Peter Hadden (publicado por primera vez en 2006)
En 1910, James Connolly concluyó su panfleto «Trabajo, nacionalidad y religión» con la frase más sencilla y directa: «Ya no hay tiempo para remendar el sistema capitalista; debe desaparecer». En el aniversario de su muerte, es necesario comenzar cualquier relato veraz de la vida de James Connolly recordando en qué creía realmente y por qué luchó.
Es necesario porque, con las celebraciones del aniversario del Alzamiento de Pascua de 1916, es probable que presenciemos el nauseabundo espectáculo de representantes del gobierno irlandés, líderes de los partidos tradicionales del sur junto con los principales partidos nacionalistas del norte, venerando a Connolly como si, de alguna manera, siguieran su tradición.
Si Connolly viviera hoy, lucharía con la misma tenacidad contra estas personas y el sistema que representan, tal como luchó contra sus homólogos en Irlanda y a nivel internacional en su época. Pero no le sorprendería que quienes son enemigos de todo lo que defendió intentaran apropiarse de su legado político. Al fin y al cabo, en el centenario de la rebelión de 1798, Connolly observó cómo la clase dirigente de la época hizo prácticamente lo mismo con la memoria del líder de los Irlandeses Unidos, Wolfe Tone. «Los apóstoles de la libertad», escribió en la primera edición de su periódico, Workers Republic, «son idolatrados cuando mueren, pero crucificados en vida».
Connolly nació en el barrio de Cowgate, en Edimburgo, en 1868, el menor de tres hermanos. Su padre era carretero y la familia vivía en la más absoluta pobreza. Desde los diez u once años, James trabajó en una imprenta, una panadería y una fábrica de mosaicos. Su educación fue rudimentaria y su formidable talento para la escritura —no solo en su periodismo político e histórico, sino también en sus intentos de transmitir un mensaje a través de la poesía y el teatro— fue en gran medida autodidacta.
Tenía solo 14 años cuando la pobreza lo obligó a adoptar un seudónimo y alistarse en el Regimiento King’s Liverpool del Ejército Británico. Su servicio lo llevó a Irlanda y duró casi siete años antes de que desertara y regresara a Escocia a finales de 1888 o principios de 1889. Fue entonces cuando, subsistiendo con trabajos ocasionales en Edimburgo, Connolly comenzó su participación de por vida en la política socialista. Se unió a la Liga Socialista, entre cuyos miembros se encontraba Eleanor Marx, hija de Karl Marx, una escisión de la Federación Socialdemócrata (SDF), una de las primeras organizaciones socialistas de Gran Bretaña.
Todos los grupos existentes en aquel entonces tenían una estructura muy laxa y federal, y había una constante superposición de miembros. Para cuando dejó Escocia en 1896 para aceptar la invitación de convertirse en secretario del Club Socialista de Dublín, Connolly, aunque en apuros económicos, era secretario de la Federación Socialista Escocesa y del Partido Laborista Escocés, el nombre local del Partido Laborista Independiente (PLI) de Kier Hardie.
A los pocos meses de su llegada, transformó el Club Socialista de Dublín en el mucho más organizado Partido Republicano Socialista Irlandés (PRSI), fundado en una reunión de ocho personas en un bar de la calle Thomas de Dublín en mayo de 1896. Se convirtió en su organizador remunerado con un salario de una libra esterlina a la semana. Desde entonces hasta su ejecución veinte años después, Connolly fue un revolucionario a tiempo completo, trabajando, cuando el dinero lo permitía, para pequeños grupos socialistas como el PRSI o, más tarde, el Partido Socialista de Irlanda, o bien como un destacado organizador sindical. Viviendo en la pobreza, gran parte del tiempo se vio obligado a realizar largas giras de conferencias para recaudar fondos en Escocia, Inglaterra y Estados Unidos.
Connolly comprendió la necesidad de publicar para difundir sus ideas. Produjo varios folletos importantes y publicó varios periódicos, entre los que destacan Workers Republic, lanzado inicialmente como una publicación del ISRP, y The Harp, un periódico que publicó por primera vez en los Estados Unidos, donde vivió entre 1903 y 1910.
