Secretariado Internacional del Comité por una Internacional de Trabajadores CIT
Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de Peter Taaffe, quien, tras una larga enfermedad, falleció el 23 de abril de 2025. Su pérdida supone un duro golpe para el movimiento obrero y el trotskismo internacional. Desde su participación activa en el movimiento revolucionario en 1960, Peter realizó una contribución indispensable, tanto teórica como práctica, en el arduo trabajo necesario para construir un partido y una internacional revolucionarios. Peter fue un miembro destacado del Secretariado Internacional del Comité por una Internacional de los Trabajadores (CIT), Secretario Político del Partido Socialista en Inglaterra y Gales y, durante muchos años, su Secretario General.
Como era de esperar, Peter luchó con determinación contra numerosas enfermedades en los últimos años, lo que le permitió disfrutar un poco más de sus últimos años. En nombre del CWI en todo el mundo y del Partido Socialista de Inglaterra y Gales, enviamos nuestras más sinceras condolencias a su esposa, Linda, a sus hijas Nancy y Katie, a sus nietos y bisnieto, y a toda su familia y amigos.
Procedente de Birkenhead y de un origen obrero extremadamente pobre, Peter se familiarizó con el marxismo y la política revolucionaria. Sin ir nunca a la universidad, trabajó durante un tiempo para el Ayuntamiento de Liverpool y se formó a través del movimiento revolucionario y su experiencia. Dominado por la literatura y el marxismo, no era lo que se suele percibir en algunos círculos como un teórico estereotipado de origen pequeñoburgués. Por ello, Peter fue una inspiración, especialmente para quienes no provenían de un entorno académico o pequeñoburgués: demostró de qué pueden ser capaces, tanto teórica como culturalmente, las personas de origen obrero. Una de las fortalezas de Peter fue que, como líder obrero, nunca perdió el contacto con la clase obrera y los oprimidos. Siguió sintiendo el dolor y el sufrimiento que experimentaban. Uno de los mejores oradores públicos de su generación, con un acento y una forma de hablar distintivos de Merseyside, Peter conectaba al instante con públicos de todos los tamaños. Peter resumió los horrores del capitalismo y las luchas de la clase obrera, explicando las ideas marxistas de forma accesible.
Entrando al Movimiento
Inicialmente, Peter estudió la Liga Socialista del Trabajo, posteriormente el Partido Revolucionario de los Trabajadores, liderado por Gerry Healy en aquel entonces, pero le repelió la arraigada combinación de ultraizquierdismo y oportunismo, así como sus métodos. Posteriormente, Peter se unió a la precursora de Militant, Socialist Fight, un pequeño grupo trotskista compuesto principalmente por trabajadores, cuya revista aparecía con poca frecuencia. En Birkenhead y Merseyside, participó en la construcción de las Juventudes Socialistas, interviniendo en numerosas huelgas y luchas, incluyendo la huelga de aprendices de 1964, junto con otros activistas.
Una de las primeras contribuciones teóricas importantes de Peter fue desarrollar, junto con otros, un claro análisis marxista de la revolución cubana que derrocó a la dictadura de Batista en 1959. Este evento vería a algunos en la izquierda trotskista y revolucionaria desorientados y fascinados por Castro y sus fuerzas guerrilleras victoriosas, lo que resultó en su defensa de los falsos métodos del guerrillerismo como un camino hacia la transformación socialista de la sociedad.
El grupo que precedió a Militant era un grupo algo desvencijado, que incluía, entre otros, a Ted Grant, los hermanos Deane Jimmy y Arthur, y Keith Dickinson, pero contaba con una membresía mayoritariamente obrera. Grant había desempeñado un papel clave en el movimiento trotskista, analizando la nueva situación mundial que se desenvolvió tras la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no fue un organizador ni un constructor de partidos. En una situación cada vez más favorable, Peter fue decisivo para transformar la organización y aprovechar las oportunidades que se presentaron.
