Editorial del Socialist (número 1310), periódico semanal del Partido Socialista (CIT Inglaterra y Gales)
El nuevo gobierno laborista de Keir Starmer lleva apenas ocho meses en el poder, pero ya empiezan a aparecer grietas en numerosos temas, como las licencias para yacimientos petrolíferos, la política exterior y la retórica antiinmigrante cada vez más estridente de Starmer. Las últimas diferencias «matizadas» han tenido que ver con el proyecto de ley sobre derechos laborales, en el que la viceprimera ministra Angela Rayner quiere que las reformas prometidas a los trabajadores estén «protegidas», por miserables e inadecuadas que sean. Al mismo tiempo, el secretario de Comercio, Jonathan Reynolds, al parecer, quiere «dar tiempo a las empresas para que se preparen» para ellas.
En el Congreso de Sindicatos del pasado mes de septiembre, Starmer pidió a los dirigentes sindicales que aceptaran una “colaboración” entre sindicatos y patronos. Pero el Partido Socialista advirtió: “Starmer es claro: acepta las limitaciones del estado enfermizo del capitalismo británico, incluidos los planes de gasto de los conservadores, y está tratando de neutralizar el movimiento obrero abogando por una colaboración entre sindicatos y patronos rabiosos de las grandes empresas”.
No puede haber intereses comunes entre los trabajadores y sus sindicatos y los patrones. O, más bien, cualquier asociación será en beneficio de los empleadores, en particular durante este período de crisis económica capitalista.
El crujido del capitalismo británico
En todo caso, la enfermedad del capitalismo británico se ha hecho aún más evidente en los últimos meses, a medida que el crecimiento económico sigue avanzando lentamente, a niveles de estancamiento o peores. Esta es la raíz de las presiones que se acumulan desde todos los ángulos sobre Starmer.
La debilidad inherente del capitalismo británico ha quedado aún más al descubierto por la respuesta a la andanada de anuncios de Trump. Como fiel timonel de los capitalistas, Starmer está intentando encontrar el equilibrio entre las potencias rivales de Estados Unidos, China y la UE, tratando en esta etapa de maniobrar para que el Reino Unido alcance una posición favorable respecto de Estados Unidos, lo que explica su comportamiento adulador con Trump.
Tanto en el país como en el extranjero, Starmer y su gobierno representan fielmente los intereses de las grandes empresas. La clase capitalista espera que este nuevo gobierno laborista sea más eficaz que los conservadores a la hora de aplicar una nueva ronda de austeridad, con la ayuda de los dirigentes sindicales, que argumentan que representa los intereses de sus miembros. Los capitalistas más visionarios consideran que el proyecto de ley sobre derechos laborales es una concesión necesaria para intentar mantener esta ficción. Sin embargo, Reynolds sigue intentando diluir el proyecto de ley bajo la presión de algunos empresarios. No ha hecho nada para impedir el cierre de la acería Tata en Port Talbot el año pasado y ahora de la planta de furgonetas Stellantis en Luton. Ambas deberían ser nacionalizadas para salvar puestos de trabajo y a las comunidades obreras.
Camisa de fuerza fiscal
Starmer y la canciller Rachel Reeves ya se habían comprometido a respetar los límites de gasto de los conservadores al entrar en Downing Street. A medida que los vientos negativos de la economía se intensifican, la previsión oficial de la «Oficina de Responsabilidad Presupuestaria» y la declaración de primavera que la acompaña, prevista para el 26 de marzo, establecerán un denominado paquete de gasto, así como los recortes que lo acompañan, anunciados en la revisión del gasto en verano.
Las presiones presupuestarias están aumentando en todo el sector público a raíz de 14 años de brutal austeridad conservadora: desde el NHS, los ayuntamientos y ahora una creciente crisis de financiación en la educación superior, que los trabajadores universitarios y los estudiantes están combatiendo.
