Imagen: Una edición de 1941 de Socialist Appeal, el periódico de la Liga Internacional de los Trabajadores
El Partido Socialista de Escocia y nuestro precursor, Militant, tienen una rica historia de lucha dentro del movimiento obrero y sindical, cuyas raíces se remontan a los inicios de la Oposición de Izquierda Internacional de Trotsky contra el estalinismo. En la primera parte de un artículo de dos partes, Wayne Scott busca destacar las lecciones de los primeros años del trotskismo británico para la lucha por construir un partido revolucionario hoy.
En Gran Bretaña, algunos grupos e individuos aislados se sintieron inicialmente atraídos por Trotsky y la lucha de la Oposición de Izquierda contra el estalinismo. Esto contrastaba con países como Rusia o China, donde la Oposición de Izquierda había conseguido el apoyo de miles de trabajadores.
Los partidarios británicos de Trotsky a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 solían mantener posturas burdas y ultraizquierdistas que reflejaban la inmadurez del movimiento en aquel entonces. Sin embargo, el verdadero origen del trotskismo en Gran Bretaña fue una lucha dentro de una rama del Partido Comunista de Gran Bretaña en el sur de Londres en 1932. Un pequeño grupo se había adherido a las ideas de Trotsky, en particular a la necesidad de un frente unido de partidos obreros contra el fascismo en Alemania.
Esta agrupación se conoció como el Grupo Balham. Argumentaban que los comunistas y socialdemócratas alemanes debían actuar unidos para impedir la llegada del fascismo al poder. La línea de los partidos comunistas en aquel momento era que los socialdemócratas eran «socialfascistas» y predicaban el lema suicida: «Primero Hitler, luego nosotros». Por oponerse a estas ideas absurdas, la agrupación fue expulsada y pronto formó la Liga Comunista, que publicaba un periódico regular, La Bandera Roja.
Ingresando al Partido Laborista Independiente (ILP)
La Liga Comunista tuvo una corta existencia, dividida tras el consejo de Trotsky de unirse al Partido Laborista Independiente (ILP), que se había desviado hacia la izquierda tras desafiliarse del Partido Laborista. En aquel entonces, el ILP contaba con menos de 17.000 miembros y tres diputados, todos en Escocia. Varios camaradas aceptaron el consejo de Trotsky, reconociendo la necesidad de trabajar dentro de organizaciones con peso social real para no seguir siendo una secta aislada de la clase trabajadora.
Formaron el Grupo Marxista, que contaba con 60 miembros para 1934. Sin embargo, la influencia real del ILP era limitada, confinada en gran medida a zonas como Glasgow y en declive general. A través de conversaciones con Trotsky, muchos simpatizantes se dieron cuenta de la necesidad de trabajar dentro del Partido Laborista para llegar a sectores más amplios de la clase trabajadora. Lenin había dado un consejo similar al recién formado Partido Comunista de Gran Bretaña a principios de la década de 1920, argumentando que debían intentar afiliarse al Partido Laborista para romper con su aislamiento y sus tendencias ultraizquierdistas.
Entre ellos se encontraba un grupo de trotskistas sudafricanos que llegaron a mediados de la década de 1930, entre ellos Ralph, Millie y Heaton Lee, y Ted Grant. Estos camaradas traían consigo una rica historia de lucha de clases, habiendo participado activamente en la organización de la clase obrera negra en Sudáfrica, en particular liderando huelgas entre los trabajadores de lavandería. El jardín trasero de la casa de los Lee sirvió como sede de numerosas reuniones.
La fundación de la Cuarta Internacional
Trotsky se había resistido inicialmente a los llamados a la formación de una Cuarta Internacional, considerando a su oposición internacional como una facción externa de la Internacional Comunista. La Internacional Comunista —fundada por Lenin y Trotsky en 1919 para reunir y construir partidos revolucionarios en todo el mundo— seguía siendo una organización importante con una base de masas en varios países importantes.
Incluso en países como Gran Bretaña, donde el tamaño y la influencia del Partido Comunista eran limitados, Trotsky todavía sostenía que superaban significativamente en número a los opositores de izquierda.