A principios de la década de 1960, el grupo tenía su sede principal en Liverpool, Londres, Tyneside y algunas otras ciudades. Los recursos eran escasos. Peter, que originalmente aún residía en Merseyside cuando se fundó Militant en 1964, siendo él mismo el editor, se trasladó a Londres. Esto requirió esfuerzos titánicos, impulsados principalmente por él. En una ocasión, según relataría, tras mudarse a Londres, durmió bajo el escritorio de la oficina durante un tiempo. Los salarios se pagaban de forma intermitente, dependiendo de si se había recaudado suficiente dinero. Más tarde, junto con otros, Peter ayudó a reconstruir eficazmente un edificio, adquirido tras una campaña de recaudación de fondos, en Bethnal Green, donde se excavaron desagües, se levantaron paredes y se colocaron suelos.
Esta demostración de determinación arrolladora para superar cualquier obstáculo fue característica de Peter y fue esencial para que Militant avanzara con decisión en la década de 1970. Estaba decidido a aprovechar cualquier oportunidad para fortalecer nuestras fuerzas, a la vez que defendía y desarrollaba el programa del marxismo. Esto quedó demostrado en las numerosas conversaciones que Peter mantuvo con activistas, y en ocasiones con líderes obreros, tanto en Gran Bretaña como a nivel internacional.
La década de 1960 presenció importantes cambios en la situación británica e internacional. Tras la Campaña por el Desarme Nuclear (CND), surgieron el movimiento contra la guerra de Vietnam, el movimiento por los Derechos Civiles de los estadounidenses negros y las Panteras Negras, la huelga general francesa, las revueltas en la entonces Checoslovaquia de 1968 y las revueltas revolucionarias en Asia, África y Latinoamérica. En Gran Bretaña, la experiencia del gobierno laborista de Harold Wilson, especialmente sus propuestas antisindicales «En Lugar de Lucha», generó una creciente oposición liderada por los delegados sindicales. Todos estos avances anticipaban acontecimientos y revueltas aún mayores en la lucha de clases de la década de 1970. Estos acontecimientos generaron un público más amplio, tanto para los activistas existentes como para quienes buscaban respuestas y una forma de participar políticamente.
En este contexto, que incluía el inicio de un auge de la lucha de clases y la radicalización política en Gran Bretaña, en 1970 los simpatizantes de Militant obtuvieron la mayoría en las Jóvenes Socialistas del Partido Laborista (LPYS). En aquel entonces, era una organización fantasma. Comenzó a crecer gracias a nuestra actividad e ideas. Bajo el liderazgo de los simpatizantes de Militant, se transformaría como organización y llegó a contar con aproximadamente 10.000 miembros, principalmente jóvenes trabajadores. La gran capacidad de Peter residía en cómo asistía sistemáticamente y daba espacio a los camaradas más jóvenes para que participaran en el desarrollo de este trabajo y los animaba. Animarlos, sin embargo, no significaba simplemente elogiarlos. Peter reconocía las debilidades y los errores, a veces con crudeza, algo necesario como líder revolucionario. Pero siempre desde la perspectiva de ayudar a los camaradas más jóvenes a desarrollarse tanto a sí mismos como a su trabajo. Una de las grandes cualidades de Peter era su capacidad para formar equipos y sacar lo mejor de quienes trabajaban con él.
Peter siempre buscó su propio desarrollo político y el de los demás, lo que se reflejó en la gran cantidad de material que Militant comenzó a producir. Tras convertirse en editor de Militant, de hecho, secretario general de la Tendencia Militant, elaboró informes políticos periódicos que cubrían nuestra actividad y la actualidad política. En esa etapa, se interesó especialmente por el movimiento por los derechos civiles en Irlanda del Norte, el guerrillerismo y el movimiento de los afroamericanos, en particular el Partido Pantera Negra, escribiendo sobre todos ellos. Más tarde, Peter se convirtió en un crítico habitual de libros, presentando a los lectores los nuevos desarrollos e ideas y respondiendo a ellos. Pero, al mismo tiempo que miraba hacia el futuro, también comprendió la importancia de inspirarse en el pasado y aprender lecciones de la historia, lo que incluyó escribir un libro sobre la Revolución Francesa.