Además, justo después de las elecciones, Starmer intentó poner fin a las disputas salariales del sector público que los trabajadores libraron contra los conservadores. El Partido Laborista presentó ofertas de entre el 5 y el 5,5%, ligeramente por encima de la tasa de inflación más real del IPC, pero ni de lejos recuperando lo que se ha perdido desde 2010. Con la connivencia de la mayoría de los líderes sindicales, se resolvieron la mayoría de las disputas. Pero, como dijimos en su momento, esto sería lo mejor que se podría conseguir. Las ofertas para el nuevo año salarial se basan sólo en un 2,8%.
Reeves dejó claro que las ofertas salariales del año pasado se regían por las preocupaciones del Nuevo Laborismo sobre la lucha de los trabajadores, en particular la ola de huelgas de los últimos años, la mayor y más sostenida de las últimas tres décadas. Y ahora se necesita una estrategia industrial militante en todos los sindicatos para hacer frente a la ofensiva de austeridad del Nuevo Laborismo de Starmer. Pero esto requerirá una lucha en los sindicatos contra aquellos líderes que quieran encubrir al Partido Laborista, incluso adhiriéndose a su agenda de «colaboración». Esto requiere la creación de amplios sectores de izquierda en los sindicatos y votar por candidatos combativos en las elecciones sindicales clave de los próximos meses.
Peligro de vacío político
Pero esta lucha en los sindicatos no puede limitarse sólo al plano industrial, por esencial que éste sea. El Nuevo Laborismo de Starmer ha abierto un vacío político, ya que la clase trabajadora se siente repelida por sus políticas pro empresariales.
Nigel Farage y su partido populista de derecha Reform UK están tratando de explotar este estado de ánimo. La respuesta de Starmer es llevar su Nuevo Laborismo más a la derecha, vistiendo vergonzosamente la ropa de Reform al proclamar su mano dura con los inmigrantes y coincidiendo escandalosamente con la nueva líder conservadora Kemi Badenoch en atacar la decisión de un juez de utilizar el plan de santuario de Ucrania para permitir que una familia palestina de seis miembros huyera del ataque israelí a Gaza.
Pero no compartimos el pesimismo fatalista de muchos de los que en la izquierda ya han llegado a la conclusión de que sin la lucha de los trabajadores se producirá un deslizamiento inexorable hacia la reacción racista. La oleada de huelgas ha demostrado que los trabajadores están dispuestos a luchar en los piquetes.
Y durante ese aumento de huelgas, líderes sindicales como Mick Lynch, RMT, y Dave Ward, CWU, que encabezaban disputas nacionales clave, lanzaron «Ya basta», que atrajo a más de medio millón de partidarios y grandes manifestaciones en todo el país, mostrando el potencial de un partido de base sindical con un programa político a favor de los trabajadores.
Esa oportunidad se desaprovechó deliberadamente, pero un partido de esas características ahora resultaría cada vez más atractivo para todos aquellos que rechazaban a Starmer, como alternativa al partido reformista de Farage. El Partido Laborista de Jeremy Corbyn obtuvo hasta un millón de votos del UKIP en las elecciones generales de 2017, y obtuvo más de tres millones de votos más que Starmer en julio pasado.
Cuatro de los «siete» parlamentarios laboristas suspendidos a los que se les retiró el látigo por votar en contra del límite de prestaciones por dos hijos han sido readmitidos seis meses después. Tres siguen suspendidos. ¿Quiénes más se verán obligados a votar en contra de más medidas de austeridad que se avecinan y se enfrentarán al castigo de Starmer?
Corbyn, los parlamentarios independientes y los tres parlamentarios laboristas suspendidos podrían desempeñar un papel importante ahora, dando voz a las luchas de los trabajadores en el Parlamento. Esto daría una pista de lo que es posible en términos de la tan necesaria representación política de los trabajadores.
La lucha en el movimiento obrero por una lucha industrial militante junto con una voz política son tareas esenciales en el tormentoso período que se está viviendo.
