, el espacio estaría bastante bien regulado si todos se apegaran a él: el Tratado del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas de 1967 establece claramente que el espacio no pertenece a nadie y que sólo puede utilizarse para la investigación civil. Todo lo que se explore, se invente o se extraiga en el espacio debe beneficiar a toda la humanidad. El Tratado del Espacio Ultraterrestre prohíbe el despliegue de armas en el espacio.
Los principales protagonistas de la época en materia de viajes espaciales, Estados Unidos y la URSS, aceptaron estas reglas. La razón principal para los Estados Unidos capitalistas fue que se habían quedado atrás de la Unión Soviética estalinista en la carrera espacial. El tratado tenía como objetivo frenar el progreso de la URSS, que al menos había tenido éxito temporalmente. Probablemente la URSS tenía un interés similar, ya que la agencia espacial estadounidense NASA estaba claramente ganando terreno en la carrera hacia la Luna. 123 países firmaron el tratado.
Hoy en día, no hay razón para que los intereses del capital se vean obligados por el Tratado del Espacio Ultraterrestre. ¿Por qué uno debería sentirse obligado por la vaga palabrería de un tratado del espacio ultraterrestre de hace casi sesenta años cuando se trata del «pago simple», como describieron Karl Marx y Friedrich Engels los intereses del capital en el Manifiesto Comunista?
Es de esperar que otros países también promulguen leyes similares a las de Estados Unidos y Luxemburgo, especialmente si existe la esperanza de obtener ganancias privadas de las riquezas del espacio mediante los avances tecnológicos.
Por una ganancia del «100 por ciento», el capital «pisotea todas las leyes humanas bajo sus pies», había afirmado Marx.
Comercialización de los viajes espaciales
No cabe duda de que el capital tiene un gran interés en la minería fuera de la atmósfera terrestre. El científico de asteroides Robert Jedicke, ya mencionado, está a favor de una búsqueda específica de cuerpos celestes que puedan utilizarse para este fin.
Para lograr los beneficios deseados, hay un factor en particular que debe cambiar: los costos de transporte. Las cantidades de material que se traen de los asteroides son aún muy pequeñas, demasiado pequeñas para siquiera comenzar a generar los beneficios que las empresas prevén.
Esto se debe, entre otras cosas, a los enormes costes que ello supone: la industria espacial sigue cobrando por kilogramos las cargas que se lanzan a la órbita.
La adjudicación de contratos gubernamentales a grandes inversores privados tiene como objetivo principal reducir los costes, lo que se ha conseguido, al menos en parte. Durante mucho tiempo, la forma más barata de transportar carga a la órbita y de regreso a la Tierra era utilizar la cápsula rusa Soyuz. Ahora, SpaceX, de Elon Musk, puede hacerlo de forma mucho más barata.
En este proceso, el sector público está inyectando miles de millones de dólares en los bolsillos de las grandes empresas privadas. La empresa espacial de Musk es un punto de contacto especial. Después de 2030, cuando la Estación Espacial Internacional (ISS) descienda de forma controlada, SpaceX suministrará la nave espacial que, acoplada a la ISS, hará descender al coloso de 430 toneladas, tras lo cual se quemará en la atmósfera terrestre. Se dice que el contrato asciende a unos 840 millones de dólares.
Mientras tanto, las empresas alemanas están investigando pequeños cohetes que se lanzarán una vez por semana para poner en órbita minisatélites y nanosatélites. Los vuelos al espacio se convertirán en algo habitual, al menos para transportar material al espacio. De esta manera, es probable que el capitalismo agrave aún más la catástrofe ambiental.
Una vez superado este obstáculo, los costes de explotación de la minería espacial caerán drásticamente y, por tanto, las ganancias aumentarán o, para seguir a Marx, las tasas de ganancia se volverán más interesantes para los capitalistas. Karl Marx explicó las tasas de ganancia como la relación entre el capital constante y variable que se va a emplear y las ganancias generadas. Esta relación sigue siendo demasiado poco interesante para el capital.
