4 de abril de 2025 Editorial del periódico The Socialist (semanario del Partido Socialista de Inglaterra y Gales)
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, anunció recortes a la asistencia social por 4.800 millones de libras. Esto incluye, por ejemplo, que el dinero pagado a los nuevos solicitantes de la prestación por incapacidad del Crédito Universal no solo se reducirá a la mitad, sino que se congelará en los niveles actuales hasta 2030. Esta noticia, junto con los aumentos de la factura del «abril terrible», augura sufrimiento para muchos.
El gobierno británico también pretende restringir la elegibilidad para el Pago por Independencia Personal (PIP), incluyendo planes para elevar de 16 a 18 años la edad en la que los jóvenes pasan de la prestación por discapacidad al PIP. No explicó cómo se supone que las personas a las que se les niegan los medios para ser «independientes» pueden conseguir trabajo.
El resultado es que al menos 250.000 personas más caerán en la pobreza. En lugar de medidas para reducir de 4,5 millones el número de niños que viven en la pobreza, se espera que estas medidas impliquen que 50.000 infancias más se vean afectadas por el hambre, la falta de vivienda y el frío en el sexto país más rico del planeta.
Los departamentos gubernamentales se enfrentarán a un recorte drástico, cuyos detalles se darán a conocer en los próximos meses. Pero los recortes a la función pública, de un impresionante 15%, son un indicio de lo que pueden esperar.
182 mil millones de libras de riqueza total
Para contextualizar, en 2024, la riqueza combinada de los multimillonarios del Reino Unido aumentó en 35 millones de libras al día, alcanzando un total de 182 000 millones de libras, según Oxfam . Las mayores empresas del FTSE 100 reparten alrededor de 80 000 millones de libras al año en dividendos a sus accionistas.
Pero en lugar de identificar esta fuente de ingresos para financiar los servicios públicos y el bienestar, Rachel Reeves trató de mostrar el compromiso inquebrantable del Partido Laborista con la ortodoxia económica capitalista; en otras palabras, intentar defender el beneficio privado exprimiendo a la clase trabajadora.
Las dos reglas fiscales que estableció en el Presupuesto de octubre fueron una «Regla de Estabilidad» y una «Regla de Inversión». Pero incluso quienes promueven la adhesión a estas reglas capitalistas han advertido que los planes de Reeves no pueden proteger al capitalismo británico. Su estado de debilidad lo hace especialmente vulnerable.
En los días previos a la Declaración, las previsiones de crecimiento económico se redujeron a la mitad, al 1%. Una semana después de la declaración de Reeves, Trump se pronunciará más sobre sus aranceles en lo que él llama el «día de la liberación». Hasta el momento, y a pesar de las súplicas de Starmer, no se han anunciado exenciones para las exportaciones de automóviles británicos, que ahora están sujetas a un arancel del 25%. Los analistas advierten que un aumento de 20 puntos porcentuales en los aranceles sobre los bienes y servicios del Reino Unido reduciría el tamaño de la economía británica en un 1% y obligaría a Reeves a subir los impuestos este otoño.
El creciente coste de los préstamos gubernamentales es otro factor. A principios de enero de 2025, los tipos de interés de los préstamos a largo plazo alcanzaron sus niveles más altos del siglo. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria afirma: «En 2024-25, prevemos que el gasto en intereses de la deuda alcance los 104.900 millones de libras. Esto representaría el 8,2 % del gasto público total y equivale a más del 3,7 % de la renta nacional». Esto, en última instancia, refleja la falta de confianza en el capitalismo británico. El temor a un momento como el de Liz Truss ronda en Downing Street, en parte avivado para amenazar a Reeves de no subir los impuestos a los superricos.
El Reino Unido ocupa el penúltimo lugar entre los 38 países de la OCDE en términos de inversión privada. Y el nivel promedio de inversión del sector público en la OCDE es casi un 50 % superior al promedio del Reino Unido.
El enojo contra el gobierno de Starmer va en aumento y lo expresan también quienes intentan defenderlo, como el periódico Guardian y los dirigentes sindicales de derecha.
El diputado laborista Richard Burgon declaró: «Si el gobierno no replantea esta política en relación con las prestaciones por discapacidad, creo que sería la madre de todas las rebeliones». Desde entonces, ha lanzado una petición exigiendo un impuesto sobre el patrimonio en lugar de recortes a las prestaciones.