Internacionalista
En la década de 1960, los simpatizantes de Militant se enfrentaron cada vez más con la dirección del Secretariado Unificado de la Cuarta Internacional (SUCI) en torno a figuras como Ernest Mandel y Pierre Frank. En 1965, nuestro grupo en Gran Bretaña fue prácticamente expulsado de esta internacional. Las diferencias se centraban en cuestiones cruciales sobre las revoluciones en Asia, África y Latinoamérica, la entonces escisión chino-soviética, y las perspectivas y el programa para la clase obrera en Europa, Estados Unidos y otros lugares. Peter desempeñó un papel destacado en esos debates y fue delegado, junto con Ted Grant, en el Congreso Mundial del SUCI que degradó el estatus de Militant.
Posteriormente, Peter desempeñó un papel central en los pasos decisivos hacia la construcción de una nueva organización internacional, que se fundaría en 1974 como el CIT. Desempeñaría un papel crucial junto con otros camaradas que viajaban frecuentemente para ayudar a formar lo que se convertirían en secciones del CIT. Inició la intervención política que realizamos en Irlanda a finales de los años sesenta y principios de los setenta para conseguir apoyo para nuestro programa y desempeñó un papel crucial en el desarrollo de la singular postura del CIT sobre la cuestión nacional allí y en otros lugares. Esto implicó realizar viajes a Derry y Belfast durante el apogeo del conflicto armado. En una ocasión, tuvo que suspender su discurso y la gran reunión en un campus universitario debido a la explosión de una bomba en las inmediaciones.
Su contribución teórica sobre la cuestión nacional ha sido una de las más importantes, no solo en Irlanda, sino también en Sri Lanka, el Estado español, Israel/Palestina, los Balcanes, la antigua URSS y Escocia. Como Peter enfatizaría, no fue obra de una sola persona, sino de una discusión colectiva. Sin embargo, en cualquier equipo, ciertos jugadores desempeñan un papel crucial. Inicialmente, el papel y la presencia de Peter fueron cruciales en países como Irlanda, Grecia, Sri Lanka, India, España, Sudáfrica y, posteriormente, en otros lugares.
Al mismo tiempo que realizaba esta labor internacional, Peter lideró el crecimiento y desarrollo de Militant en Gran Bretaña. En Gran Bretaña, durante las décadas de 1970 y 1980, los acontecimientos, especialmente el auge de la lucha de clases y la radicalización política, permitieron a Militant construir una base mucho más amplia entre importantes sectores de la clase trabajadora. En aquel entonces, la radicalización dentro del Partido Laborista le permitió a Militant desempeñar un papel importante y bloquear, hasta mediados de la década de 1980, los intentos de la derecha procapitalista del partido de lograr una victoria decisiva en la lucha entre la izquierda y la derecha. En algunas zonas del país, en mayor o menor medida, Militant fue la columna vertebral de la izquierda dentro del Partido Laborista. Esto se repitió posteriormente, en cierta medida, en algunos sindicatos. Gracias al apoyo que habíamos obtenido en el Partido Laborista, tres simpatizantes de Militant —Pat Wall en Bradford, Dave Nellist en Coventry y Terry Fields en Liverpool— fueron elegidos diputados. Militant había alcanzado una posición dominante en el Partido Laborista en Liverpool. Al final, Militant logró construir la mayor organización trotskista vista hasta el momento en Europa, con una membresía abrumadoramente de clase trabajadora y un historial de lucha.
Campañas masivas
A partir de las posiciones conquistadas, se iniciaron campañas masivas. Dos de ellas, sobre todo, reflejaron el apoyo obtenido: la batalla entre Thatcher y el Ayuntamiento de Liverpool a mediados de la década de 1980, y posteriormente la lucha contra el odiado impuesto de capitación, que implicó a millones de personas y que condujo a la derrota de Thatcher. En estas luchas, Peter demostró no solo su capacidad teórica, sino también su sólida comprensión de tácticas, iniciativas y estrategias hábiles durante las luchas importantes, así como un enfoque marxista de principios en la política. Era especialmente sensible al estado de ánimo y las perspectivas de los trabajadores. Sobre todo, demostró una gran flexibilidad política y organizativa, sin abandonar jamás una postura marxista de principios.
