Por Michael Roberts, 10 de diciembre de 2025
El último Informe Mundial sobre la Desigualdad 2026 revela la profunda brecha entre ricos y pobres en el mundo, una división que se está profundizando hasta el extremo. Basado en datos recopilados por 200 investigadores y organizados por el Laboratorio Mundial de Desigualdad, el informe revela que menos de 60.000 personas (el 0,001 % de la población mundial) controlan tres veces más riqueza que la mitad más pobre de la humanidad.
En 2025, el 10 % de los que perciben más ingresos de la población mundial gana más que el 90 % restante, mientras que la mitad más pobre de la población mundial capta menos del 10 % del ingreso global total. La riqueza (el valor de los activos de las personas) estaba incluso más concentrada que los ingresos, o las ganancias derivadas del trabajo y las inversiones, según el informe, ya que el 10 % más rico de la población mundial poseía el 75 % de la riqueza y la mitad más pobre tan solo el 2 %.
Interpretación: El 50% total inferior inferior percibe 8% del ingreso total medido por paridad adquisitiva (PPP). El 50% inferior posee 2% de a riqueza (por paridad adquisitiva). El 10% superior global posee el 75% de la riqueza personal total y captura el 53% del ingreso total en 2025. A notar que los poseedores más ricos no son los que más ingresos perciben, ingreso es después que pensiones y beneficios sociales son recibidos por individuos, y antes de impuestos y transferencias. Fuentes y series: wir2026.wid.methodology.
En casi todas las regiones, el 1% más rico era más rico que el 90% más pobre en conjunto, según el informe, y la desigualdad de la riqueza aumenta rápidamente en todo el mundo. «El resultado es un mundo en el que una pequeña minoría ostenta un poder financiero sin precedentes, mientras que miles de millones de personas permanecen excluidas incluso de la estabilidad económica básica», afirmaron los autores del informe.
Más allá de la desigualdad económica estricta, el informe concluyó que esta desigualdad alimenta la desigualdad de resultados, ya que el gasto en educación por niño en Europa y América del Norte, por ejemplo, es más de 40 veces mayor que en África subsahariana, una brecha aproximadamente tres veces mayor que el PIB per cápita.
Y la desigualdad genera más emisiones de gases de efecto invernadero. El informe muestra que la mitad más pobre de la población mundial representa solo el 3% de las emisiones de carbono asociadas con la propiedad de capital privado, mientras que el 10% más rico representa alrededor del 77% de las emisiones.
Estos promedios globales ocultan enormes brechas entre regiones. El mundo se divide en claros estratos de ingresos: regiones de altos ingresos como América del Norte y Oceanía, y Europa; grupos de ingresos medios como Rusia y Asia Central, Asia Oriental, y Oriente Medio y el Norte de África; y regiones muy pobladas donde los ingresos promedio se mantienen bajos, como América Latina, el Sur y Sudeste Asiático, y África Subsahariana.
Una persona promedio en América del Norte y Oceanía gana aproximadamente 13 veces más que alguien en África subsahariana y tres veces más que el promedio mundial. Dicho de otro modo, el ingreso diario promedio en América del Norte y Oceanía es de aproximadamente 125 €, en comparación con solo 10 € en África subsahariana. Y estos son promedios: dentro de cada región, muchas personas viven con mucho menos.
Aproximadamente el 1 % del PIB mundial fluye de los países más pobres a los más ricos cada año a través de transferencias de ingresos netos asociadas con altos rendimientos y bajos pagos de intereses sobre los pasivos de los países ricos, según el informe, casi el triple de la cantidad de ayuda global para el desarrollo. La desigualdad también está profundamente arraigada en el sistema financiero global. La arquitectura financiera internacional actual está estructurada de maneras que generan desigualdad sistemáticamente. Los países que emiten monedas de reserva pueden endeudarse persistentemente a menores costos, prestar a tasas más altas y atraer ahorro global. En cambio, los países en desarrollo se enfrentan a la imagen opuesta: deudas costosas, activos de bajo rendimiento y una salida continua de ingresos.
