La Opinión
Entrevista | Antonio Turiel Investigador del CSIC
Antonio Turiel, investigador del CSIC: «Lo más urgente frente al cambio climático es una reforma en profundidad del sector financiero»
«Tenemos conocimientos técnicos y metodologías que nos permitirían mantener un nivel de vida muy parecido al actual, consumiendo mucho menos»
«El año que viene, con El Niño, va a ser mucho peor y la temperatura va a pegar un bote para arriba. Hay que empezar a tomar medidas de adaptación».
Eva Ponte
Antonio Turiel (León, 1970), es doctor en Física, investigador del CSIC y experto en energía y cambio climático, y este jueves está en Benavente para abordar «El nuevo escenario del cambio climático, aceleración, puntos de no retorno, y el Niño», dentro de las XVII Jornadas de Naturaleza y Montaña que organiza en Benavente el Club Deportivo Montañero Benaventano. La cita será a las 20.00 horas en la Casa de Cultura La Encomienda.
Usted forma parte del grupo de científicos y expertos en clima que han reclamado este martes a la Unión Europea que adopte medidas urgentes para prepararse ante los posibles efectos del fenómeno de El Niño de 2026-2027. ¿Se está agravando la emergencia climática?
La Tierra está absorbiendo un exceso de energía equivalente a doce bombas de Hiroshima. Ese desequilibrio energético es cuatro veces mayor que el que sacó al planeta de la última glaciación y elevó la temperatura global cuatro grados.
¿Qué papel juega El Niño en este escenario?
El Niño es un fenómeno natural de nivelación entre los dos hemisferios. Normalmente, los vientos alisios desplazan el agua caliente del Pacífico ecuatorial hacia Australia e Indonesia, mientras que en la zona de Perú asciende agua fría del fondo marino, rica en nutrientes. De vez en cuando, los vientos pierden fuerza y cambian de dirección, lo que provoca que el agua caliente acumulada se extienda por todo el Pacífico. El problema es que el océano está saturado de calor y cada vez que se produce El Niño libera una mayor cantidad. Cuando termina el episodio, los vientos alisios vuelven a acumular agua caliente y el océano recupera parte del calor liberado. Sin embargo, las fases de recuperación, conocidas como La Niña cuando son especialmente intensas, ya no están siendo suficientemente efectivas para compensar el calor que ha liberado El Niño.
¿Qué consecuencias tiene sobre la temperatura global?
Cada vez que llega El Niño, la temperatura del planeta da un escalón y prácticamente no vuelve a bajar al nivel anterior. Puede aumentar una, dos o tres décimas, que es mucho en el contexto actual. Esto es preocupante porque se está formando el episodio de El Niño más intenso que hemos visto en 140 años.
¿Ya está en marcha?
Ya está aquí y está haciendo efecto. Los valores de temperatura de la superficie del Pacífico son ahora mismo los más altos jamás registrados. Alcanzará previsiblemente su máxima intensidad en diciembre.
«Es una estupidez pensar en un crecimiento infinito en un planeta finito»
¿Cuándo notaremos sus efectos en España?
En nuestro hemisferio los efectos llegarán con cierto retraso. En Perú y Argentina ya están notando sus consecuencias, con episodios de inundaciones, mientras que aquí empezaremos a percibirlas con mayor intensidad a partir de marzo, aproximadamente. El Niño también genera perturbaciones atmosféricas. Las lluvias son cada vez más intensas: puede dejar de llover durante un rato y, de repente, producirse un episodio de precipitaciones muy fuertes.
¿Estamos ante una aceleración del cambio climático?
Tenemos una situación de aceleración del cambio climático y los episodios de El Niño nos están devolviendo el calor que el océano había ido almacenando. Todo esto contribuye a que alcancemos los dos grados de calentamiento en pocos años.
¿Podría adelantarse el escenario de temperaturas de hasta 50 grados en algunas zonas de España, que se había situado en 2035?
Eso es lo que puede ocurrir cuando el planeta alcanza los dos grados de calentamiento. Existe un riesgo del 20% de que la temperatura global llegue a ese nivel ya el año que viene. Lo más probable es que nos quedemos entre 1,7 y 1,8 grados. Cuando se alcanzaron los acuerdos de París se estableció el objetivo de no superar el grado y medio de calentamiento y, sobre todo, no llegar a los dos grados. Del grado y medio ya nos podemos olvidar: estamos en 1,65. De hecho, la ONU dijo hace un mes que daba por perdido el objetivo de 1,5 grados y fijaba el nuevo límite en 1,8. Y a ese nivel nos vamos a situar ahora.
Es preocupante porque se está formando el episodio de El Niño más intenso que hemos visto en 140 años
¿Lo que está sucediendo está siendo peor de lo esperado?
Siempre tienes tendencia a moderar lo que dices, incluso cuando ves cosas bastante chungas. Las petroleras han invertido muchísimo dinero en campañas de negacionismo, que ahora está más fuerte que nunca. El otro día, Santiago Abascal salió en La Revuelta diciendo que hay cambio climático cada día que hay un clima por la mañana y otro por la noche. Cuando alguien que posiblemente va a gobernar dice semejantes estupideces, dan ganas de preguntarle: «¿Usted tiene verano por la mañana e invierno por la noche?». El negacionismo desacredita a los científicos, pero hay una razón de fondo, combatir el cambio climático implica un cambio radical en nuestro modo de vida. Al final, no se puede evitar.