Mantener estos periódicos con un presupuesto ajustado y una tirada limitada habría sido imposible sin la enorme energía que Connolly dedicó a la tarea. Era el principal colaborador, quien se aseguraba de que se cumplieran las fechas de publicación, se pagaran las facturas de la imprenta y, con frecuencia, era el principal impulsor de las ventas. Demostrando que la labor de los revolucionarios es hacer lo que hay que hacer, por muy mundana que sea la tarea, Connolly se encargó personalmente de que sus periódicos llegaran al público más amplio de la clase trabajadora. En Estados Unidos, se colocaba en las esquinas y a las puertas de las reuniones para vender The Harp.
El movimiento obrero en la historia de Irlanda
Fue a través de sus artículos en estas revistas y en los periódicos de otras organizaciones que Connolly desarrolló las ideas que sostuvo con mayor coherencia a lo largo de su vida. Tomó las ideas de Marx y Engels, especialmente su visión de que la fuerza motriz de la historia es la lucha entre clases en pugna, y las aplicó a Irlanda.
Su primer panfleto, una serie de ensayos publicados en 1897 bajo el título «La esperanza de Erin», llegó a la conclusión que Connolly defendió y desarrolló a lo largo de su vida: que la clase obrera irlandesa era «el único fundamento sólido sobre el que se puede construir una nación libre». Esta conclusión se amplió y se presentó de forma más completa en su obra principal, el panfleto de 1910 «El trabajo en la historia de Irlanda». Este folleto sigue siendo la contribución más importante de Connolly en el ámbito de las ideas.
La principal conclusión de *El movimiento obrero en la historia de Irlanda* es que las clases medias y propietarias irlandesas «tienen mil ataduras económicas, en forma de inversiones, que las vinculan al capitalismo inglés». De ello se deduce que «solo la clase obrera irlandesa permanece como heredera incorruptible de la lucha por la libertad en Irlanda». Estas conclusiones guardan paralelismo con las ideas que León Trotsky desarrollaba en aquel entonces, conocidas hoy como la teoría de la revolución permanente.
Trotsky explicó que la burguesía nativa (clase capitalista) de los países menos desarrollados y del mundo colonial había irrumpido tardíamente en la escena histórica. Era una clase demasiado débil para atreverse a liderar movimientos que eliminaran los últimos vestigios del feudalismo o establecieran estados-nación independientes, como la burguesía de las potencias capitalistas establecidas había logrado, con nerviosismo y a menudo de forma incompleta. Estas tareas recayeron entonces en la clase obrera, que, al tomar el poder, llevaría a cabo las tareas inconclusas que en un período histórico anterior habían correspondido a la clase capitalista emergente. Pero, al mismo tiempo, la clase obrera continuaría, sin interrupción, con las tareas de la revolución socialista.
Connolly nunca llegó a estas conclusiones con la precisión de Trotsky. Tampoco tuvo la oportunidad de leer sus escritos. Como en muchos de sus otros textos, existe cierta ambigüedad en algunos sobre la cuestión nacional, una ambigüedad que se vio acentuada por sus acciones al final de su vida. Hizo declaraciones, especialmente en aquella época, que podrían interpretarse como un apoyo a la idea de que la independencia impulsaría la lucha por el socialismo. Por ejemplo, en 1916 comentó que la independencia es «el primer requisito para el libre desarrollo de las facultades nacionales necesarias para nuestra clase». Algunos sectores de la izquierda han utilizado formulaciones imprecisas como esta para respaldar la idea errónea de que la independencia nacional es, de alguna manera, una primera «etapa» necesaria en el camino hacia el socialismo y para justificar alianzas con nacionalistas con el fin de lograrla.
Esta nunca fue realmente la opinión de Connolly. Su obra más consistente afirma lo contrario. En *El movimiento obrero en la historia de Irlanda* y en sus otros escritos principales sobre la cuestión nacional, coincide en gran medida con Trotsky: que es la clase trabajadora la que debe lograr la independencia y, al hacerlo, también establecerá el socialismo. Esto lo convirtió en una figura clave de su tiempo.
Representación independiente de los trabajadores
En muchos otros aspectos, Connolly sobresalía políticamente por encima de quienes lo rodeaban en el movimiento obrero británico e irlandés. Reconocía que «todo partido político es el partido de una clase», a la que utiliza «para crear y mantener las condiciones más favorables a su propio dominio de clase». La clase trabajadora necesitaba su propio instrumento político, y este debía ser independiente de los demás partidos.