Desde principios de la década de 1980, la dirección del Partido Laborista dio un giro a la derecha, especialmente bajo la traicionera dirección de Neil Kinnock. Inicialmente, fueron los cinco miembros del Consejo Editorial de Militant, incluyendo a Peter, quienes fueron expulsados en 1983, pero luego cientos más corrieron la misma suerte por presentar un programa socialista. En Liverpool, tras una lucha épica contra el gobierno de Thatcher, a partir de 1986 los simpatizantes de Militant comenzaron a ser expulsados del partido, mientras que los concejales fueron recargados y destituidos. El LPYS fue emasculado como organización de campaña en 1987. A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, las expulsiones se aceleraron.
Un tema crucial que surgió durante la lucha por el impuesto de capitación se centró en la pregunta de los parlamentarios que apoyaban a Militant: ¿deberían negarse a pagar su impuesto personal? Se planteó la amenaza de expulsión del Partido Laborista y la pérdida de sus escaños parlamentarios. Esto se convertiría en el precursor de una lucha política que se desarrolló en Militant y el CWI.
Peter insistió en que los parlamentarios no podían exigir a millones de personas que se negaran a pagar, con la amenaza de prisión por hacerlo, y luego pagarlo ellos mismos para conservar sus escaños en el parlamento. Esta política fue finalmente aceptada, pero Grant y algunos otros líderes de Militant se opusieron a ella en aquel momento. Se desató una cacería de brujas: simpatizantes de Militant fueron expulsados por oponerse al impuesto de capitación y apoyar la falta de pago. El diputado Terry Fields fue encarcelado y expulsado del Partido Laborista.
Durante la caza de brujas, Peter apareció en numerosos programas de la televisión británica, como Face the Press, Panorama y otros, debatiendo con líderes 
del movimiento obrero, tanto de izquierda como de derecha. El movimiento obrero fue el entorno natural de Peter y de las ideas de Militant; sin embargo, años después debatió en la elitista Oxford Union, argumentando con tanta convicción que ganó la moción sobre la superioridad del socialismo sobre el capitalismo.
Mundo cambiante
A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, la situación mundial se encontraba en proceso de cambio fundamental. Esto impactaría directamente a la izquierda revolucionaria y al CIT. La nueva situación exigía una reevaluación de la situación mundial, las tareas y las tácticas necesarias para construir un partido revolucionario. No fue una tarea sencilla. Sin embargo, estos cambios revelaron una cualidad crucial que Peter encarnaba: la apertura a ver los cambios en curso y estar dispuesto a adaptarse a ellos. A menudo decía que repetir una fórmula anticuada no era suficiente y se convertía en un peligro. Por lo tanto, él y otros estaban abiertos a la posibilidad de una restauración capitalista en Europa del Este en la década de 1980, especialmente tras la visita de Thatcher a Polonia en 1988, un tema discutido en un Congreso Mundial del CIT a finales de ese año.
Esta perspectiva se vería reivindicada a medida que se desarrollaban los acontecimientos en toda Europa del Este y luego en la antigua URSS en 1991-92. Peter lideraría a la mayoría del CIT, reconociendo que la restauración capitalista se había producido y explorando sus consecuencias. Grant y una minoría del CIT insistieron en aferrarse a una fórmula anticuada y negaron la realidad, a pesar de que Trotsky había planteado la posibilidad de que la URSS se derrumbara en el capitalismo en su libro » La revolución traicionada en la década de 1930″.
Concretamente, los procesos en marcha también se reflejaron en el Partido Laborista británico, los partidos socialdemócratas y muchos partidos «comunistas» a nivel internacional. Esto requirió un cambio de postura y la adopción de lo que se denominó el «giro abierto»: dejar de trabajar en la socialdemocracia y construir partidos revolucionarios independientes. Esto surgió de la aburguesación de los partidos socialdemócratas. Grant y sus partidarios lo rechazaron, argumentando que representaba «una amenaza a cuarenta años de trabajo» y que «el partido revolucionario en Gran Bretaña se construirá a través de los sindicatos y el Partido Laborista; no hay otra opción en Gran Bretaña». Estas diferencias culminaron en una escisión del CIT en 1992. Adaptarse a esta situación mundial completamente nueva y ser lo suficientemente consciente y abierto para ver los cambios en marcha fue, en muchos aspectos, una de las contribuciones políticas más importantes de Peter. Permitió al CIT prepararse para la nueva situación mundial e intervenir en ella.
