Por Independent Socialist Group EEUU el 7 de marzo de 2025
Por la solidaridad internacional de la clase trabajadora y el socialismo
por Peggy Wang
Asociación de maestros de Massachusetts, a título personal
Boston, MA
“Emancipar a la mujer y hacerla igual al hombre es y seguirá siendo una imposibilidad mientras la mujer esté excluida del trabajo productivo social y restringida al trabajo doméstico privado.
“La emancipación de la mujer sólo será posible cuando la mujer pueda participar en la producción a gran escala social y el trabajo doméstico ya no le exija más que una cantidad insignificante de su tiempo. Y sólo ahora eso se ha hecho posible gracias a la industria moderna a gran escala, que no sólo permite el empleo de mano de obra femenina en un amplio espectro, sino que la exige positivamente, al tiempo que tiende a acabar con el trabajo doméstico privado transformándolo cada vez más en una industria pública”. – Frederick Engels (El Origen de la Familia, La Propiedad Privada, y el Estado)
En 2024, las mujeres representaban el 64,1% de los trabajadores con salarios bajos (aquellos que ganaban menos de 17 dólares la hora) y el 69,1% de los trabajadores con propinas. En 2023, las mujeres representaban más de dos tercios de quienes ganaban 7,25 dólares la hora o menos. El salario mínimo federal se ha mantenido en 7,25 dólares la hora desde 2009 y el salario mínimo federal para quienes reciben propinas en 2,13 dólares desde 1991. En los últimos 40 años, el porcentaje de mujeres mayores de 55 años que trabajan ha aumentado del 23,5% al 34,8%; ahora constituyen 1 de cada 10 trabajadores.
Alrededor del 79% de las mujeres tienen una carga de alquiler, lo que significa que gastan más del 31% de sus ingresos en vivienda. El cuidado infantil ahora cuesta un promedio de 15.000 dólares al año por cada niño. Se estima que 134.000 familias caen en la pobreza cada año debido a los gastos de cuidado infantil. El 14% de las mujeres no tienen acceso a la atención médica. La mitad informa que se salta o retrasa la atención médica, y alrededor de la mitad informa que no podría pagar una factura médica de 500 dólares, un 37% más que hace dos años. Desde que se revocó Roe en 2022, la tasa de mortalidad infantil en los estados que han implementado prohibiciones del aborto ha aumentado un 6%. Las tasas de mortalidad materna en los EE. UU. son el doble de altas que el promedio de la OCDE, y es más de tres veces más alta para las mujeres negras e indígenas que para las mujeres blancas.
A nivel mundial, las mujeres y las niñas representan el 60% de los 343 millones de personas que enfrentan hambre extrema. Las mujeres y los niños tienen 14 veces más probabilidades de morir que los hombres debido a desastres climáticos extremos. Las mujeres y los niños han representado el 70% de los muertos en el genocidio de Israel en Gaza, y la proporción de mujeres y niños muertos en conflictos armados en 2023 aumentó dos y tres veces respectivamente.
Las corporaciones y los ricos siguen atacando y explotando a los trabajadores, implementando despidos y recortes a los servicios públicos, librando guerras imperialistas mortales y aumentando los costos de la atención médica, la vivienda, la alimentación y la educación. Quienes buscan soluciones a la opresión de las mujeres pueden seguir el ejemplo de los socialistas que fundaron originalmente el Día Internacional de la Mujer y que luchan no solo por mejores condiciones bajo el capitalismo, sino por la plena igualdad para las mujeres, que solo el socialismo puede proporcionar.