No hace falta decir cuál habría sido su postura ante los llamamientos actuales de los líderes sindicales a favor de la «conversación social»; ante aquellos como el Partido Laborista Irlandés y el Sinn Féin que dedican su tiempo a llamar a las puertas de los partidos de la derecha tradicional en busca de un gobierno de coalición; o incluso ante aquellos de la izquierda que discretamente abandonan sus ideas socialistas para poder participar en amplios «frentes» con individuos y grupos fervientemente hostiles al socialismo.
Las organizaciones socialistas de la época de Connolly seguían siendo principalmente organizaciones de propaganda, sin una base política de masas ni influencia. Para Connolly, esto era algo que debía cambiarse, y la cuestión era cómo convertirlas en organizaciones de masas sin diluir su contenido socialista. En todos los grupos socialistas en los que Connolly participó, se desataron intensos debates. A menudo se producían intercambios muy acalorados que reflejaban las diferentes tendencias políticas emergentes. Una de sus experiencias políticas fue con la rama escocesa de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), en última instancia una secta propagandística, liderada por Henry Hyndman, cuyo papel, según Connolly, era «predicar la revolución y practicar el compromiso, sin llegar a ser del todo eficaz en ninguno de los dos».
Cuando Connolly dejó Irlanda para ir a Estados Unidos en 1903, se unió al Partido Laborista Socialista (SLP), liderado por Daniel De Leon. Pronto surgieron discrepancias entre Connolly y De Leon sobre diversas cuestiones teóricas, y en particular sobre la forma autoritaria en que dirigía el SLP. La respuesta de De Leon no siempre fue política; entre otras cosas, acusó a Connolly de ser un «agente jesuita» y un «espía de la policía». En definitiva, fue una experiencia amarga, y Connolly habría coincidido con Engels, quien, a principios de la década de 1890, escribió que las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) y el SLP trataban el marxismo de forma «doctrinaria y dogmática, como algo que debía aprenderse de memoria… Para ellos, era un credo, no una guía para la acción».
Connolly abandonó el SLP en 1908, declarando que no tenía futuro en manos de De Leon, salvo como una mera fachada. Se unió al Partido Socialista, una organización más grande pero con una perspectiva más conciliadora y reformista, para «ser parte de la minoría revolucionaria dentro de ella». Esto demuestra su total ausencia de sectarismo político. Conocía la importancia de las ideas claras, pero también comprendía que era necesario integrarlas en el movimiento obrero, no confinarlas en una secta política pura.
En el Congreso de Sindicatos Irlandeses de 1912, celebrado en Clonmel, fue Connolly quien impulsó con éxito la moción a favor de la representación independiente de los trabajadores, lo que marcó el nacimiento del Partido Laborista Irlandés. No veía ninguna contradicción entre esto y su labor para construir su propio Partido Socialista de Irlanda. En otras palabras, Connolly comprendió instintivamente la doble tarea de los socialistas: alentar, apoyar y participar en todo aquello que incorpore a la gran masa trabajadora a la actividad política, al tiempo que construía una organización socialista más consciente.
Esto no significa que tuviera una idea clara de la necesidad de un partido revolucionario que pudiera actuar como instrumento de la clase obrera para llevar a cabo la revolución socialista. En aquel entonces, solo Lenin en Rusia comprendía que una revolución exitosa requeriría un liderazgo consciente, organizado de tal manera que no se doblegara políticamente ante las presiones de los acontecimientos.
Luchas sindicales
Connolly, como la mayoría de los marxistas de su época, no tenía del todo claro qué instrumento usaría la clase obrera para derrocar el capitalismo ni cómo. Durante un tiempo, defendió la postura sindicalista según la cual los sindicatos industriales desempeñarían un papel fundamental. Su inclinación hacia el sindicalismo no significa que no viera la importancia de la política ni de los partidos. A lo largo de su vida, fue consecuente en la necesidad de que la clase obrera se organizara tanto política como industrialmente.
Connolly comprendió la importancia crucial de las ideas. Pero también comprendió que la teoría es solo una preparación para la acción y que el único campo de pruebas real para las ideas es el movimiento vivo. Durante la última década de su vida, en particular, la mayor parte de la cual la dedicó a trabajar como organizador sindical revolucionario, sus ideas y sus métodos se pusieron en práctica en una serie de luchas y convulsiones trascendentales.
