Editorial de The Socialist, periódico semanal del Partido Socialista (CIT Inglaterra y Gales)
Con una mayor participación y una mayoría de 9.000 votos para Andy Burnham, la elección parcial de Makerfield que precipitó estos acontecimientos fue un voto anti-Starmer, antisistema y contra la división promovida por la derecha populista y antiinmigrante Reform UK. En las elecciones municipales apenas un mes antes, Reform había obtenido una victoria significativa, ya que los trabajadores expresaron su indignación. Pero tan pronto como se ofreció una alternativa viable, aunque fuera mínimamente de izquierda, fue aprovechada y Reform quedó relegado a un segundo plano.
Como otra muestra de la volatilidad que se vive hoy en Gran Bretaña y de la rapidez con la que pueden cambiar las cosas, el Partido Verde, que apenas unas semanas antes había ganado cientos de nuevos escaños en los ayuntamientos y aspiraba a ser un partido para los sindicalistas, recibió tan solo el 0,7% de los votos.
En estos tiempos de caos y crisis que cambian rápidamente, una cosa está clara: ahora no es el momento para que la clase trabajadora se quede de brazos cruzados y espere.
Los portavoces del capitalismo, los empresarios y los mercados de bonos, están al acecho, presionando a Andy Burnham y al gobierno laborista para que intenten lograr cierto grado de estabilidad en aras de sus propios intereses.
Las organizaciones de la clase trabajadora, los sindicatos, deben hacer lo mismo. Ahora es el momento de aumentar la presión.
Conferencia NSSN
Por lo tanto, resulta muy oportuno que el sábado 27 de junio, los sindicalistas se reúnan en el centro de Londres para la 20.ª conferencia de la Red Nacional de Delegados Sindicales. Será una de las primeras oportunidades para que los trabajadores debatan sobre qué deben hacer los sindicatos en esta nueva y cambiante situación, y luego puedan regresar a sus centros de trabajo y secciones sindicales para luchar por ello.
Es un reflejo de la gravedad de la crisis laborista que, cuando el político más popular del país ganó una elección parcial en un distrito electoral que ha sido laborista desde su creación hace más de 40 años, el partido lo recibiera con un enorme suspiro de alivio.
Pero la victoria de Andy Burnham en Makerfield no resuelve la crisis del Partido Laborista, ya sea que los próximos pasos se desarrollen a través de una lucha abierta o de una apariencia de unidad en torno a una coronación, como parece más probable.
La debilidad de Starmer no se debía a su ineptitud personal, sino que era el resultado inevitable de intentar gobernar en interés del capitalismo en un momento de crisis histórica mundial, y especialmente en Gran Bretaña.
La clase capitalista exige más austeridad y medidas contra la clase trabajadora, pero cualquier gobierno que intente llevarlas a cabo es profundamente impopular y pierde las elecciones.
Aprovechando la creciente campaña para recortar el gasto social con el fin de financiar el gasto militar, el Financial Times, portavoz de los capitalistas, lo ha dejado claro: prefieren una contienda que permita a los candidatos blairistas enfrentarse al más izquierdista Burnham.
«Transmite una sensación de optimismo y esperanza que parece conectar con los votantes. Pero sus políticas económicas, en particular, siguen siendo poco claras y preocupan al mundo empresarial y a los mercados». Afirman: «En el ambiente volátil de los mercados de bonos del Estado, los candidatos deben evitar provocar conflictos con comentarios imprudentes o promesas de gasto irresponsables».
Los sindicatos deben afrontar el desafío con la misma determinación. El resultado de Makerfield demuestra, como el Partido Socialista ha sostenido repetidamente, que la clase trabajadora anhela con desesperación el tan cacareado «cambio», y lo desea en forma de políticas antiausteridad y a favor de la clase trabajadora que mejoren sus vidas.
¿Cómo pueden los trabajadores lograr realmente ese cambio? Algunos depositan sus esperanzas en Burnham. Es probable que los líderes sindicales alimenten esas esperanzas, intentando utilizar la victoria de Burnham para frenar la presión de sus propios afiliados a favor de la acción y de un nuevo rumbo político.