Pero cada vez hay más lugares que se preparan para un cambio de esta situación, y no solo con leyes en cada país. Entretanto, en la prestigiosa Bergakademie Freiberg, en Sajonia, se puede estudiar minería espacial.
Una distopía en todos los aspectos
Jeff Bezos, el segundo mayor inversor en el sector de los viajes espaciales, piensa en un futuro más lejano que genera preocupación. Su visión es que la humanidad, que en gran medida ha abandonado la Tierra, vivirá en grandes estaciones espaciales que orbitarán alrededor de ella. El planeta azul sólo sería visitado por turistas. El propio Bezos quiere crear las condiciones para ello. Cuando Bezos presentó estos planes, se difundieron rápidamente en la prensa.
Para Dicks o los hermanos Strugatzki, el multimillonario y su visión habrían sido sin duda la inspiración para su próxima novela distópica. Podemos felicitar a los herederos de su fortuna por sus frecuentes visitas a la Tierra, mientras el proletariado espacial se desplaza en tubos giratorios a una velocidad vertiginosa en órbitas circulares alrededor de nuestro planeta, explotando los asteroides para mantener las cajas registradoras en marcha para personas como Bezos.
La utopía de los ricos es la distopía de los pobres. En la búsqueda de oportunidades de inversión para el futuro, ninguna idea es demasiado loca para ser expresada. Pero, en el fondo, Jeff Bezos, como uno de los representantes más destacados del capital, revela sus pensamientos más íntimos, y su mundo de ideas debería darnos serios motivos de preocupación.
Una nueva carrera espacial
Elon Musk y Jeff Bezos son sólo dos empresarios que se están haciendo un nombre con planes supuestamente visionarios y compiten por contratos en la industria espacial.
Algunos científicos llevan mucho tiempo hablando de una nueva fiebre del oro. La órbita baja terrestre ya se comercializó hace tiempo. Miles de satélites están dando vueltas alrededor de la Tierra. Desde la mayoría de ellos, los billetes revolotean en las carteras de los grandes inversores. Y quieren más. El camino hacia la minería en el espacio –en asteroides y quizás incluso en la Luna– está básicamente trazado y, como gran campo de inversión, cada vez es más probable.
Otros pueden tener inquietudes. O tal vez sea más bien que es por inquietud que se está tomando este camino. ¿Qué pasaría si asteroides como el mencionado ’16 Psyche’ fueran explotados por un capitalista en algún momento del futuro? El valor de la roca, que está enriquecida con hierro y níquel, supera el valor de toda la economía mundial, a pesar de que sólo tiene 250 kilómetros de diámetro. Quien sea capaz de explotar este asteroide de manera rentable tendrá un poder inmenso.
El miedo a ser el último, la preocupación de que alguien pueda implementar el plan antes que yo y así superarme, siempre ha sido la fuerza impulsora detrás de la economía capitalista mundial, relegando todas las preocupaciones a un segundo plano.
La carrera por el espacio ha comenzado hace mucho tiempo. Hasta dónde llegará esta competencia y qué significará para el mundo dependerá sobre todo de si el movimiento obrero logra ofrecer y luchar por una alternativa a la locura capitalista.
Star Wars no sólo en la pantalla
La creación de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, análoga a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, también muestra hasta qué punto está floreciendo la competencia en el espacio. Su misión es vigilar los satélites de otros países, proteger los suyos y, en caso de guerra, ayudar a los Estados Unidos y a sus aliados a alcanzar la victoria. En la actualidad existen fuerzas armadas similares o unidades con misiones comparables en Alemania, China, Rusia y la India.
Estados Unidos, India, China y Rusia ya han practicado el derribo de satélites desde la Tierra, con efectos devastadores. Los misiles en desuso fueron atacados y destruidos con armas tierra-espacio. En todos los casos, la operación dejó nubes de escombros con miles de partículas diminutas, creando fuentes de riesgo para los viajes espaciales civiles que no se pueden sobreestimar.
También existen armas espaciales. El Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 prohibía todo eso, pero las partes que luchan por el poder hace tiempo que dejaron de respetar el acuerdo.