Su capacidad como líder obrero de masas se puso a prueba en Irlanda en 1911, cuando se convirtió en el organizador en Belfast del Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales (ITGWU) de James Larkin. Había regresado de Estados Unidos con varios años de experiencia como organizador de los Trabajadores Industriales del Mundo. Durante ese tiempo, había participado en algunas de las sangrientas batallas que libraban los trabajadores estadounidenses contra jefes despiadados, respaldados por policías armados y esquiroles.
Connolly asumió su cargo en el ITGWU justo cuando una oleada explosiva de huelgas sacudía Gran Bretaña e Irlanda. En 1909 se perdieron tres millones de días de huelga. Tres años después, la cifra ascendía a 41 millones. Irlanda fue escenario de las batallas más encarnizadas, ya que los empresarios intentaron resistir por la fuerza el creciente y combativo movimiento del Nuevo Unionismo, la organización de los trabajadores semicualificados y no cualificados, representada por el ITGWU. En 1911, Connolly lideró la lucha de los estibadores de Belfast. A esto le siguió rápidamente la iniciativa de las trabajadoras de las fábricas textiles, las «esclavas del lino de Belfast», y una inspiradora huelga de más de 1000 de ellas contra las duras condiciones y el régimen gerencial tiránico que sufrían en las fábricas.
A finales de 1911, Connolly tuvo que ir a Wexford, donde los miembros del ITGWU habían sido despedidos en un intento de los empresarios por desmantelar el sindicato. Durante este conflicto, los trabajadores formaron una organización de defensa, una «Policía Obrera», para protegerse de la policía. Esta fue una precursora del Ejército Ciudadano Irlandés, que se formó por el mismo motivo durante el cierre patronal de Dublín en 1913.
Dublín 1913 marcó la culminación de este periodo en el que las fuerzas del trabajo y del capital se enfrentaron en Irlanda. En agosto de 1913, la Asociación de Empleadores de Dublín, liderada por William Martin Murphy, despidió a los miembros del ITGWU, exigiéndoles que abandonaran el sindicato. Este intento buscaba doblegar definitivamente al movimiento obrero irlandés antes del establecimiento de un parlamento con autonomía.
La lucha se prolongó hasta finales de enero de 1914, cuando los trabajadores, finalmente, fueron obligados a volver al trabajo tras el hambre. En su punto álgido, involucró prácticamente a toda la clase obrera de Dublín. Los líderes indiscutibles de los trabajadores eran Larkin y Connolly. Contra ellos se enfrentaron no solo los empresarios y las fuerzas del Estado capitalista, sino también las iglesias y las fuerzas del nacionalismo de derecha. La Antigua Orden de los Hibernianos —la Antigua Orden de los Vándalos para Connolly—, que desde los inicios del ISRP había participado en repetidos intentos de disolver físicamente las reuniones y manifestaciones de Connolly, irrumpió en la imprenta del Irish Worker y destrozó los tipos de imprenta.
Al final, fueron los falsos amigos, y no los enemigos declarados del ITGWU, quienes dejaron a los trabajadores de Dublín aislados y con pocas opciones más que volver al trabajo. Connolly y Larkin habían convocado una huelga general de solidaridad en Gran Bretaña y el ennegrecimiento de los barcos rompehuelgas que transportaban mercancías desde y hacia el puerto de Dublín. El tema del ennegrecimiento se debatió en una reunión especial del TUC británico en diciembre, pero, ante la oposición de los líderes de los principales sindicatos a la acción solidaria, la moción fue rechazada decisivamente por 2.280.000 votos contra 203.000.
La eventual reincorporación al trabajo se produjo en los términos de los empleadores, pero la victoria inmediata que habían conseguido se logró a costa de sentar una tradición de militancia y solidaridad, lo que significó que el sindicato había resultado gravemente herido, pero no quebrado.
La cuestión nacional
Esta fue una de las tres derrotas sufridas por el movimiento obrero en el lapso de pocos años, lo que sin duda dejó a Connolly algo desorientado y marcó el rumbo que tomó en los últimos tres años de su vida.
El regreso de Connolly a Belfast tras la huelga se produjo en el contexto de la crisis del Autogobierno de Irlanda de 1912-1914. La propuesta de Westminster de conceder un autogobierno limitado a Irlanda había provocado una feroz oposición entre los unionistas y un sector importante de la clase dirigente británica. La Fuerza Voluntaria del Ulster se formó en 1913 y la jerarquía unionista votó a favor de establecer un gobierno provisional en el Ulster en caso de que la Ley de Autogobierno se convirtiera en ley. Con la amenaza de una guerra civil latente, se llegó a un compromiso que permitía la exclusión «temporal» de los condados del Ulster que optaran por no participar en el acuerdo. El líder nacionalista, John Redmond, aceptó este acuerdo.