Peter, al mismo tiempo, era autocrítico. A menudo preguntaba a sus colaboradores: «¿Qué haría Trotsky en esta situación?». Creía que Trotsky habría criticado duramente a Militant por no haber lanzado un «giro abierto» en el auge del movimiento por el impuesto de capitación o incluso antes, cuando nos expulsaron del Partido Laborista en Liverpool.
década de 1990
La década de 1990 fue una época de prueba para los revolucionarios. Los obstáculos y dificultades que surgieron tras el colapso de los estados estalinistas fueron inmensos. El apoyo a las ideas socialistas se vio frenado durante un período. Estallaron conflictos y guerras, junto con las luchas de la juventud y los trabajadores. Las guerras en la antigua Yugoslavia y la desintegración de la antigua URSS hicieron que Peter volviera a producir material importante sobre la cuestión nacional en estas zonas. Desempeñaría un papel crucial en el análisis de estos acontecimientos y desarrollos. A nivel internacional, continuó su trabajo. Peter ayudó a iniciar conversaciones con otras tendencias políticas para intercambiar experiencias y determinar si existía una base política para la actividad conjunta. En las décadas de 1990 y 2000, visitó numerosos países de Europa y el extranjero, como Rusia, Kazajistán, Estados Unidos, Chile, Brasil, India, Pakistán, Sri Lanka y Sudáfrica, para apoyar su trabajo.
La situación objetiva, aunque explosiva durante la «Gran Recesión» de 2008 y posteriormente, seguía siendo complicada debido a la debilidad o ausencia de organizaciones políticas de la clase trabajadora y su conciencia política. Surgieron nuevas tensiones dentro del CIT. Una sección, frustrada con la situación, comenzó a buscar atajos, cedió oportunistamente a las presiones de la política identitaria y se alejó de la clase trabajadora organizada. Esto finalmente condujo a otra escisión en el CIT.
Una vez más, Peter demostró su comprensión de lo que subyacía tras este desarrollo, que reflejó, una vez más, los cambios y complejidades de la situación objetiva. En las dos principales divisiones dentro del CWI, los oponentes inicialmente intentaron evadir las diferencias políticas que surgieron. Se escudaron en las afirmaciones de un supuesto «régimen» interno del partido, atacando a Peter por supuesta «intolerancia», haciéndose eco de un punto reiterado por algunos de nuestros oponentes políticos y el enemigo de clase. De hecho, el debate político fue abundante dentro del CWI desde su fundación, con numerosas discusiones sobre, por ejemplo, la cuestión nacional en Sri Lanka, el carácter de la clase dominante india, las perspectivas para la Unión Europea y el euro, el carácter de clase de China, la globalización, además del abandono de la construcción de un partido revolucionario por parte de algunos miembros escoceses que finalmente abandonaron la teoría económica internacional marxista y la tendencia a la baja de la tasa de ganancia, entre otros temas.
Para Peter, los ocasionales intercambios bruscos eran políticos, no personales. Nuestros oponentes de izquierda y derecha seguramente plantearán este y otros temas similares. Con ello, solo demuestran su falta de sustancia, escudándose en asuntos secundarios para evadir las cuestiones políticas cruciales. Él estaba al tanto de las acusaciones de intolerancia y actitudes autoritarias, y en ocasiones las respondió por escrito, señalando que tales acusaciones no eran nuevas. Las mismas denuncias se dirigieron contra Lenin y otros socialistas revolucionarios.
Muchas vidas
Peter vivió no solo una, sino muchas vidas. Dedicado a la clase trabajadora y a la política revolucionaria, también tenía otras inquietudes y un lado profundamente humano. Peter, como líder revolucionario, con el compromiso, el tiempo y el sacrificio necesarios durante décadas de lucha, fue el primero en reconocer el increíble apoyo que necesitaba de su familia. Recibió ese apoyo a raudales, especialmente de su esposa y compañera, Linda, miembro destacada del Partido Socialista, de sus hijas Nancy y Katie, y del resto de su familia.