Más del 10 por ciento de la producción económica de la UE depende de los datos geográficos suministrados desde el espacio. Además, los satélites son esenciales para mantener Internet, las comunicaciones (móviles), el suministro de energía y el tráfico marítimo y aéreo. El capital tiene interés en proteger estas fuentes de ingresos de accesos no autorizados y, al menos potencialmente, de amenazar a las del otro lado.
En caso de guerra, existe el riesgo de que los satélites sean destruidos, lo que no sólo provocaría la pérdida de datos vitales, sino también la creación de enormes nubes de escombros que se desplazarían alrededor de la Tierra a velocidades de decenas de miles de kilómetros por hora, lo que pondría en peligro el transporte seguro de objetos en órbita.
Si los que están en el poder involucraran aún más la órbita de la Tierra en sus conflictos, esto también podría significar el fin de los viajes espaciales civiles y de la investigación durante décadas, lo que implicaría drásticos retrocesos en la investigación médica, la investigación sobre el clima y el desarrollo de la Tierra.
En una escala aún mayor que en la época de Rosa Luxemburg, este ejemplo también ilustra la alternativa entre «socialismo o decadencia hacia la barbarie».
Los tesoros son de todos, el universo no es de nadie
«Estáis perdidos si olvidáis –había escrito ya Rousseau en el siglo XVIII– que los frutos son de todos y la tierra de nadie». Con estas palabras, el revolucionario francés formuló una frase que podría aplicarse también a la inmensidad del cosmos: al igual que la Tierra, no debe pertenecer a nadie y lo que trabajamos, descubrimos y producimos en el espacio debe ser propiedad de todos, administrado democráticamente y utilizado en beneficio de todos.
En realidad, existen tesoros a nuestro alrededor que podrían aprovecharse. Según las estimaciones de Andreas Hein, de la Universidad de París-Saclay, transportar un kilogramo de platino desde un asteroide a la Tierra costaría un total de 150 kilogramos de CO₂. En cambio, extraer la misma cantidad de platino en la Tierra produciría hasta 40.000 kilogramos de este gas de efecto invernadero. Más allá de la lógica capitalista del lucro, habría oportunidades verdaderamente excepcionales de dar forma a la vida de todos nosotros mediante el uso económico de los viajes espaciales.
Sin embargo, en el contexto de la lógica del mercado, tal uso significará principalmente miseria, desigualdad social, destrucción del medio ambiente y, a veces, competencia sangrienta.
Si queremos adaptar los viajes espaciales en beneficio de la humanidad, tenemos que abandonar el capitalismo, porque los intereses del capital son contrarios a los de la gran mayoría de la gente.
Esto también significa que los viajes espaciales pertenecen al sector público y que los objetivos, planes y efectos de la ciencia en el espacio deben discutirse abiertamente y decidirse democráticamente. Todas las unidades militares, que están expandiendo la militarización de los viajes espaciales, deben disolverse de inmediato y los fondos utilizados para ellas deben canalizarse hacia el uso pacífico de los viajes espaciales.
Todos los datos recopilados en el espacio deben ser de acceso público y gratuito. Los satélites en el espacio ya podrían proporcionar a toda la población de la Tierra acceso gratuito a Internet. Esto no sólo crea la posibilidad de hacerlo, sino también el derecho de los ocho mil millones de personas a tener acceso gratuito a Internet.
Si queremos utilizar la riqueza que nos ha dado la naturaleza en armonía con ella y para el beneficio de todos, entonces tenemos que abolir el capitalismo, mejor hoy que mañana.
O, para citar a los hermanos Strugatzki, los autores de la clásica novela de ciencia ficción Stalker, tan citados: «Todo tendría que cambiar. Ni una vida ni dos, ni un destino ni dos; cada pequeño tornillo de este mundo apestoso tendría que cambiar».
El revolucionario latinoamericano Ernesto Ché Guevara lo expresó una vez de manera un poco menos prosaica, mucho más terrenal y, sin embargo, con la misma precisión: «No hay otra alternativa que la revolución socialista».
Steve Hollasky es miembro de la junta nacional de SOL en Dresde y autor de varios libros publicados por Manifest-Verlag.