Raíces en el socialismo internacional
Imagen: Levantamiento de las 20.000: Mujeres haciendo piquetes durante una huelga general de 11 semanas en la industria de las camisas de Nueva York (1909)
En 1909, las mujeres socialistas de la ciudad de Nueva York organizaron el primer Día de la Mujer después de que 15.000 mujeres marcharan por la ciudad el año anterior, exigiendo horas laborales más cortas, salarios más altos y el derecho a votar. En 1910, 100 mujeres de 17 países diferentes se reunieron en la Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas y votaron para establecer un Día Anual de la Mujer el 8 de marzo. Las protestas organizadas en ese momento exigieron el derecho a votar y a ocupar cargos públicos junto con protecciones contra la discriminación en el lugar de trabajo. Las mujeres rusas que estaban en huelga y exigían paz y pan el 8 de marzo de 1917 desencadenaron la Revolución de Febrero que derrocó al zar y allanó el camino hacia la revolución socialista más tarde ese año.
En la recién formada Unión Soviética, bajo el liderazgo de los bolcheviques, las mujeres tenían derecho a votar, al divorcio «sin motivos», a las relaciones homosexuales, al aborto (en 1920, el primero de cualquier país) y a la educación. También se prohibió la violación marital. Los comedores comunitarios gratuitos, las lavanderías y los servicios de cuidado infantil permitieron que las mujeres participaran más en el lugar de trabajo y en la política. En la década de 1980, el 90% de las mujeres soviéticas formaban parte de la fuerza laboral del país. La atención sanitaria era gratuita para todos. Las mujeres podían recibir estipendios para cuidar a los niños equivalentes a dos tercios de su salario durante la licencia de maternidad y podían jubilarse con una pensión a los 55 años. Todos los trabajadores tenían derecho a una semana de vacaciones pagadas y al menos 12 días festivos pagados.
Pero con la caída de la Unión Soviética y la restauración del capitalismo, entre el 70 y el 80 % de las mujeres quedaron desempleadas en 1991. La brecha salarial entre hombres y mujeres en Rusia hoy es del 49,1 % (a partir de 2023).
Imagen: Mujeres en huelga en España en el Día Internacional de la Mujer 2018 (Gaudiramone, Creative Commons)
Los socialistas de todo el mundo conmemoran el Día Internacional de la Mujer organizando protestas y huelgas en apoyo de los derechos de las mujeres y los derechos de los trabajadores. En 2021, las mujeres de Polonia exigieron el derecho al aborto tras las restricciones impuestas por el Tribunal Constitucional en octubre del año anterior. Decenas de miles de mujeres hicieron huelga y realizaron sentadas inmediatamente después de esta sentencia. En 2019, las manifestantes de Corea del Sur salieron a las calles para pedir la igualdad salarial para las mujeres, la misma demanda en torno a la cual las trabajadoras españolas hicieron una huelga de 24 horas en 2018. En Filipinas, en 2018, cientos de mujeres se reunieron para protestar por el asesinato de muchas trabajadoras por parte del régimen de Duterte en el marco de la ofensiva gubernamental contra las drogas ilegales.
Como socialistas, enfatizamos la necesidad de solidaridad internacional en la lucha por la igualdad de las mujeres. El capitalismo busca la mano de obra más barata posible, a menudo utilizando el trabajo de las mujeres, especialmente de las mujeres inmigrantes y de las partes más pobres del mundo. Para proteger sus altas ganancias, los capitalistas intentan evitar que los trabajadores se unan contra ellos. Fomentan sentimientos sexistas, racistas, antiinmigrantes y nacionalistas/xenófobos con la esperanza de dividir a los trabajadores. La única solución para la clase trabajadora es una postura unida de la clase trabajadora contra la carrera hacia el abismo en nuestros niveles de vida y de trabajo.
La lucha sindical por la igualdad de la mujer
Los sindicatos han desempeñado un papel importante para las mujeres trabajadoras. Las mujeres se encuentran entre las más activas y militantes del movimiento obrero actual, especialmente en la educación, la atención sanitaria, el cuidado infantil y los servicios de atención domiciliaria. Las mujeres sindicalizadas ganan un 22% más que las mujeres no sindicalizadas. Tienen un 15% más de probabilidades de tener acceso a vacaciones pagadas y un 20% más de probabilidades de obtener licencia por enfermedad pagada.
