Imagen: Abdel Fatah el-Sisi y Biden (foto: Wikimedia Commons)
David Johnson, Comité por una Internacional de Trabajadores, CIT
Los cortes de electricidad y el aumento de los precios están socavando al presidente egipcio, Abdel Fatah el-Sisi. Su gobierno está bajo una creciente presión de todos los lados.
En julio, el primer ministro Mostafa Madbouly se quejó: “Nadie esperaba las olas de calor que hemos estado experimentando y las temperaturas continuamente altas que han durado no solo un día o dos, sino semanas enteras. Estamos en un estado de emergencia constante todos los días”.
Deberían estar sonando las alarmas sobre el cambio climático debido al calentamiento global. En cambio, el gobierno (que organizó la COP27 en 2022) acaba de reducir su objetivo de energía renovable para 2040 del 58% al 40%.
Los cortes de electricidad siguen a una caída en la producción de gas de Egipto. La producción anual total de todos sus yacimientos de gas cayó de 70 mil millones de metros cúbicos (bcm) en 2021 a una previsión de 53 bcm para este año. Egipto ha tenido que importar más petróleo y gas, lo que le ha costado 6.300 millones de dólares en el año hasta marzo de 2024. Esto se compara con un superávit neto máximo de exportación de 4.400 millones de dólares en el año hasta septiembre de 2022.
Ahora se cree que algunos yacimientos de gas contienen menos gas del que se estimó originalmente, como Zohr, que originalmente se esperaba que tuviera 30 billones de pies cúbicos (tcf), pero ahora parece más bien de 10-11 tcf.
La extracción de gas requiere una inversión continua, pero hubo una grave escasez de divisas a principios de este año. Con los pagos atrasados a las empresas de petróleo y gas por un estimado de 6.000 millones de dólares, redujeron su inversión en nuevas perforaciones.
La escasez de energía ha afectado a la producción industrial, como el sector de fertilizantes, en el que Arabia Saudita ha comprado participaciones significativas en los últimos años. Las empresas saudíes habían acumulado 5.000 millones de dólares en ganancias que estaban estancadas en Egipto. La escasez de divisas impidió la retirada de grandes sumas del país hasta marzo de este año, cuando la devaluación y un rescate de 35.000 millones de dólares por parte del FMI y los Estados del Golfo devolvieron algo de vida al sistema bancario egipcio.
Egipto podría recibir más gas de Israel. El año pasado, la capacidad de exportación de Israel era de unos 15 bcm, que se prevé que aumente a 25-30 bcm a finales de la década. No tiene ningún otro gran mercado de fácil acceso para su gas, pero el aumento del comercio con Israel aumentará enormemente la ira de los egipcios contra Sisi.
La caída del nivel de vida provoca dos huelgas
El gobierno aumentó el precio de los productos derivados del petróleo entre un 10 y un 17% el 18 de octubre, tras las subidas de marzo y julio. La inflación se situó oficialmente en el 26,4% en septiembre, ligeramente más alta que los dos meses anteriores, pero más baja que febrero, cuando alcanzó un máximo del 35,7%. La clase trabajadora y la clase media han sufrido recortes drásticos en su nivel de vida.
Hay señales de que los trabajadores están empezando a contraatacar, a pesar de la severa represión. En agosto, 550 trabajadores de la empresa textil y de tejidos Samanoud se declararon en huelga durante un mes. De ellos, 330 eran mujeres. Exigían el salario mínimo de 6.000 libras egipcias que Sisi había anunciado a principios de este año y que debería haberse aplicado el 1 de mayo. La empresa es de propiedad estatal.
La huelga terminó un mes después bajo amenazas de despido y arresto. Diez trabajadores fueron detenidos a primera hora de la mañana, con los ojos vendados y esposados. En algunos casos, se llevaron a familiares cuando los trabajadores no fueron encontrados en casa. Fueron suspendidos del trabajo, incluido el líder sindical Hesham el-Banna, que estuvo detenido durante varios días.
