«Una nueva era de fenómenos climáticos extremos»: la Tierra acumula calor a un ritmo cada vez mayor

El calor se está acumulando en los sistemas terrestres a un ritmo cada vez mayor, según ha informado la agencia meteorológica de la ONU al inicio de la cumbre sobre el cambio climático COP31 en Turquía, y 2026 va camino de convertirse en uno de los cuatro años más cálidos de los que se tiene constancia.

El desequilibrio entre la energía que llega del Sol y la que sale de la Tierra alcanzó su nivel más alto desde que se iniciaron los registros, según indicó la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en su informe actualizado sobre el estado del clima mundial.

Ese desequilibrio y la acumulación de calor intensificarán los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, las sequías y los ciclones tropicales.

En todo el mundo, la temperatura media en superficie entre enero y septiembre de 2026 se situó aproximadamente 1,47 °C por encima de la media preindustrial, según la agencia. Las temperaturas de la superficie del mar alcanzaron récords mensuales y el nivel del mar fue el más alto desde que se tienen registros. El océano absorbe el 90 % del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero y 2026 va camino de convertirse en el décimo año consecutivo con un calor oceánico récord.

Un centro para personas con dificultades respiratorias en Palangkaraya, Indonesia. Más de 11 000 personas han recibido tratamiento durante una crisis de incendios forestales que se ha prolongado durante meses. Fotografía: REINA/AFP/Getty Images

«Hemos entrado en una nueva era de fenómenos climáticos extremos», afirmó António Guterres, secretario general de la ONU. «Un fenómeno de El Niño de proporciones gigantescas choca con un planeta ya sobrecalentado por el cambio climático provocado por el hombre. Los récords climáticos no dejan de batirse. Los costes humanos no dejan de aumentar. Y los menos responsables son los primeros en sufrir y los que más padecen».

Diplomáticos y líderes mundiales se reúnen este lunes en la ciudad turística turca de Antalya con motivo de la 31.ª Conferencia de las Partes (COP) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. En 1992, cuando se firmó la convención, la concentración atmosférica de dióxido de carbono —el principal gas de efecto invernadero— era de 356,42 partes por millón (ppm). En 2025 era de 426,8 ppm, según la OMM. En total, desde 1750, inicio de la Revolución Industrial, la concentración ha aumentado un 53 %.

La OMM informó de que las estimaciones del contenido de calor de los océanos indican que el desequilibrio energético de la Tierra aumentó a un ritmo de 0,3 W por metro cuadrado cada década durante el periodo 2001-2025, en comparación con los 0,13 W por metro cuadrado registrados entre 1960 y 2025.

En consecuencia, 2026 va camino de convertirse en uno de los cuatro años más cálidos jamás registrados a nivel mundial, lo que convertiría a los años 2023 a 2026 en los cuatro más cálidos desde que se tienen registros.

El año comenzó con condiciones de La Niña en el Pacífico, que suelen actuar como un freno para las temperaturas globales, reduciendo la media en unos 0,1-0,2 °C. Un El Niño en formación, un fenómeno que calienta las temperaturas globales y cuya última manifestación se prevé que sea más intensa que cualquier otra registrada en los últimos 1.000 años, hace probable que la temperatura media final de 2026 supere en más de 1,47 °C la media preindustrial.

El calor en los 2.000 metros superiores (6.500 pies) del océano en 2025 fue el más elevado registrado hasta la fecha y se estaba acelerando, según la OMM. «Se prevé que este calentamiento continúe, lo que representa un cambio irreversible en escalas temporales que van de los cien a los mil años», según el informe.

En los polos, el hielo marino antártico alcanzó en 2026 su tercer máximo anual más bajo de la historia, mientras que el máximo ártico fue el más bajo o el segundo más bajo. En el resto de la criósfera, los glaciares perdieron más de 400 gigatoneladas de masa. Fue el cuarto año consecutivo en el que las 19 regiones glaciales de todo el mundo experimentaron una pérdida de masa, según la OMM.

Bill McGuire, profesor emérito de riesgos geofísicos y climáticos en el University College de Londres, afirmó que el informe no ofrecía «ninguna sorpresa», «en la medida en que todos los indicadores recogidos, ya sea la temperatura global, el aumento del nivel del mar o la extensión del hielo marino, apuntan al hecho de que estamos en un buen lío».

Afirmó: «Lo más preocupante es el creciente desequilibrio entre la energía que llega del sol y la que sale del planeta». El aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera significa que, mientras que el calor que entra se mantiene igual, el que sale disminuye de forma constante, ya que nuestro mundo retiene cada vez más calor.

«Es este creciente desequilibrio —más que las meras emisiones— el que refleja con mayor precisión el calentamiento global y la rapidez con la que nuestro planeta seguirá calentándose en las próximas décadas. Esto se debe a que ahora están entrando en juego retroalimentaciones naturales que están haciendo que la temperatura aumente más rápidamente que hace 20 años.

«Las últimas investigaciones sugieren que superaremos el límite de 1,5 °C de forma permanente en 2028 y, dado que el planeta se está calentando ahora a un ritmo extraordinario de 0,4 °C por década, cabe esperar que superemos con creces los 2 °C a finales de la década de 2030.

«La idea ampliamente difundida de que seguimos en camino de alcanzar entre 2,6 y 2,8 °C para el fin de la década de 2030…»