¿No basta entonces con apostar por nuevas tecnologías?
Uno puede tomar medidas de mitigación, pero el problema no se soluciona con más tecnología, sino cambiando los patrones de consumo y el sistema económico. Un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente de enero de 2021, Crecimiento sin crecimiento económico, concluye que no es posible compatibilizar el respeto medioambiental con un modelo económico basado en el crecimiento permanente. Se necesita una economía estacionaria o en decrecimiento. Es una estupidez pensar en un crecimiento infinito en un planeta finito.
Usted ha defendido la necesidad de un decrecimiento ordenado. ¿Es posible evitar ese escenario?
Al problema ambiental se suma el de los recursos y la energía. El capitalismo, orientado al crecimiento infinito, es insostenible. Estados Unidos se ha metido en Irán porque se está quedando sin petróleo y quiere asegurarse el control del petróleo mundial, precipitando una situación de escasez hacia la que ya nos dirigíamos. No me gusta llamar decrecimiento a este proceso. El declive, provocado por la escasez de recursos y los problemas ambientales, es inevitable. El decrecimiento es el nombre de las políticas que habría que aplicar para afrontarlo. Si mañana hay que racionar el diésel porque no hay, no será porque a mí me guste, lo pida o lo quiera, sino porque no hay.
¿Qué cambio considera más urgente para avanzar hacia un sistema sostenible?
La sostenibilidad, tal como la definió la Comisión Brundtland de Naciones Unidas en 1987, consiste en no consumir más recursos de los que la Tierra puede reponer ni contaminar más de lo que puede regenerar. También se estableció entonces que no puede haber crecimiento sostenible: algo que crece acaba consumiendo y contaminando más. Ahora nos encontramos que los Objetivos de Desarrollo Sostenible hablan de crecimiento económico y no se ha cambiado nada. Seguimos avanzando hacia una mayor insostenibilidad, con problemas ambientales, cambio climático y escasez de recursos. ¿Por qué fracasan las cumbres climáticas y de biodiversidad y no se adoptan medidas efectivas? Porque no se hace nada que pueda perjudicar al capital financiero. El cambio más urgente es una reforma en profundidad del sector financiero. Es una barbaridad dicho así, pero es que esa es la realidad.
¿Desde el punto de vista técnico, es posible ese cambio?
Tenemos conocimientos técnicos, un montón de metodologías que nos permitirían mantener un nivel de vida muy parecido al actual, consumiendo mucho menos energía y materiales, hasta la décima parte de la energía y los materiales que estamos consumiendo hoy en día. El problema técnico no es.
¿Qué consecuencias tiene el cambio climático sobre zonas como la provincia de Zamora y actividades como la agricultura?
Uno de los problemas es el cambio en los patrones de lluvia. Aunque no se aprecia una tendencia clara en la precipitación media anual, llueve en menos días y de forma más torrencial. Esto dificulta la agricultura porque los periodos prolongados sin lluvia se alternan con precipitaciones intensas que provocan escorrentía, erosión y pérdida de terreno fértil. A esto se suma el efecto de las lluvias en las zonas quemadas, donde el arrastre de cenizas y la erosión degradan la calidad del agua y del suelo.
El campo enfrenta ahora incendios de sexta generación
Así es, las altas temperaturas favorecen la propagación de los incendios y dificultan su extinción. Los cortafuegos pierden efectividad y pueden producirse incendios de sexta generación, en los que el propio fuego genera un frente por delante mediante tormentas secas. A esto se suma el encarecimiento de los fertilizantes por los problemas en el estrecho de Ormuz. Las altas temperaturas también reducen el rendimiento de las cosechas debido a la mayor evaporación y al menor desarrollo del grano. Y el año que viene, con El Niño, va a ser mucho peor. Vamos a pegar un bote para arriba la temperatura. Por eso, hay que empezar a buscar medidas de adaptación.
¿Qué puede hacer cada uno individualmente ante este escenario?
Individualmente, la clave está en asumir menos riesgos y saber lo que está pasando. Hay medidas de autoprotección, aunque muchas requieren una respuesta colectiva. En el campo, por ejemplo, hay que buscar cultivos más resistentes a las temperaturas extremas y a la falta de precipitaciones, diversificar y tener en cuenta los efectos del calor sobre el ganado. Pero la medida más importante es colectiva.
¿Y cuáles son esas medidas colectivas?
Hay que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y dejar de quemar combustibles fósiles. También reducir el transporte. Apostar por el tren está bien, pero no basta mientras sigan primando los intereses económicos a corto plazo. Llevamos demasiado tiempo diciendo que hacemos cosas sin hacer nada realmente efectivo. Turiel se muestra escéptico ante las cumbres climáticas por la experiencia acumulada en anteriores ediciones y por la presencia en ellas de representantes de las industrias de combustibles fósiles.