El poder del capital se ejerce internacionalmente entre las naciones. Excluyendo a los países con una población inferior a 10 millones, los diez países más ricos reciben ingresos externos netos positivos sobre su capital. En contraste, los diez países más pobres del mundo son antiguas colonias, la mayoría ubicadas en el África subsahariana. Muestran tendencias opuestas en comparación con los más ricos. La mayoría de estos países pagan importantes ingresos externos netos al resto del mundo. En otras palabras, estos países envían más dinero del que reciben de las inversiones extranjeras. Esta fuga limita su capacidad para invertir en áreas como infraestructura, salud y educación, clave para superar la pobreza. No es de extrañar que nunca puedan alcanzar el nivel del Norte Global y cerrar la brecha.
¿Podemos hacer algo para reducir la desigualdad? En primer lugar, en un prefacio del informe, el economista ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz reiteró su llamado a un panel internacional comparable al IPCC de la ONU sobre el cambio climático, para «monitorear la desigualdad a nivel mundial y brindar recomendaciones objetivas y basadas en la evidencia». Los autores del informe argumentan que las desigualdades pueden reducirse mediante la inversión pública en educación y salud, así como mediante programas tributarios y redistributivos eficaces. Señala que, en muchos países, los ultrarricos evaden impuestos. Los paraísos fiscales abundan en todo el mundo. Un impuesto global del 3% a menos de 100.000 centimillonarios y multimillonarios recaudaría 750.000 millones de dólares al año: el presupuesto educativo de los países de ingresos bajos y medios.
El informe propone otras medidas políticas. Una vía importante es la inversión pública en educación y salud. Otra vía es la de los programas redistributivos: «las transferencias de efectivo, las pensiones, las prestaciones por desempleo y el apoyo específico a los hogares vulnerables pueden transferir directamente los recursos de los estratos más altos a los más bajos de la distribución». La política fiscal es otra herramienta poderosa: introducir sistemas tributarios más justos, donde quienes se encuentran en la cima contribuyan con tasas más altas mediante impuestos progresivos. La desigualdad también puede reducirse reformando el sistema financiero global. Los acuerdos actuales permiten a las economías avanzadas obtener préstamos a bajo costo y asegurar entradas constantes de capital, mientras que las economías en desarrollo enfrentan pasivos costosos y salidas persistentes de capital. Las reformas en este ámbito incluyen la adopción de una moneda global, con sistemas centralizados de crédito y débito.
El informe muestra que las transferencias redistributivas reducen la desigualdad, especialmente cuando los sistemas están bien diseñados y se aplican de forma consistente. En Europa, América del Norte y Oceanía, los sistemas de impuestos y transferencias redujeron sistemáticamente las brechas de ingresos en más de un 30 %. Incluso en América Latina, las políticas redistributivas introducidas después de la década de 1990 han avanzado en la reducción de las brechas. En otras palabras, las desigualdades serían aún peores sin estas medidas.
Sin embargo, el informe reconoce un problema clave. Los tipos impositivos efectivos sobre la renta han aumentado de forma constante para la mayoría de la población, pero han disminuido drásticamente para los multimillonarios y centimillonarios. Las élites pagan proporcionalmente menos que la mayoría de los hogares con ingresos mucho más bajos. Este patrón regresivo priva a los Estados de recursos para inversiones esenciales en educación, sanidad y acción climática. También socava la equidad y la cohesión social al reducir la confianza en el sistema tributario. La respuesta de los autores es recurrir a la tributación progresiva, ya que esta no solo moviliza ingresos para financiar bienes públicos y reducir la desigualdad, sino que también fortalece la legitimidad de los sistemas fiscales al garantizar que quienes tienen mayores recursos contribuyan con la parte que les corresponde.