Pero la mejor respuesta de los sindicalistas es la opuesta: plantearle exigencias a Burnham y organizarse para luchar por ellas.
Para ganar estas elecciones, Burnham, que fue un ministro leal al gabinete de Gordon Brown y se presentó como candidato a líder del Partido Laborista contra Jeremy Corbyn, tuvo que simular un giro a la izquierda.
Habló de “unidad y esperanza”, y de que su victoria representaba la “última oportunidad de cambio” para el Partido Laborista. Afirmó que el modelo de los últimos 40 años ha fracasado, refiriéndose al modelo neoliberal de privatización, desregulación y recortes del gasto público. Argumentó en contra de “estar endeudado con los mercados de bonos”; declaró que defiende un “socialismo favorable a las empresas”. Sostuvo que Thames Water debería nacionalizarse y que la propiedad pública de las compañías de agua “sería sin duda una opción”.
Pero, como ha señalado el Financial Times al hablar de su «complicada gestión fiscal», Burnham da la impresión de ser un «gran inversor, pero con compromisos de gasto modestos». El hecho de que el «capitalista progresista» Wes Streeting, perteneciente al ala más blairista del Partido Laborista, lo apoye ahora es un indicio de la falta de un programa genuinamente favorable a la clase trabajadora por parte de Burnham.
Es posible que intente hacer concesiones que no impliquen grandes gastos, por ejemplo, aumentar el número de viviendas que deben ser «asequibles» en las nuevas promociones inmobiliarias.
Pero lo complicado es que cualquier concesión solo aumentará el apetito de la clase trabajadora y los temores de los empresarios y los mercados de bonos.
Así pues, también intenta tranquilizar a los capitalistas y frenar las expectativas de los trabajadores: dice estar dispuesto a recortar las prestaciones para financiar la defensa; ya ha defraudado a las mujeres del sindicato WASPI; su equipo está debatiendo la posibilidad de romper la garantía de la triple protección; dice que respetará las normas fiscales, las «líneas rojas», ¿qué es eso sino estar endeudado con los mercados de bonos?
Pero eso también es complicado: Starmer no ha aplicado los recortes en el gasto social que exigen los empresarios ni ha podido publicar un nuevo plan de gasto en defensa por falta de voluntad, sino porque no puede hacerlo sin provocar una enorme indignación. Burnham puede que encuentre cierto margen de maniobra tanto entre los trabajadores como entre los empresarios, pero no durará mucho.
Los líderes sindicales que quieran liberar espacio estarán bajo una enorme presión. El coste de la vida y la crisis de los servicios públicos son problemas enormes. Se está gestando una catástrofe en la educación, el sistema nacional de salud, los gobiernos locales y la administración pública. ¿Qué hará Burnham con el plan de inversión en defensa? ¿Qué hará con la continua y desorbitada austeridad de los ayuntamientos? ¿Qué hará con los salarios del sector público? ¿Qué hará con el umbral del 50 % de participación en las votaciones de huelga de los conservadores, que dos años después de la victoria laborista con la promesa de derogarlo sigue vigente?
Unison y Unite están sometiendo a votación a sus miembros del gobierno local; el NEU planea realizar una votación entre sus miembros en octubre; tanto PCS como UCU han tomado decisiones en sus congresos para lanzar campañas nacionales. Los miembros deben estar preparados para luchar y evitar cualquier retroceso.
demandas sindicales
Los sindicatos deben presentar sus demandas a Burnham y organizar una movilización nacional masiva para defender a los trabajadores, incluyendo la preparación de una huelga nacional. La agenda de la conferencia de la NSSN incluye el debate de un programa de acción (véase más abajo). Este programa puede servir de base para las demandas de los trabajadores al gobierno laborista y a los ayuntamientos.
Los sindicatos afiliados, como GMB, CWU, Unison y Unite, han experimentado una mayor presión por parte de sus miembros y acalorados debates en sus congresos sobre la necesidad de cambiar la relación del sindicato con el Partido Laborista.
