Chris Thomas, de The Socialist, periódico semanal del Partido Socialista (CWI Inglaterra y Gales).
La 20.ª conferencia de la Red Nacional de Delegados Sindicales (NSSN, por sus siglas en inglés) tuvo lugar en Londres el pasado sábado. En el centenario de la Huelga General Británica de 1926, pocos días después de la dimisión de Keir Starmer como primer ministro laborista y tras una semana de calor sofocante, más de 200 delegados sindicales se reunieron en Londres para debatir sobre el lema «¡No pagaremos por la crisis de los empresarios!» y cómo organizar la lucha. Informa Chris Thomas, miembro del Comité Ejecutivo del Partido Socialista (CWI Inglaterra y Gales) .
En la inauguración de la conferencia, el presidente de la NSSN, Rob Williams, destacó las principales batallas en las que la NSSN ha participado durante los últimos 20 años: «Donde ha habido huelgas, donde los trabajadores han sido víctimas de abusos, donde los sindicatos han sido atacados por gobiernos conservadores y laboristas y ayuntamientos de todos los partidos, la NSSN siempre ha estado presente y siempre lo estará».
El NSSN ya va por su noveno primer ministro, y el séptimo en una década: «La lección es que, independientemente del partido al que pertenezcas, si defiendes un sistema que antepone el beneficio a los trabajadores, sus familias y sus comunidades, y si llevas a cabo sus medidas de austeridad, estarás en crisis».
“Starmer ha sido destituido porque su gobierno laborista apenas ha cambiado nada. La crisis del coste de la vida se cierne sobre nosotros, seguimos esperando los aumentos salariales que compensan la inflación y que necesitamos para salir adelante, y que se elimine el umbral del 50% para la votación de la huelga.”
Esta es la situación a la que se enfrentará el nuevo primer ministro laborista, probablemente Andy Burnham: «El movimiento sindical tiene que tomar una decisión. Algunos quieren esperar a que Andy sea elegido y luego decidir qué quiere defender. Pero en este periodo, en esta crisis, no podemos esperar a nadie porque la espera crea un vacío que Farage y la extrema derecha intentan llenar con veneno divisivo». «¿Cómo podemos hacer frente a la enorme presión de los empresarios que quieren que paguemos por su crisis, a menos que movilicemos a la masa del movimiento sindical en una huelga unida y coordinada?». «Los sindicatos deben plantearle una disyuntiva: somos nosotros, la clase trabajadora, o los capitalistas».
- La conferencia votó unánimemente a favor de un programa de acción con demandas para combatir la crisis del coste de la vida, que se llevará a cabo en todos los centros de trabajo, secciones sindicales y consejos de empresa, así como en todos los piquetes. Véase socialistparty.org.uk.
Steve Wright , secretario general del Sindicato de Bomberos (FBU, por sus siglas en inglés), afirmó que los bomberos no se quedarán de brazos cruzados mientras se celebra la investidura de Andy Burnham. El principal problema al que se enfrentan actualmente los bomberos son los recortes en la primera línea. El FBU tomará la iniciativa y exigirá que no se despida a los bomberos ni se cierren las estaciones de bomberos. Burnham debe adoptar una postura firme en materia económica, incluyendo la introducción de un impuesto sobre el patrimonio y la nacionalización de servicios como el gas, el agua y la energía.
Sarah Woolley , secretaria general del sindicato de panaderos BFAWU, afirmó que era vergonzoso que, en uno de los países más ricos del mundo, cien años después de la Huelga General, los trabajadores sigan luchando por el derecho de la clase trabajadora a una vida digna. La pobreza alimentaria no es un problema de alimentos, sino un problema de ingresos, un problema de poder. Y la solución no puede ser simplemente más bancos de alimentos. Significa reconstruir el poder de la clase trabajadora, porque cada avance que hemos logrado ha sido fruto de una dura lucha.