Sin embargo, la falta de debate sobre por qué el Partido Comunista Alemán, entonces el más grande del mundo capitalista, no pudo impedir que Hitler tomara el poder, seguido por la traición a los esfuerzos revolucionarios en la revolución española y la guerra civil española, convenció a Trotsky de que el Comintern había dejado de ser una organización revolucionaria viva, en casos como el de España se había convertido en un agente abierto de la contrarrevolución, y que era urgente la formación de una nueva internacional.
En 1937, el grupo trotskista más grande era la Liga Marxista, que trabajaba dentro del Partido Laborista e incluía a los camaradas sudafricanos.
Los camaradas sudafricanos habían acogido con satisfacción el llamamiento a una Cuarta Internacional y, posteriormente, la propuesta del Programa de Transición. Sin embargo, se marcharon después de que los líderes de la Liga Marxista hicieran acusaciones calumniosas de que Ralph Lee había robado dinero de un fondo de huelga, una difamación originada por los estalinistas sudafricanos.
Con tan solo un puñado de camaradas, el grupo dio la espalda a las antiguas organizaciones —de composición mayoritariamente burguesa— y se orientó hacia las organizaciones de masas, especialmente los sindicatos, el Partido Laborista y la juventud del ILP. Con tan solo 30 simpatizantes, se formó la Liga Internacional de los Trabajadores (WIL) a finales de 1937.
Mentiras y maniobras burocráticas, incluidas las del líder trotskista estadounidense James Cannon, hicieron que la WIL fuera excluida de la sección británica inicial de la Cuarta Internacional, lanzada en 1938 como Liga Socialista Revolucionaria (RSL).
A pesar de esto, no debe subestimarse el papel de Cannon en la construcción del movimiento trotskista estadounidense. Líder del Partido Comunista de Estados Unidos, Cannon rompió con el estalinismo para desempeñar un papel clave en el desarrollo inicial del movimiento trotskista estadounidense y colaboró estrechamente con Trotsky para conseguir apoyo internacional. Su organización también lideró las poderosas batallas de los camioneros en Minneapolis a principios de la década de 1930. Sin embargo, su papel en Gran Bretaña durante este período inicial fue deficiente.
La WIL insistió en que la unidad debe basarse no sólo en un acuerdo formal con el programa de la Internacional, sino en una unidad genuina en la estrategia y la acción.
Por ello, se negaron a unirse a la RSL, pero solicitaron la condición de simpatizantes de la Cuarta Internacional. Cannon se negó, pues tendía a resolver el debate mediante la disciplina organizativa. El propio Trotsky señaló esto respecto a Cannon, insistiendo en la necesidad de frenarlo organizativamente y, al mismo tiempo, impulsarlo políticamente.
La sección oficial británica resultante se vio rápidamente plagada de escisiones. En contraste, la WIL fue construyendo su influencia de forma constante, primero dentro del Partido Laborista y luego como organización abierta, con un periódico regular, Socialist Appeal, al que vinculamos nuestras raíces políticas. En su apogeo, los camaradas vendían 20.000 ejemplares por número.
Un sello distintivo de la WIL fue su enfoque flexible hacia las organizaciones de masas. El estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó el debilitamiento de la mayoría de los partidos laboristas locales, ya que muchos hombres fueron reclutados y los partidos de la coalición durante la guerra acordaron no competir entre sí en las elecciones. Esto creó condiciones más favorables para el trabajo abierto.
Oposición a la colaboración de clases
Tras el colapso del traicionero Pacto Stalin-Hitler, el Partido Comunista apoyó plenamente el esfuerzo bélico de Churchill y el espíritu de “unidad nacional”, apoyando incluso la prohibición de las huelgas.
A pesar de esta abierta colaboración de clase, la WIL mantuvo una actitud paciente hacia los miembros del Partido Comunista. En un debate sobre la guerra con Alec Riach, miembro del PC escocés y veterano del Motín de Invergordon, Riach sufrió una derrota tan contundente que se unió a la WIL y se hizo trotskista. La abierta colusión del PC con la patronal para romper huelgas creó una oportunidad para que las ideas trotskistas ganaran terreno.