Pronto llegarán las elecciones de mayo, las más importantes del ciclo cuatrienal para los consejos municipales. Antes de eso, podrían producirse dimisiones, elecciones parciales e incluso ya se escuchan peticiones para la convocatoria de elecciones generales. Los sindicatos, tanto afiliados como no afiliados, no pueden eludir el debate sobre la necesidad de contar con candidatos que defiendan los intereses de los trabajadores.
Los sindicalistas deberían seguir haciendo campaña para que se celebre una conferencia sindical donde se debata la representación política de la clase trabajadora. El Partido Socialista argumentará que la clase trabajadora necesita su propia voz política, un partido obrero basado en los sindicatos con políticas socialistas.
Quienes defienden que la victoria de Burnham significa que el Partido Laborista está a punto de cambiar, pueden presentar sus argumentos. ¿Qué se necesitaría realmente para que los líderes sindicales convencieran a sus afiliados de que el Partido Laborista está a punto de cambiar de verdad? No bastaría con generar esperanzas y dar tiempo, sino que se necesitaría una lucha titánica contra los defensores blairistas del capitalismo, que han erradicado cualquier atisbo de voz obrera o políticas socialistas. Se requeriría un cambio organizativo para restaurar la voz colectiva de los sindicatos. Sería necesario expulsar a los blairistas y readmitir a socialistas como Jeremy Corbyn y Zarah Sultana. Sería necesario adoptar políticas socialistas. Estos temas también se debatirán en la conferencia de la NSSN, en un foro sobre la lucha en el gobierno local tras las elecciones de mayo.
La lucha debe continuar: para lograr un cambio real en interés de la clase trabajadora, necesitamos mantener la campaña por la acción nacional y la lucha por una auténtica voz política de la clase trabajadora.
El programa de acción propuesto por la NSSN busca proteger a los trabajadores de la presión del aumento del costo de vida:
- Aumentos salariales superiores a la inflación para los trabajadores: incrementos automáticos a medida que aumenta la inflación. En el sector público, estos aumentos deben ser financiados íntegramente por el gobierno central.
- Suprimir todas las exenciones salariales por edad, incluido el salario mínimo nacional. Exigir la implementación inmediata de la demanda del TUC de un salario mínimo de 15 libras esterlinas por hora para todos, como paso hacia un salario digno real, sin exenciones.
- ¡Basta de especulación! Nacionalicen las empresas de energía y agua.
- Congelar los alquileres y las facturas de energía y servicios públicos.
- Exigir que los ayuntamientos se nieguen a aplicar recortes y, en su lugar, aprueben presupuestos que no los incluyan.
- Oponganse a los recortes en las prestaciones por discapacidad y a los ataques contra las pensiones, y hagan campaña por un sistema de seguridad social sólido y con recursos suficientes para satisfacer las necesidades de la clase trabajadora.
- Exigimos que el TUC implemente la política del Congreso de 2025 convocando una manifestación nacional en otoño contra la austeridad laborista. De lo contrario, solicitamos que una coalición sindical de trabajadores dispuestos intervenga para organizar dicha manifestación.
- Apoya la campaña de la NSSN en el Congreso del TUC en Brighton a partir de la 1 de la tarde del domingo 13 de septiembre, en el Hotel Holiday Inn.
- ¡A la carga juntos!: coordinemos la lucha por los salarios del sector público a nivel nacional; unamos a los trabajadores de los sectores público y privado.
- Derogar todas las leyes antisindicales del Partido Conservador y suprimir de inmediato el umbral antidemocrático del 50% para la votación de huelga.
- Restablecer el derecho de huelga a la POA.
- La unidad de los trabajadores para hacer frente a la Reforma y a la extrema derecha: que los sindicatos implementen la política del Congreso del TUC de 2018 de «lanzar una campaña de empleo y vivienda, no de racismo».
- Iniciemos el debate sobre una Carta de los Trabajadores y cómo podemos luchar por ella, frente al ataque a nuestro nivel de vida.