Angela Montgomery , secretaria general adjunta de la Asociación de Funcionarios Penitenciarios (POA, por sus siglas en inglés), explicó que han pasado 32 años desde que la Ley de Justicia Penal y Orden Público prohibió al sindicato declararse en huelga y que todavía están luchando para recuperar ese derecho.
Rhys Harmer , presidente del Consejo Regional de Transporte de Londres del sindicato RMT, se mostró satisfecho al ver el gran éxito de la NSSN, que el difunto y gran secretario general del RMT, Bob Crow, ayudó a crear. Habló sobre la campaña del sindicato contra la subcontratación: «Con Keir Starmer a punto de dejar el cargo y Andy Burnham como posible nuevo primer ministro, no podemos permitir que Andy Burnham tome la decisión correcta».
El vicepresidente del PCS, Dave Semple , habló sobre la lucha que libra la nueva dirección de izquierda del sindicato para asegurar que se cumpla la política de la conferencia y se convoque una votación nacional para la huelga en septiembre, a pesar de los obstáculos que les pone el secretario general del sindicato. La conferencia del PCS votó a favor de la votación sabiendo que también era probable que se realizaran votaciones de huelga en los gobiernos locales y en las escuelas. «Tenemos que extender esta lucha a todo el movimiento sindical y esa batalla debe comenzar ahora».
“Pero si vamos a emprender esa huelga unificada, si vamos a ejercer la máxima presión sobre este gobierno débil, si potencialmente vamos a derrocarlo, entonces necesitamos algo que lo reemplace. Y por eso es necesario que todo el movimiento sindical debata sobre una alternativa política, sobre un nuevo partido obrero que aglutine a los sindicatos y a quienes anhelan el cambio.”
Uniendo las luchas
Uno de los temas recurrentes en la conferencia fue la necesidad de unificar las huelgas, de no dejar que los centros de trabajo luchen por su cuenta y de coordinar la lucha dentro y entre los sindicatos.
Escuelas
La conferencia recibió un mensaje de apoyo de Zoe Franklin , delegada sindical de Unison, en nombre de los auxiliares docentes en huelga de la escuela Richard Cobden en Camden, quienes se declaran en huelga por aumentos salariales. En los últimos 16 años, en términos reales, los salarios se han reducido en un 25%. «Estamos hartos de que nos paguen menos de lo que merecemos y de que no se nos valore». «La buena voluntad no paga mis facturas». «Ahora la escuela Primrose Hill se ha unido a nosotros con su propia huelga y piquetes. Más escuelas se están sumando a la lucha».
Sean McCauley , secretario de una sección del Sindicato Nacional de Educación (NEU), preguntó por qué, si el Partido Laborista se había comprometido a aumentar el número de docentes, se han producido más despidos y cierres de escuelas que nunca. El NEU ha experimentado un enorme aumento de conflictos locales, alcanzando niveles récord. La dirección lo denomina «encender la llama», pero se parece más a apagar incendios. «La gran mayoría de estos conflictos se relacionan con problemas que son de índole nacional: recortes de empleo, carga de trabajo, privatización y falta de financiación». Bajo la presión de las bases, las votaciones indicativas para la acción nacional tuvieron éxito, y la participación del personal de apoyo superó a la del profesorado. «Necesitamos la máxima unidad entre los sindicatos… tenemos el deber de presionar a nuestra dirección para resolver cualquier diferencia y así poder trabajar juntos para organizar a los no organizados y luchar juntos por la victoria para todos los trabajadores de la educación».
Educación superior
Christina Payne, miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Sindicato de Profesores Universitarios (UCU), habló sobre la huelga en la Universidad Metropolitana de Londres, donde preside la sección local. Los profesores llevan 16 días en huelga y actualmente están en pleno boicot a la corrección y evaluación de trabajos ante la amenaza de 120 despidos, una quinta parte de la plantilla. Los huelguistas han recibido un gran apoyo de los estudiantes, que se enfrentan a la supresión de servicios de apoyo. Christina señaló que el personal universitario se enfrenta a despidos en todo el país. Veinticuatro universidades corren el riesgo de cerrar: «Por lo tanto, necesitamos una huelga nacional en el seno del UCU». «Estamos teniendo problemas para que nuestra dirección nacional lo haga… así que tenemos que obligarlos».