Connolly desestimó la idea de que esta exclusión fuera temporal y, con razón, consideró estos acontecimientos como una derrota para la clase trabajadora. Predijo que la partición «provocaría un auténtico caos reaccionario tanto en el Norte como en el Sur, retrasaría el movimiento obrero irlandés y paralizaría todos los movimientos progresistas mientras durara».
Durante su estancia en Belfast, Connolly intentó unir a los trabajadores tanto en el plano industrial como en el político. Sin embargo, no logró que la unidad conseguida en huelgas y otras luchas adquiriera una forma organizativa duradera. El sindicato ITGWU organizó principalmente a trabajadores católicos, al igual que los grupos políticos socialistas con los que colaboraba.
Connolly defendió la unidad de clase y luchó por lograrla, pero esta noble ambición por sí sola no bastó para romper con el sectarismo. Nunca analizó adecuadamente las razones por las que amplios sectores de la clase obrera protestante estaban dispuestos a apoyar a los lores y damas del unionismo. Si hubiera examinado con mayor detenimiento, habría visto que los trabajadores protestantes temían seriamente lo que podría suceder bajo un parlamento con autonomía y habría comprendido que era necesario que los socialistas propusieran ideas para contrarrestar esos temores.
El área metropolitana de Belfast era el centro industrial de Irlanda en aquel entonces. Las industrias pesadas que se habían desarrollado formaban parte de un triángulo industrial cuyos otros dos vértices eran Liverpool y Glasgow. Los trabajadores protestantes habían forjado fuertes lazos de lucha con los trabajadores de estas ciudades en particular. Temían que, en un parlamento con autonomía, dirigido en interés de las pequeñas empresas del sur, que favorecían las medidas proteccionistas, sus vínculos con el movimiento obrero británico se rompieran y sus empleos se vieran amenazados al quedar sus industrias aisladas de sus mercados de exportación.
El análisis de Connolly sobre la cuestión nacional, tal como se había desarrollado en Irlanda, era fundamentalmente correcto, pero su aplicación de dicho análisis en forma de programa era algo parcial y, como tal, no tranquilizaría a la mayoría de los protestantes. Junto con Larkin, defendía la existencia de sindicatos irlandeses independientes, así como de organizaciones políticas separadas. Esto era necesario para alejar a los trabajadores católicos de los nacionalistas. Sin embargo, en el norte, esto generó el peligro, como de hecho ocurrió, de que los protestantes, en general, permanecieran vinculados a las organizaciones británicas y los trabajadores se dividieran por motivos religiosos. Como mínimo, habría sido necesario abogar por el mantenimiento de vínculos formales especiales entre las organizaciones obreras de Irlanda y Gran Bretaña, y especialmente defender y mantener los lazos que se habían forjado entre las organizaciones de delegados sindicales.
Lo mismo ocurre con la cuestión de la independencia. Connolly tenía razón al abogar por una República Socialista Irlandesa, pero también planteó esta idea de forma parcial. Cuando Marx habló de la lucha por la independencia de Irlanda, entendida como independencia sobre una base capitalista, añadió que tras la independencia «podría venir la federación». El texto de Connolly deja de lado esta idea.
Si bien Connolly luchó por situar al movimiento obrero, con su objetivo de una república socialista, a la cabeza de la lucha por la independencia, hubiera sido mejor que también hubiera defendido el mantenimiento de los vínculos con la clase obrera británica y hubiera planteado como objetivo último la idea de una federación socialista voluntaria de Irlanda y Gran Bretaña.
El horror de la guerra
La tercera derrota sufrida por la clase trabajadora llegó con el estallido de la guerra en agosto de 1914. Antes de la guerra, los poderosos partidos de la Segunda Internacional, en particular el Partido Socialdemócrata de Alemania, habían emitido declaraciones beligerantes contra la guerra y habían prometido una huelga general para paralizar el esfuerzo bélico si se anunciaban las hostilidades.