A partir de mediados del siglo XIX, socialistas, comunistas y anarquistas (muchos de ellos inmigrantes de Europa) organizaron algunos de los primeros sindicatos del país y algunas de las primeras huelgas de mujeres trabajadoras, especialmente en las industrias textil y de la confección. Entre ellas se encontraban figuras como Elizabeth Gurley Flynn, Agnes Nestor, Kate Mullany, Lucy Parsons, Emma Goldman y Vicky Starr. En 1909, una huelga de tres semanas en Nueva York de 20.000 trabajadores de la confección, predominantemente mujeres e inmigrantes, consiguió mejoras salariales, condiciones de trabajo y horarios, creando la sección más grande del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección Femenina. La huelga de 1912 de Pan y Rosas en Lawrence, Massachusetts, de 10.000 a 15.000 trabajadores de fábricas textiles contra los recortes salariales consiguió aumentos salariales para 275.000 trabajadores textiles de Nueva Inglaterra, y un aumento salarial del 15% y más horas extras para los de Lawrence.
Al principio, la gran mayoría del movimiento obrero ignoraba a las trabajadoras y las dejaba fuera de la afiliación sindical, a pesar de trabajar junto a sus homólogos masculinos, incluso en las industrias de fabricación de automóviles y electricidad. Pero esto empezó a cambiar en la década de 1930, después de que las mujeres participaran activamente en huelgas de brazos caídos, incluso a veces siendo detenidas en mayor número que los hombres. Los sindicatos organizaron a fabricantes de tabaco y zapatos, trabajadoras minoristas, maestros, enfermeras, trabajadoras del hogar y del cuidado infantil, y trabajadores de hoteles, la mayoría o muchos de los cuales eran mujeres.
Imagen: Miembros del Local 1733 de Memphis en huelga, sostienen carteles cuyo lema simbolizó la campaña de los trabajadores de saneamiento (1968).
En los años 1960 y 1970, muchos sindicatos del sector público como AFSCME y sindicatos de maestros lograron sus mayores avances a través de huelgas de sus miembros para lograr el reconocimiento sindical y mejoras salariales. En 1960, la Federación Unida de Maestros (UFT) en la ciudad de Nueva York abandonó sus puestos de trabajo, lo que desencadenó una década de más de 300 huelgas de maestros que llevaron el número de miembros del sindicato matriz de la UFT, la Federación Estadounidense de Maestros, de 60.000 a más de 200.000 en 1970. La membresía de los sindicatos de empleados públicos aumentó de 400.000 en 1955 a más de 4 millones en los años 1970. Entre 1960 y 1966, el porcentaje de trabajadores públicos afiliados a sindicatos aumentó del 5% al 25%. Los trabajadores públicos pasaron de participar en 15 huelgas en 1958 a un promedio de 375 huelgas por año en la década de 1970. Este impulso se detuvo cuando Reagan despidió a 11.000 controladores aéreos afiliados a PATCO en 1981.
El movimiento obrero necesita hoy resucitar su legado militante, especialmente si espera mejorar las condiciones de las mujeres de la clase trabajadora. Necesitamos llevar la lucha contra la opresión de las mujeres a nuestros lugares de trabajo. Si bien el número de mujeres en sindicatos aumentó en 150.000 en 2024, la densidad sindical se mantuvo en el mismo 9,5% que en 2023. En 1983, la densidad sindical de las mujeres era del 14,6%. Con aproximadamente la mitad de la fuerza laboral queriendo afiliarse a un sindicato, el movimiento obrero debería aprovechar este momento en el que cuenta con un amplio apoyo (el 70% entre el público) para emprender campañas de sindicalización masivas y huelgas para mejorar los salarios y los beneficios. Esto beneficiará a todos los trabajadores, pero en particular a las mujeres y a las mujeres de color. La huelga salvaje de 2018 de los maestros de Virginia Occidental no solo logró aumentos salariales del 5% para los huelguistas, sino también para todos los trabajadores del sector público del estado. Estrategias como estas, que unen a las mujeres trabajadoras con la clase trabajadora en general para realizar huelgas más poderosas y militantes, tendrán el poder de hacer demandas más fuertes que beneficien a más trabajadores.