Represión estatal
Los cargos incluían: “perturbación deliberada de las instalaciones de producción con la intención de dañar la economía nacional, incitación a organizar reuniones y manifestaciones que amenazan la seguridad y el orden públicos, obstrucción de los derechos de los ciudadanos y su capacidad para trabajar, interrupción de los servicios públicos, organización de una reunión de cinco o más personas que pone en peligro la seguridad pública, negativa a cumplir las órdenes policiales de dispersarse e intento de influir en las autoridades públicas y perturbar los servicios públicos”.
Los trabajadores también fueron acusados de dañar deliberadamente los bienes e intereses de Samanoud Weaving and Textile Company. Como comentó uno de ellos, si su sustento depende de la empresa, ¿por qué querrían dañarla? Un oficial de la Agencia de Seguridad Nacional ha estado destinado en la empresa desde que terminó la huelga.
Los trabajadores recibieron menos de la cuarta parte de sus salarios de septiembre debido a deducciones y sanciones punitivas. Cuando uno protestó por recibir solo 300 libras egipcias en lugar de 3500, también lo amenazaron con el despido.
La empresa ha presentado nuevos cargos contra Hesham al-Banna y el 6 de noviembre se celebrará una audiencia judicial para despedirlo. Estas brutales medidas contra los trabajadores en huelga son una advertencia del Estado a todos los trabajadores para que no luchen por mejores salarios y condiciones.
La fábrica está a menos de cinco kilómetros de la gigantesca fábrica Mahalla al-Kubra, donde 28.000 trabajadores se declararon en huelga en 2006, lo que fue un paso clave hacia el levantamiento masivo que puso fin al gobierno de 31 años del presidente Hosni Mubarak en 2011. Volvieron a la huelga en febrero de este año (https://www.socialistworld.net/2024/03/07/renewed-workers-actions-offer-hope-for-change-in-egypt/)
El 22 de octubre, unos 3.500 trabajadores de la empresa estatal de aluminio egipcio de Qena iniciaron una huelga parcial. Los trabajadores iniciaron una sentada dentro de la fábrica para protestar por la decisión de la dirección de reducir a la mitad la participación de los trabajadores en los beneficios. La sentada se convirtió en huelga, en la que los trabajadores detuvieron parcialmente la producción y añadieron sus demandas de aumentos en sus dietas y en las asignaciones por coste de vida. El salario básico de los trabajadores jóvenes es de tan solo 1.000-1.200 libras egipcias al mes, que aumenta hasta un máximo de unas 5.000 libras egipcias con asignaciones y bonificaciones. Como resultado, muchos dependen de la participación en los beneficios anuales.
Las ventas y los beneficios cayeron durante la pandemia, pero los beneficios se duplicaron desde 2022. “Aceptamos que no hubo beneficios durante el periodo de la covid. Ahora, cuando las cosas van bien, ¿dices que no obtengo nada?”, dijo un trabajador al sitio de noticias Mada Masr.
Ninguna represión estatal puede frenar indefinidamente la determinación de los trabajadores de restablecer y mejorar su nivel de vida. Estas huelgas son signos de un movimiento que crecerá. La clase obrera egipcia es potencialmente la fuerza más poderosa de la sociedad, si se organiza unida y con un liderazgo decidido y claro.
Un movimiento obrero de masas ganaría el apoyo de otras capas oprimidas de la sociedad y podría cambiar la situación en todo Oriente Medio, actualmente ensombrecida por la guerra, el aumento del hambre y las enfermedades.
Será necesario construir sindicatos independientes y un partido obrero de masas con un programa socialista para acabar con la pobreza y ganar derechos democráticos. Sus bases deben echarse ahora, a pesar de la severa represión de Sisi.
Las protestas por el arresto de Hesham al-Banna pueden enviarse a las embajadas egipcias antes de su juicio del 6 de noviembre.