Educación superior
Scott Hunter explicó cómo los miembros del Partido Socialista están luchando en el sindicato UCU para lograr una acción nacional en materia de salarios y financiación, a pesar de los intentos de la dirección sindical por retrasarla. «Como yo y otros miembros de la izquierda argumentamos [en la conferencia nacional], si lo retrasamos hasta 2027, no habrá sector de educación superior». «Todos sabemos que el gobierno es increíblemente débil. No se va a fortalecer, a pesar de las esperanzas de algunos en Burnham. Y ahora es el momento de presionar». «Ojalá podamos unirnos a los profesores y a los trabajadores universitarios en una lucha a gran escala por todo el sector educativo, que es lo que se necesita».
Salud
Se recibió un mensaje de apoyo de los representantes sindicales en la huelga de Unite en la Junta de Salud Universitaria de Cwm Taf Morgannwg. También hubo una delegación de Unite en representación del Barts NHS Trust en la conferencia.
Sally Griffiths , secretaria adjunta de una sección del sindicato Unison dedicada al sector salud, habló sobre los tres grupos diferentes de trabajadores sanitarios que han votado a favor de la huelga. «A nuestra sección le parece que los trabajadores sanitarios han llegado a su límite. Están listos para organizarse y reconocen su poder». «Pero provocar pequeños disturbios por todas partes no es la solución. Si se hubiera eliminado el umbral del 50%, como prometió el Partido Laborista, podríamos haberlo resuelto todo de una vez». «Necesitamos una estrategia industrial nacional, no solo para Unison, sino para todos los sindicatos sanitarios. Necesitamos una votación sobre los salarios. Hay una gran oportunidad para una lucha nacional». «Estamos denunciando los mismos problemas: recortes de empleo, recortes salariales, privatizaciones. Por eso necesitamos que el TUC convoque una manifestación nacional por empleo, vivienda y servicios para todos, contra la austeridad y por la unidad de los trabajadores».
Trabajadores de la basura
Una delegación de trabajadores de la recogida de basuras de Birmingham, en huelga, recibió una ovación de pie en la conferencia. «Ya llevamos 18 meses en huelga», declaró el coordinador Matt Reid . «La determinación de nuestros miembros ha sido admirable y el apoyo que hemos recibido de nuestro sindicato, de nuestra secretaria general, Sharon Graham, y de todos los demás miembros del movimiento ha sido sencillamente fantástico».
“Ahora el Partido Laborista está completamente destruido en Birmingham. Tenían 65 escaños de 101, ahora solo tienen 15.” “Tenemos una coalición formada por liberaldemócratas, verdes e independientes, que antes nos apoyaban mucho, pero todo son palabras hasta que no veamos acciones por su parte.”
Onay Kasab , responsable nacional de Unite, añadió: «A los Verdes les decimos esto: si afirman ser el partido de los trabajadores, ahora es el momento de dar un paso al frente y demostrarlo». «Ahora ustedes están al mando. No son los funcionarios quienes les dicen qué hacer. Ustedes son los políticos electos. Ustedes dan instrucciones a los funcionarios para que se concrete el acuerdo. Así es como funciona».
En su discurso de apertura, Rob Williams le envió un mensaje a Andy Burnham: «Si quieres demostrarles a los trabajadores que estás de su lado, ve por la M40 hasta Birmingham… restablece las condiciones laborales y el salario de los recolectores de basura de Birmingham. Devuélveles las 8000 libras esterlinas anuales que les han robado».
