Uno de los mitos fundacionales más persistentes del sionismo es la idea de que Palestina era «una tierra sin pueblo». Sin embargo, el archivo histórico y cultural demuestra lo contrario: una sociedad vibrante, urbana y moderna que ya registraba su propia cotidianidad a principios del siglo XX. En el centro de esa autorrepresentación se encuentra Karimeh Abbud (1893–1955), conocida como «La Fotógrafa de Nazaret», una de las primeras mujeres fotógrafas del mundo árabe.
Mientras los fotógrafos europeos de la época viajaban a la región buscando imágenes exóticas o de carácter bíblico que deshumanizaban a los habitantes locales, Abbud hizo algo revolucionario para su tiempo: capturar a su pueblo desde dentro. Desde sus estudios en Nazaret, Haifa y Jerusalén, fotografió a la naciente clase media palestina.
Su importancia radica en que su obra es un testimonio irrefutable de la identidad palestina previa a 1948. A través de sus retratos de familias en sus mejores galas, mujeres con vestidos tradicionales y modernos, niños jugando y paisajes urbanos de Tiberíades, Abbud documentó una sociedad con un fuerte sentido de pertenencia, sofisticación y arraigo. Sus fotos no eran propaganda; eran el reflejo natural de una nación viva.
Tras la Nakba de 1948, gran parte de su trabajo y de los álbumes familiares que ella misma imprimió desaparecieron o fueron confiscados. Recuperar el legado de Karimeh Abbud es un acto de justicia artística y también una poderosa herramienta política: la prueba fotográfica de que el pueblo palestino existía, prosperaba y creaba su propia memoria visual mucho antes de que intentaran borrarlo de la historia.