Cuando estallaron los combates, toda esta resistencia, con la excepción de algunos líderes individuales valientes y de unos pocos partidos como los bolcheviques rusos, se desmoronó por completo. Para Connolly, esto supuso otro golpe, y respondió con su característico estilo incisivo: «¿Qué será entonces de todas nuestras resoluciones, de todas nuestras protestas de fraternización, de todas nuestras amenazas de huelgas generales, de toda nuestra maquinaria de internacionalismo cuidadosamente construida, de todas nuestras esperanzas para el futuro? ¿Acaso todo fue solo ruido y furia, sin ningún significado?».
El estallido de la guerra estuvo acompañado de una oleada de nacionalismo exacerbado. Las ideas de clase, junto con las huelgas y otras manifestaciones de la lucha de clases, quedaron, por el momento, relegadas a un segundo plano. En Irlanda, el líder nacionalista John Redmond se convirtió en sargento de reclutamiento voluntario para el ejército británico, y decenas de miles de personas que previamente habían entrenado con los uniformes de los voluntarios irlandeses se alistaron.
De los escritos de Connolly posteriores a 1914 se desprende claramente que todas estas decepciones y traiciones lo afectaron profundamente. Sus escritos sobre la guerra, en su conjunto, no fueron tan claros ni precisos como sus obras anteriores. En el fondo, mantuvo su perspectiva socialista e internacionalista, pero, cada vez más, sus ideas se vieron atenuadas por su frustración ante la pasividad de la clase obrera frente a la matanza en Europa: «Incluso un intento fallido de revolución social por la fuerza de las armas, tras la parálisis de la vida económica provocada por el militarismo, sería menos desastroso para la causa socialista que el hecho de que los socialistas se dejaran utilizar en la matanza de sus hermanos de armas. Un gran levantamiento continental de la clase obrera detendría la guerra».
Con Inglaterra tan absorta en sus propios asuntos, empezó a considerar la posibilidad de asestar el primer golpe en Irlanda. A medida que la guerra se estancaba en el horror aparentemente interminable de las trincheras, la necesidad de actuar con rapidez para asegurar que ese golpe se produjera se convirtió en su principal preocupación.
En su impaciencia, estaba dispuesto a dejar de lado temporalmente algunas de las ideas y métodos que había desarrollado con tanto esmero durante toda una vida de lucha revolucionaria. En su obra *Labour and Irish History*, señala acertadamente que «las revoluciones no son producto de nuestra inteligencia, sino de unas condiciones materiales propicias». En un artículo anterior de Shan Van Vocht, criticó a los Jóvenes Irlandeses y a los Fenianos por lanzarse a la acción cuando las condiciones para la revolución aún no estaban maduras: «Los Jóvenes Irlandeses no hicieron ningún esfuerzo razonable por preparar la mente popular para la revolución, por lo que el fracaso era inevitable». Ahora, enfatizaba el argumento opuesto, criticando a aquellos miembros del movimiento de la Joven Irlanda que hablaban de revolución, pero que, llegado el momento, «empezaron a poner excusas, a murmurar sobre el peligro de una insurrección prematura».
Con la clase trabajadora en gran medida apaciguada, Connolly recurrió a las fuerzas nacionalistas radicales entonces organizadas en la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) y a los 13.000 Voluntarios Irlandeses que se habían separado de Redmond por su apoyo a la guerra. Esperaba que un levantamiento en Irlanda, incluso si se organizaba con objetivos nacionalistas en lugar de socialistas, «encendiera la antorcha de una conflagración europea que no se extinguiría hasta que el último trono y el último bono y obligación capitalista se marchitaran en la pira funeraria del último señor de la guerra».
Para presionar a la IRB, y a través de ella a los Voluntarios, a la acción, Connolly estaba dispuesto a hacer concesiones políticas que jamás habría hecho en ningún otro momento de su vida. Tenía toda la razón al colaborar con los nacionalistas en oposición a la guerra, como lo hizo en la Liga de la Neutralidad Irlandesa. Pero al unir fuerzas en temas específicos, también era necesario, como Connolly había hecho a lo largo de su vida, mantener una independencia organizativa y política. Connolly nunca abandonó sus ideas socialistas, pero hubo momentos en que, al no exponerlas, permitió que sus puntos de vista se confundieran con los de los nacionalistas. Era la bandera verde de la independencia, no la roja del socialismo, ni siquiera su propio Arado Estrellado, la que ondeaba sobre Liberty Hall, la sede del ITGWU.