La WIL comenzó rápidamente a consolidarse en la industria. En 1941, un delegado sindical de Rolls-Royce en Glasgow fue víctima de acoso por su afiliación a la WIL. En respuesta, 4.000 trabajadoras se declararon en huelga en solidaridad. En 1943, cuando miles de mujeres de Rolls-Royce se declararon en huelga por la igualdad salarial, los trotskistas escoceses apoyaron plenamente la acción y lucharon por la máxima unidad entre trabajadores y trabajadoras contra los intentos de dividirlos.
No era un momento fácil para la huelga. El clima de unidad nacional era fuerte, y muchos trabajadores estaban indignados por el hecho de que las mujeres estuvieran en huelga en las industrias bélicas mientras los hombres estaban combatiendo. Los huelguistas eran bombardeados con comida mientras marchaban. La WIL no cedió ni un ápice ante este clima de unidad nacional con la patronal.
Por el contrario, el Partido Comunista denunció a los huelguistas como “agentes de Hitler” y ordenó a sus miembros cruzar las líneas de piquetes.
En estas condiciones, la influencia de la WIL creció y contribuyó a la formación del Comité de Trabajadores de Clyde junto con militantes del ILP y del movimiento obrero en general. El Ministerio del Interior y el servicio secreto mantuvieron amplios debates sobre nuestra creciente influencia industrial en Clyde, Tyneside y otros lugares. Contaron con el apoyo de los informes de fábrica del Partido Comunista de Gran Bretaña.
La política militar de Trotsky
Los camaradas también se tomaron en serio la Política Militar Proletaria de Trotsky, que defendía que los revolucionarios debían luchar junto a su clase en caso de guerra. Esto implicaba no defender una postura pacifista y reconocer que muchos trabajadores británicos querían luchar contra el fascismo. La WIL exigió el control sindical del entrenamiento militar. Argumentaba que no se podía confiar en la clase dominante británica en caso de una invasión fascista y que capitularía ante Hitler.
Solo un gobierno obrero podía defender a la clase obrera del fascismo y librar una guerra revolucionaria que instara a los trabajadores alemanes e italianos a derrocar el fascismo y el capitalismo en sus propios países. También se emprendieron acciones directas para defender la vida de los trabajadores londinenses de las bombas de Hitler. Mientras el estado británico se negaba a proporcionar refugios antiaéreos de gran profundidad, la WIL organizó a los trabajadores para derribar las puertas de las estaciones del metro de Londres y proteger a sus familias.
Estas ideas ganaron apoyo dentro del ejército, incluso en el Parlamento de las Fuerzas de El Cairo, donde la mayoría de las tropas votaron a favor de la nacionalización de la industria, las minas y los bancos al regresar a Gran Bretaña, una moción presentada por un trotskista.
Cuando llegó la noticia al 8.º Ejército de que miembros de la WIL habían sido arrestados por apoyar a los aprendices en huelga, las tropas declararon: «El derecho a la huelga es parte de la libertad por la que luchamos». Jock Haston (quien fue arrestado en Edimburgo), Ann Keen, Heaton Lee y Roy Tearse fueron enviados a prisión por el delito de apoyar a jóvenes trabajadores que luchaban contra el reclutamiento en las minas.
La familia de Roy Tearse ha seguido desempeñando un papel destacado en el movimiento trotskista a lo largo de las décadas. Heather Rawling, sobrina de Roy —cuyos padres, Jack y Daisy, también fueron miembros de la WIL y posteriormente del Partido Comunista Revolucionario—, es una militante comprometida del Partido Socialista hasta la fecha.
Los camaradas también se mantuvieron firmes en su defensa de la Unión Soviética. A pesar del monstruoso régimen de Stalin, que había ejecutado y encarcelado a trotskistas, siempre defendimos las conquistas de la revolución de 1917 ante cualquier retorno al capitalismo, incluso mediante la conquista fascista.
A diferencia del PCGB, nuestro programa defendía la economía planificada y brindaba pleno apoyo a los millones de trabajadores que luchaban en el Ejército Rojo. El PC, en cambio, solo estaba interesado en defender las posiciones de la burocracia en torno a Stalin.