Luchar contra el racismo y la extrema derecha
Padraig Mulholland , vicesecretario general de NIPSA, el sindicato más grande de Irlanda del Norte, transmitió un saludo fraternal a la conferencia. Habló sobre la fantástica respuesta de la comunidad y los sindicatos a los ataques de la ultraderecha que provocaron que muchas personas perdieran sus hogares. Decenas de miles de trabajadores y activistas antirracistas se congregaron en el centro de Belfast, y los sindicatos estuvieron al frente de las protestas contra la ultraderecha. Sin embargo, advirtió que el peligro persiste. Se necesita una red de resistencia intercomunitaria y no sectaria que pueda implementar una autodefensa disciplinada de las comunidades atacadas y luchar por viviendas dignas, empleos, servicios públicos y un nivel de vida justo para todos, «porque reconocemos que la pobreza y la degradación en las comunidades son el terreno que la ultraderecha utiliza para consolidar sus fuerzas». Los sindicatos deben estar preparados para convocar un paro general en todos los centros de trabajo si fuera necesario. NIPSA seguirá desempeñando su papel en la construcción de la lucha antirracista y contra la ultraderecha.
Seema Saeeda, del Consejo Conjunto para el Bienestar de los Inmigrantes, se dirigió a la conferencia: «Sé que cada uno de ustedes, representados aquí hoy, tiene el poder, unido, de derrotar a la extrema derecha». «No veo un movimiento sindical débil, sino personas dispuestas a defender a los trabajadores migrantes, a luchar contra el racismo y a derrotar a la clase multimillonaria y al capitalismo».
Nacionalización
Un conductor de autobús londinense relató en una conferencia la exitosa jornada de huelga de cuatro días que los trabajadores del depósito de Lea Interchange llevaron a cabo contra el acoso a los representantes sindicales. La afiliación sindical aumentó del 60% al 98%. Sin embargo, este comportamiento es bastante habitual en los autobuses de Londres debido a la privatización y a empleadores sin escrúpulos que, además, descuidan la salud y la seguridad: «Necesitamos renacionalizar el sector para evitar esta situación».
Jason Wyatt , secretario de la sección sindical de Unite en Tata Steel en Port Talbot, describió la crisis en la industria siderúrgica como una situación «siempre al borde del desastre, como un castillo de naipes a punto de derrumbarse». «Ya basta de palabras bonitas y promesas vacías… necesitamos la nacionalización del acero. Solo así se salvaguardarán nuestros empleos, se garantizará la inversión y se reconstruirá la capacidad de nuestra industria».
Solidaridad internacional
La conferencia comenzó con un mensaje de apoyo del sindicalista turco Mehmet Türkmen, quien fue encarcelado por denunciar graves abusos en materia de salud y seguridad laboral que provocaron la muerte y la amputación de miembros a algunos trabajadores. Mehmet fue absuelto recientemente en el juicio.
Se hicieron contribuciones sobre temas importantes como la lucha contra los recortes a las prestaciones por discapacidad, el acoso sexual, los derechos de las personas trans y otros.
La conferencia de la Red Nacional de Delegados Sindicales debate la lucha en el gobierno local después de mayo.
La conferencia de la Red Nacional de Delegados Sindicales (NSSN, por sus siglas en inglés), celebrada el 27 de junio, invitó a diversas organizaciones que habían presentado candidatos en las elecciones de mayo a enviar representantes para debatir la recuperación del poder en el gobierno local. Hugo Pierre, de la Coalición Sindical y Socialista (TUSC), y Ed Poole , en representación de Greens Organise, una agrupación dentro del Partido Verde, aceptaron la invitación. Adam Harmsworth nos informa.
Hugo explicó que el Partido Verde acaba de ganar cientos de escaños en los consejos locales y dirige los ayuntamientos, en gran medida gracias al voto contrario a la austeridad. ¿Qué harán ahora que tienen más poder político? Hugo destacó el caso del Ayuntamiento de Liverpool, liderado por socialistas en la década de 1980, cuando un pequeño grupo de concejales laboristas simpatizantes de Militant (precursor del Partido Socialista) se enfrentó al Partido Laborista del Distrito y a los sindicatos de la ciudad para movilizar un movimiento de masas que resistiera los recortes y consiguiera financiación del gobierno conservador.
