The Lancet Global Health
La financiación de la salud mundial es el tema principal de debate en 2025, especialmente tras la Cuarta Conferencia Internacional sobre Financiación para el Desarrollo celebrada en Sevilla a principios de este mes. Este número incluye diversas evidencias sobre este tema, pero en particular sobre las medidas económicas más perjudiciales que utilizan actualmente los Estados. En su análisis de panel, Francisco Rodríguez y sus colegas demuestran una vez más que las sanciones sí matan: las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos o la Unión Europea se asociaron con 564 258 muertes (IC del 95 %: 367 838–760 677) anuales entre 1971 y 2021, una cifra superior al número anual de bajas relacionadas con combates (106 000 muertes). Este hallazgo coincide con un artículo anterior publicado en The Lancet Global Health que muestra los efectos letales de las sanciones a la ayuda —sanciones económicas dirigidas específicamente a la asistencia para el desarrollo en países de ingresos bajos o medios— que dieron como resultado un aumento del 3,1 % en la mortalidad infantil y un aumento del 6,4 % en la mortalidad materna anualmente entre 1990 y 2019.
Las sanciones son instrumentos restrictivos de política exterior que se aplican comúnmente a transacciones económicas de gran alcance, con el objetivo punitivo de coaccionar un cambio de comportamiento, como detener las violaciones de los derechos humanos o promover la democracia. Según la Base de Datos Global de Sanciones , la frecuencia y la duración de las sanciones han aumentado constantemente desde 1950, mientras que su tasa de éxito para lograr el objetivo declarado se mantiene en torno al 30 %.
Todas las sanciones económicas, en última instancia, constituyen sanciones contra la salud. A través de sus efectos directos en el acceso a productos médicos, la prestación de servicios de salud y la salud mental de la población civil, así como sus efectos indirectos en determinantes de la salud como la seguridad alimentaria y el desarrollo socioeconómico, las sanciones inevitablemente, o incluso intencionadamente, menoscaban el derecho a la salud. Además, los efectos adversos de las sanciones sobre la salud son más pronunciados entre los niños, las mujeres (en comparación con los hombres) y las poblaciones más marginadas. Con una baja tasa de eficacia y un impacto significativo y desigual en la salud, cabe preguntarse si las sanciones económicas reducen de manera sustancial el número de muertes en comparación con la agresión militar.
La retirada de la ayuda al desarrollo por parte de Estados Unidos y sus aliados podría considerarse una sanción de facto por su impacto , aunque la intención sea diferente. Peor aún, a diferencia de la mayoría de las sanciones, es improbable que los cambios de comportamiento de los Estados sancionados alteren esta devastadora medida. Los líderes políticos de los países ricos y poderosos deberían reflexionar y actuar en consecuencia sobre la incoherencia entre la imposición de sanciones económicas, la reducción de la ayuda al desarrollo y sus obligaciones morales de promover la equidad y el desarrollo global.
Más allá de las sanciones y los recortes de ayuda, los países de ingresos bajos y medianos deben transitar hacia un sistema de financiamiento para el desarrollo y la salud más autosuficiente y resiliente. Un enfoque consiste en ampliar las fuentes de financiamiento para la salud mediante medidas como el aumento de los tipos impositivos marginales para los más ricos y la intensificación de los impuestos sobre el tabaco, el alcohol y las bebidas azucaradas. La deuda sigue siendo un obstáculo importante para el desarrollo de estos países; junto con los esfuerzos colectivos para abordar las deficiencias de la arquitectura financiera mundial, las partes interesadas deberían implementar instrumentos de alivio de la deuda más eficaces e innovadores, como la conversión de la deuda en salud y la conversión de la deuda en deuda para la naturaleza, que redirigen los pagos de la deuda hacia el fortalecimiento de los sistemas de salud y la preservación del medio ambiente.
Otro enfoque para lograr la resiliencia financiera consiste en minimizar la ineficiencia. Como destacan Amy Lastuka y sus colegas, la ineficiencia es frecuente en los sistemas de salud y está asociada a factores como la mala gobernanza (en particular, la corrupción) y el gasto público insuficiente en cobertura e infraestructura sanitaria. Dina Balabanova y sus colegas, a través de la Comisión Global de Salud de The Lancet sobre la lucha contra la corrupción en el sector salud, examinarán los factores institucionales y políticos profundamente arraigados que impulsan la corrupción y orientarán a los responsables políticos para optimizar la eficiencia combatiendo las prácticas corruptas dentro y fuera de los sistemas de salud.
Entre 2010 y 2022, una cuarta parte de todos los países fueron objeto de algún tipo de sanción, la mayoría en África . Esta desigualdad en los países afectados plantea interrogantes válidos sobre si las sanciones se están utilizando adecuadamente. Si las sanciones económicas son necesarias, los países que las imponen deben supervisar y evaluar todas sus consecuencias, con un mecanismo de salida explícito para evitar prolongaciones innecesarias. No debemos ignorar las alarmantes evidencias sobre las sanciones y los recortes de ayuda, y los países con la capacidad de ejercer estas herramientas económicas deben sopesar si el costo en salud justifica el sacrificio.