Esta posición encontró eco entre los trabajadores avanzados que, a pesar de estar horrorizados por el régimen estalinista, sin embargo veían a la Unión Soviética como una alternativa al capitalismo.
Formación del Partido Comunista Revolucionario
En 1944, la WIL se fusionó con la sección británica oficial de la Cuarta Internacional para formar el Partido Comunista Revolucionario (PCR). Esta unificación se produjo a pesar de la negativa de la RSL a adoptar la Política Militar Proletaria de Trotsky. En cambio, distorsionaron la postura de Lenin, argumentando que los revolucionarios siempre debían enfatizar su apoyo a la derrota de su propia clase dominante. Esto ignoraba que muchos trabajadores veían esta guerra como una lucha contra el fascismo. En contraste, la WIL/PCR abogaba por una ruptura con el capitalismo en Gran Bretaña y una guerra revolucionaria contra el fascismo.
Esta línea recordaba al desastroso lema del PC alemán: «Primero Hitler, luego nosotros», contra el que el trotskismo había combatido con vehemencia menos de una década antes. Dichas ideas no lograron un apoyo real en el movimiento en general, a pesar de que la RSL tenía bases en varias zonas, incluida Escocia, donde tenía cierta presencia entre los mineros. Entre sus filas también se contaban miembros importantes como Nan Milton, hija de John Maclean.
La WIL había experimentado un crecimiento constante, mientras que la RSL se había estancado. La WIL constituyó la mayoría del nuevo partido y conservó su programa. Fundamentalmente, conservó el liderazgo en torno a Jimmy y Arthur Deane, Ted Grant, Ajit Roy, Jock Haston y otros que afrontarían importantes luchas teóricas en el futuro.
Si bien la WIL y el PCR eran partidos abiertos, aún abogaban por un gobierno laborista con un programa socialista y mantenían una pequeña base dentro del Partido Laborista. También participaron en las elecciones siempre que fue posible, sobre todo en las elecciones parciales de Neath en mayo de 1945. Jock Haston fue seleccionado como candidato del PCR, con una larga trayectoria de lucha que se remontaba a la Huelga General de 1926, donde fue arrestado a los 14 años. La propaganda del PCR declaraba: «Nuestro candidato luchará con una plataforma de hostilidad inflexible a la guerra imperialista, por la ruptura de la Coalición, por el derrocamiento del Gobierno de Churchill y por la toma del poder del Partido Laborista con una plataforma socialista».
Estas ideas encontraron eco entre la clase trabajadora del sur de Gales, y se organizaron manifestaciones multitudinarias en apoyo del PCR. En una de ellas, a la que asistieron miles de trabajadores, el CPGB se presentó para denunciar el trotskismo, afirmando que «votar por Haston es votar por Hitler» y animó a los trabajadores a apoyar al gobierno de coalición. Fueron abucheados por una clase trabajadora harta de la guerra y ávida de cambio. Si bien el candidato laborista ganó el escaño, el PCR obtuvo 1781 votos, una cifra considerable menos de dos meses antes de la aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones generales. Ni los conservadores ni los liberales se presentaron, ya que apoyaron al Partido Laborista.
Desafíos de la posguerra
Aunque Trotsky había predicho que la guerra desencadenaría una oleada revolucionaria en toda Europa, esto solo se materializó parcialmente, en países como Italia, por ejemplo. De hecho, tanto el capitalismo como el estalinismo emergieron fortalecidos. La esfera de influencia de la Unión Soviética se expandió a Europa del Este, y el Plan Marshall dio un respiro al capitalismo de Europa Occidental. La victoria laborista en julio de 1945 trajo consigo medidas de nacionalización generalizadas, que el PCR apoyó, pero exigió que se implementaran bajo control obrero y sin compensación a los capitalistas.
Tras la guerra se produjeron importantes debates en el seno de la Cuarta Internacional. La dirección internacional predijo una recesión inmediata y no reconoció el potencial de un auge posbélico ni el fortalecimiento del estalinismo.
Los dirigentes británicos estaban muy adelantados en este aspecto, argumentando que habría un período de recuperación para el capitalismo, aunque inicialmente subestimaron su duración.