El Partido Socialista lucha por que los superricos paguen impuestos al máximo. Pero defender los intereses de la clase trabajadora implica la necesidad de luchar por la nacionalización de las grandes empresas y bancos que dominan la economía como parte clave para acabar con el dominio de los multimillonarios y banqueros y su austeridad.
Se necesitan urgentemente medidas para construir una voz política independiente para la clase trabajadora, lo que podría incluir a los diputados laboristas suspendidos por oponerse a la austeridad, así como a los diputados independientes y a Jeremy Corbyn, elegidos en oposición al apoyo de Starmer a la masacre genocida de palestinos por parte del Estado israelí. La clave para ello reside en los sindicatos.
En las elecciones generales, 200 diputados recibieron donaciones por valor de 2 millones de libras de los sindicatos. ¿Cómo votarán estos diputados en los próximos meses, cuando estos ataques se presenten ante el Parlamento? Los sindicatos no deberían dejar esto en manos de la conciencia individual, sino asumir la responsabilidad colectiva del movimiento sindical de más de seis millones de personas. Estos diputados deberían ser convocados a reuniones con los órganos de dirección sindical y recibir instrucciones sobre cómo defender los intereses de la clase trabajadora en el parlamento.
El poderoso movimiento sindical debe liderar la construcción de la oposición socialista a Starmer. Importantes elecciones sindicales se celebrarán en los próximos meses. Aunque nada está garantizado, la campaña por nuevos liderazgos de izquierda o por un fortalecimiento de la izquierda en los grandes sindicatos del sector público, como Unison , PCS y NEU , está en marcha. Todos los liderazgos se pondrán a prueba en las próximas batallas.
Cientos de trabajadores con discapacidad y jóvenes protestaron frente al parlamento cuando Reeves hablaba. Los líderes sindicales han condenado los ataques. La secretaria general de Unite, Sharon Graham, declaró: «Si el gobierno impone una segunda medida de austeridad, donde una vez más los trabajadores y las comunidades pagan el precio, Unite no se quedará de brazos cruzados». Pero esos cientos podrían multiplicarse por miles si los sindicatos toman la iniciativa.
Los sindicatos deben tomar la iniciativa
El movimiento sindical no solo debe condenar los ataques laboristas contra los más vulnerables, sino que, a partir de esto, debe liderar la lucha contra todas las medidas de austeridad y unir a la clase trabajadora en la lucha. El Partido Socialista insta a los sindicatos a utilizar su enorme autoridad, mayor desde la ola de huelgas de 2022-23, para convocar una manifestación masiva el sábado contra la austeridad. Esta manifestación no debe ser una expresión aislada de ira, sino una preparación para combatir los ataques que se avecinan.
Reeves y Starmer también han demostrado su ortodoxia capitalista al comprometerse a aumentar el gasto de defensa en 2.200 millones de libras. Esto también es un intento de cortejar a Trump. Lamentablemente, Sharon Graham también declaró: «El gobierno tiene razón al invertir en nuestra defensa en un mundo global incierto. El aumento de la inversión en defensa no debe ir en detrimento de nuestros servicios públicos ni de la inversión en la industria británica y nuestra infraestructura industrial».
Pero este es un enfoque erróneo. Al igual que con las industrias de combustibles fósiles, la clase trabajadora debe exigir una transición hacia la producción socialmente necesaria y oponerse a la guerra capitalista en todo el mundo. La transición implicaría la nacionalización de estas empresas, garantizando al mismo tiempo el empleo y los ingresos de los trabajadores.
Los ataques a las prestaciones sociales y al nacionalismo defensivo son intentos de fomentar la división en nuestra clase, haciendo eco del enfoque conservador en los llamados gorrones de las prestaciones. Una encuesta de YouGov de noviembre pasado reveló que aproximadamente la mitad de los británicos cree que las personas con discapacidad (48%) reciben muy poco apoyo, frente a solo el 6-7% que cree que estos grupos reciben demasiado apoyo del sistema de prestaciones. Sin una respuesta socialista unida de la clase trabajadora, estos ataques representan una amenaza. Starmer y Reeves legitiman la Reforma y su odio. El movimiento obrero organizado debe tomar la iniciativa.