En resumen, las respuestas políticas que ofrece el informe son: 1) monitorear la desigualdad; 2) redistribuir la renta mediante impuestos progresivos y transferencias sociales; 3) mayor inversión pública en educación y salud; 4) un sistema monetario global.
¿Qué falta aquí? No existe una política para cambiar radicalmente la estructura socioeconómica de la economía mundial; de hecho, el capitalismo debe persistir. Los dueños del capital: los bancos, las empresas energéticas, las empresas tecnológicas de medios de comunicación, las grandes farmacéuticas y sus multimillonarios propietarios, no deben ser absorbidos. En cambio, simplemente debemos gravarlos más y los gobiernos deben usar el dinero de los impuestos para invertir en necesidades sociales. Por lo tanto, la política consiste en redistribuir la desigualdad existente de ingresos y riqueza, no en predistribuirla, es decir, en cambiar la estructura social que genera estas desigualdades extremas, a saber, la propiedad privada de los medios de producción.
En estudios previos, he descubierto que la alta desigualdad en la riqueza personal está estrechamente correlacionada con la desigualdad en los ingresos. Descubrí una correlación positiva de aproximadamente 0,38 en todos los datos: por lo tanto, cuanto mayor sea la desigualdad en la riqueza personal en una economía, mayor será la probabilidad de que la desigualdad en los ingresos sea mayor. La riqueza genera más riqueza; más riqueza genera más ingresos. Una élite muy pequeña posee los medios de producción y las finanzas, y así es como usurpa la mayor parte y una mayor proporción de la riqueza y los ingresos. Y la concentración de la riqueza se centra realmente en la propiedad del capital productivo, los medios de producción y las finanzas. Es el gran capital (finanzas y negocios) el que controla la inversión, el empleo y las decisiones financieras del mundo. Un núcleo dominante de 147 empresas, mediante participaciones interconectadas en otras, controla en conjunto el 40% de la riqueza de la red global, según el Instituto Suizo de Tecnología. Un total de 737 empresas controlan el 80% de la riqueza total.
Esta es la desigualdad que influye en el funcionamiento del capitalismo: el poder concentrado del capital. Y dado que la desigualdad de la riqueza se deriva de la concentración de los medios de producción y las finanzas en manos de unos pocos, y dado que esa estructura de propiedad permanece intacta, cualquier política redistributiva basada en el aumento de los impuestos sobre la riqueza y la renta siempre estará lejos de cambiar irreversiblemente la distribución de la riqueza y la renta en las sociedades modernas.
En este punto, se suele argumentar que la propiedad pública de las finanzas y de sectores clave de las principales economías del mundo es imposible y utópica; nunca ocurrirá a menos que se produzca una revolución popular, que a su vez nunca ocurrirá. Mi respuesta sería que la adopción de políticas supuestamente menos radicales, como la tributación progresiva y/o un cambio radical en la inversión pública, o la cooperación global para romper la transferencia de valor e ingresos del Sur Global a la élite rica del Norte Global, son igualmente «utópicas».
¿Qué gobierno del G7 en el mundo está dispuesto a adoptar tales políticas? Ninguno. ¿Qué tan cerca han estado de adoptar las políticas del informe en los últimos diez o veinte años? Nada cerca; al contrario, los gobiernos han recortado los impuestos para los ricos y las corporaciones y los han aumentado para el resto. Mientras tanto, la inversión pública en necesidades sociales ha disminuido. ¿Existe cooperación global para acabar con la explotación de las multinacionales y los bancos en el Sur Global o para acabar con la producción de combustibles fósiles y los aviones privados?
Los autores del informe afirman: «La desigualdad es una decisión política. Es el resultado de nuestras políticas, instituciones y estructuras de gobernanza». Pero la desigualdad no es el resultado de «nuestras» políticas, instituciones y estructuras de gobernanza, sino de la propiedad privada del capital y de los gobiernos dedicados a mantenerla. Si esto no termina, la desigualdad de ingresos y riqueza, tanto a nivel mundial como nacional, persistirá y seguirá empeorando.