Ed afirmó que las «buenas políticas» de los Verdes no son suficientes. Greens Organise había pedido a todos los candidatos verdes que firmaran un compromiso para «celebrar una cumbre nacional de emergencia con concejales, diputados, organizaciones comunitarias y sindicatos con el fin de impulsar una campaña masiva multipartidista para restablecer la financiación de los gobiernos locales». Dicho compromiso incluía «poner fin a los contratos perjudiciales» y «revisar el uso de las reservas y las facultades de endeudamiento». Fue firmado por más de 1000 candidatos, y alrededor de 250 resultaron elegidos.
Un profesor de Haringey en huelga denunció que, antes de las elecciones de mayo, el líder de los Verdes se había comprometido a que una de sus primeras medidas sería ayudar a resolver el conflicto. «A los pocos días, el consejo municipal de los Verdes, recién elegido, envió una carta explicando por qué, lamentablemente, eso no sería posible». «Esto no es una discusión teórica. Si este conflicto no se resuelve en las próximas tres semanas, algunos empleados perderán sus trabajos». «Para defender los servicios públicos, necesitamos presupuestos y necesitamos un movimiento obrero».
¿Presupuestos sin recortes?
La cumbre de Greens Organise será organizada por el nuevo consejo municipal de Hackney, liderado por los Verdes, y Ed afirmó que los sindicatos participarán. El presidente del TUC de Hackney, Brian Debus , preguntó a Ed: «El documento de la cumbre indica que la plena restauración de la financiación de los gobiernos locales debería ser una prioridad nacional. Pero, ¿apoyaría usted la exigencia de presupuestos sin recortes, en consonancia con las políticas de los grupos de servicios Unison, Unite y GMB en el ámbito del gobierno local?».
Tom Baldwin, de Bristol, informó de cómo el Ayuntamiento Verde ha aprobado recortes por valor de 80 millones de libras en los últimos dos años, ¡y se han mostrado orgullosos de ello! Sin embargo, explicó que en los últimos meses, los Verdes han empezado a reunirse con el Consejo Sindical de Bristol para exigir un presupuesto popular, con la participación de sindicatos y residentes. «Eso es positivo. Pero, ¿van a llevar esto hasta sus últimas consecuencias y elaborar un presupuesto basado en las necesidades de la ciudad? Eso requiere una lucha contra el gobierno de Westminster».
Tom también le preguntó a Ed: «¿Qué mecanismos existen dentro del Partido Verde para que los miembros puedan exigir a los representantes del partido que se ciñan a una agenda antiausteridad? Es un partido descentralizado, con reglas distintas para cada sección. Así que uno puede entrar con una plataforma que suena radical, pero sin ningún mecanismo de control democrático. Compárese esto con el Ayuntamiento de Liverpool en la década de 1980: las políticas las decidía el Partido Laborista del Distrito, un enorme organismo formado por delegados de las secciones del Partido Laborista y del movimiento sindical local, que representaba a decenas de miles de trabajadores de la ciudad; un verdadero parlamento obrero, donde la clase trabajadora tenía el control colectivo del ayuntamiento».
Linda Taaffe , exsecretaria del NSSN, acogió con satisfacción el debate. Los Verdes se enfrentan ahora al dilema de qué hacer realmente en el poder, explicó Linda: «¡Eso es la lucha de clases!». Los Verdes tienen que decidir de qué lado están, «de lo contrario, sufrirán una derrota aplastante y decepcionarán a mucha gente que se ha unido a su partido». «Si quieren que les ayudemos, lo haremos», dijo, pero si los Verdes deciden no luchar del lado de la clase trabajadora, «nos opondremos con la misma vehemencia con la que les apoyaremos si están con nosotros».