Imagen: Los maestros de Arizona en huelga como parte de Red for Ed (26 de abril de 2018)
Aun así, los ataques a los sindicatos por parte de los dos partidos corporativos, el republicano y el demócrata, significan leyes de derecho al trabajo en 26 estados, y los trabajadores de la educación y la atención médica, muchos de los cuales son mujeres, se enfrentan a falta de personal, recortes y una alta rotación. En Massachusetts, el Partido Demócrata ha prohibido las huelgas del sector público y ha eximido a los trabajadores municipales de las leyes de salario mínimo y de licencia médica familiar paga. Los maestros sindicalizados de tres ciudades de Massachusetts se declararon en huelga el otoño pasado contra salarios tan bajos como $11/hora y muy pocas licencias parentales pagas. El 80% de los paraprofesionales en Massachusetts ganan menos de $30.000/año. Si los sindicatos dejan de apoyar y financiar a los dos partidos corporativos y, en cambio, ayudan a sentar las bases de un partido de los trabajadores, no sólo el movimiento obrero puede aprovechar mejor la fuerza de su poder colectivo, sino que también puede ayudar a organizar y unirse con la clase trabajadora en general para luchar por mejores salarios y beneficios sociales para todos.
¿Qué tienen que ver los derechos de las mujeres con la propiedad privada?
El capitalismo no ofrece ninguna salida para los derechos de las mujeres. Acepta felizmente el capitalismo negro, el capitalismo de las mujeres, el capitalismo trans, etc., porque ninguno de ellos amenaza el sistema capitalista que explota a los trabajadores negros, mujeres y trans para obtener ganancias. Las afirmaciones de que las Kamala Harris, Hillary Clinton, Angela Merkel, Mary Barrases y Carol Tomés (directoras ejecutivas de General Motors y UPS respectivamente) del mundo mejorarán las vidas de las mujeres trabajadoras suenan huecas mientras las corporaciones, y los gobiernos en los que ocupan los niveles más altos, atacan a los trabajadores por todos lados.
Un cambio verdaderamente significativo requerirá tácticas e ideas socialistas que unan a las mujeres trabajadoras de todos los orígenes con la clase trabajadora en general, incluidos los hombres trabajadores y los trabajadores queer. Requerirá que los trabajadores hagan huelga por demandas como un salario mínimo de 30 dólares la hora, el derecho a una vivienda pública asequible y de calidad para todos, la cancelación de los préstamos estudiantiles y la atención médica universal, todo lo cual mejorará las vidas de los trabajadores, pero especialmente las de las trabajadoras. Pero incluso si logramos todo esto, no será suficiente.
El sexismo está arraigado en el capitalismo. Un sistema que se basa en el control privado de los medios de producción, en la riqueza privada y la propiedad de las empresas que se transmite a través de la familia nuclear, significa que las mujeres trabajadoras están oprimidas no solo en el lugar de trabajo, sino también en el hogar. El cuidado de los niños y de los ancianos se privatiza en la unidad económica que es la familia nuclear en la sociedad de clases, y se espera que las mujeres asuman esas tareas. Al mismo tiempo, el capitalismo busca explotar a las mujeres como proveedoras de mano de obra más baratas que los hombres, y las mujeres a menudo se encuentran haciendo malabarismos entre el trabajo y las demandas familiares. Las mujeres también pueden carecer de los ingresos necesarios para vivir de forma independiente y, por lo tanto, pueden verse atrapadas en relaciones abusivas por razones financieras. Si las grandes industrias pasaran a ser de propiedad pública y se planificara la producción democráticamente, podríamos financiar plenamente la vivienda, la atención sanitaria y la educación para todos, creando los recursos necesarios para socializar el «trabajo doméstico» y comenzar a lograr la plena igualdad de género.