Heroísmo y tragedia
En 1916 no existían las condiciones para un levantamiento exitoso. Desde este punto de vista, el levantamiento fue prematuro y estaba condenado al fracaso desde el principio. Connolly era consciente de ello. Cuando, la mañana del levantamiento, su colega de muchos años, William O’Brien, se lo cruzó en las escaleras de Liberty Hall y le preguntó si había alguna posibilidad de éxito, la respuesta de Connolly fue: «Ninguna en absoluto».
Para Connolly, el propósito era un acto de desafío militar cuyas repercusiones, esperaba, se extenderían a otras naciones europeas e incitarían a la clase obrera de otros países a sublevarse. Su falta de un intento real por utilizar su posición al frente del ITGWU para preparar a la clase obrera para el levantamiento demuestra que era muy consciente de que no existía un amplio apoyo a lo que estaba a punto de hacer. No hizo ningún llamamiento a una huelga general para paralizar el movimiento de tropas y municiones. Durante el levantamiento, no intentó apelar a las tropas británicas, desde una perspectiva de clase, para que no lucharan.
Dejando de lado la cuestión de si fue correcto seguir adelante en ese momento, la forma en que Connolly participó también fue errónea. En su desesperación por asegurar que el levantamiento se llevara a cabo, aceptó participar principalmente bajo las condiciones políticas de los Voluntarios, en lugar de las suyas propias.
Firmó la Proclamación de la República Irlandesa, que fue leída por Pádraic Pearse desde las escaleras de la Oficina General de Correos de Dublín el 24 de abril. La proclamación es una declaración directa de ideas nacionalistas, no socialistas. Es cierto que contiene frases que probablemente fueron impulsadas por Connolly, como la declaración del «derecho del pueblo de Irlanda a la propiedad de Irlanda». Connolly siempre se había opuesto firmemente a la idea de apelar a «todo el pueblo», incluyendo a los «terratenientes que abusan de los alquileres» y a los «capitalistas que buscan el lucro», y se había basado en los intereses de la clase trabajadora.
En el período previo y durante el levantamiento, no emitió ningún programa político específico que detallara los objetivos socialistas del Ejército Ciudadano. Haberlo hecho no habría sido un gesto vacío, ni siquiera en la derrota. Si hubiera publicado su propio programa abogando por una Irlanda socialista, al menos habría sentado las bases para futuros movimientos socialistas. Además, habría impedido que fuerzas políticas e individuos que representan la antítesis misma de todo lo que él defendía se apropiaran de su legado.
Quienes participaron lucharon heroicamente y resistieron durante una semana contra todo pronóstico. El valor de Connolly bajo fuego le valió el respeto no solo de los hombres y mujeres del Ejército Ciudadano, sino también de las filas de los Voluntarios e incluso de algunos oficiales británicos.
Tras el levantamiento, llegaron las represalias. Los principales líderes fueron sometidos a consejo de guerra y ejecutados. Connolly resultó gravemente herido y no estaba en condiciones de comparecer ante un consejo de guerra, pero el general Maxwell, el general británico al mando, insistió en que se celebrara en el hospital militar. Connolly fue condenado a muerte y trasladado en ambulancia a la prisión de Mountjoy, donde fue fusilado al llegar. Fue la venganza de la clase dominante británica —apoyada por sus homólogos irlandeses— no solo por el levantamiento, sino también por la lucha que Connolly había librado durante toda su vida contra ellos.
La verdadera tragedia de 1916 se hizo evidente poco más de un año después. En octubre de 1917, los bolcheviques llevaron al poder a la clase obrera rusa. Las ondas expansivas de la revolución se extendieron por Europa y más allá. Irlanda también se vio convulsionada por estos acontecimientos, y se abrió una oportunidad más favorable para que la clase obrera tomara el poder que la que había existido en cualquier otro momento de la vida de Connolly.
Pero Connolly había muerto y, con su muerte, la clase obrera irlandesa se vio privada de su líder más destacado. Connolly no había reconocido la necesidad de construir un partido revolucionario disciplinado, por lo que no existía una fuerza que continuara su labor. El movimiento no culminó en una revolución, sino en la partición y la derrota.
Nuestro homenaje a Connolly no consiste en sumarnos a los falsos elogios que brotan hipócritamente de los labios de la clase dirigente, sino en aprender tanto de sus logros como de sus errores para que la experiencia de su vida ayude a la generación actual a lograr, de una vez por todas, librar al mundo del capitalismo.