Siempre preocupado por el bienestar y la situación personal de quienes participaban en la lucha, Peter sentía un gran apego por la vida humana. Siempre dispuesto a interactuar con la humanidad en todas sus facetas, y con un asombroso conocimiento general, aprendía y se beneficiaba de todos sus encuentros con personas de todos los ámbitos de la vida. Disfrutaba de todo tipo de eventos sociales, desde el teatro hasta las galerías de arte y las veladas en el bar con un grupo folclórico.
Peter y Linda han acogido en su hogar a generaciones de socialistas revolucionarios de todo el mundo. Su generosidad es reconocida y apreciada tanto por los miembros veteranos como por los más nuevos del CIT. La autoridad de Peter nunca afectó su capacidad para interactuar de forma amistosa y camaradería.
Su pasión por el fútbol y su amado Everton era innata. El programa «Partido del Día» de la BBC siempre se esperaba con más entusiasmo cuando el Everton ganaba, sobre todo contra sus rivales de Merseyside. Cuando perdían, bromeaba diciendo «solo es un partido», en un vano intento por ocultar su amarga decepción. En las décadas de 1970 y 1980, animaba a sus compañeros de trabajo a jugar al fútbol a la hora del almuerzo, tras haber sido un futbolista útil en el colegio, llegando incluso a ser seleccionado para jugar con los chicos de Birkenhead en Goodison Park. Los partidos a veces eran una continuación de debates y discusiones políticas, asuntos que a menudo se resolvían con la mejor energía con una cerveza en el pub local. El equipo Militant llegó a jugar contra varios clubes del Partido Laborista, incluyendo el Partido Laborista Parlamentario, e incluso contra algunos periodistas del periódico The Times . Dedicado a su familia y orgulloso de sus logros, recurría a menudo a esta experiencia en las discusiones.
Siempre abierto a reunirse e interactuar con otros, incluso con aquellos que no participaban en la lucha, solía afirmar que los marxistas pueden aprender algo de la mayoría de las personas en todos los ámbitos de la vida. Para él, era una herramienta para comprender y evaluar la sociedad en todos sus aspectos. En una ocasión, al regresar de una reunión en Barcelona, el exdiputado conservador y ministro Jonathan Aitkin subió al avión. Aitkin guardó su maletín en el compartimento superior, que estuvo a punto de caerle encima. Peter, sentado detrás de él, saltó y lo agarró. Sin que Aitkin lo supiera, ¡un destacado trotskista evitó que se lesionara! Peter lamentó entonces que le hubiera gustado hablar con Aitkin solo para comprender mejor de qué están hechos nuestros oponentes. De igual manera, en 2016, al visitar los estudios de la BBC para una conversación televisada con el experiodista de izquierdas Paul Mason, conversó con el conservador de derechas partidario del Brexit, John Redwood, quien le confesó a Peter que si el entonces primer ministro David Cameron perdía el referéndum sobre la UE, ¡estaba perdido!
Lamentablemente, nuestro movimiento ha perdido a Peter y su enorme empuje y entusiasmo. Sin embargo, su contribución perdurará en lo que nos deja, tanto política como teóricamente, incluyendo los numerosos artículos y libros que escribió, que constituyen un recurso invaluable para las futuras generaciones que se suman a la lucha y descubren las ideas socialistas y marxistas que pueden cambiar el mundo. La contribución perdurable de Peter también reside en el papel decisivo que desempeñó al impulsar el desarrollo político de quienes continuarán construyendo el CIT en su ausencia. Por lo tanto, su legado perdurará: un testimonio perdurable de la singular contribución de Peter Taaffe a la lucha de la clase obrera y al movimiento socialista revolucionario.
Tony Saunois
Bob Labi
Hannah Sell
Niall Mulholland
T Senán
Judy Beishon
Sean Figg
– Secretariado Internacional del CIT
