El régimen chino está lleno de contradicciones. Es la segunda economía más grande del mundo tras décadas de crecimiento masivo. Ha realizado enormes inversiones en energías renovables e infraestructura. Y puede parecer que la economía china funciona mejor que la del resto del mundo capitalista en crisis.
Pero sus cifras de crecimiento económico se han logrado gracias al esfuerzo de la clase trabajadora china, cientos de millones de personas que trabajan en condiciones brutales, 996 turnos (de 9:00 a 21:00, seis días a la semana) por un salario de miseria. Y el régimen es cada vez más autoritario y reprime cualquier disidencia.
Para comprender el carácter de la China actual, debemos remontarnos a los orígenes del Estado chino. A diferencia de la Unión Soviética, fundada en 1917 por una revolución liderada por la clase obrera que derrocó con éxito al capitalismo y estableció un estado obrero democrático, que posteriormente se vio aislada y degenerada, el Estado liderado por el Partido Comunista Chino (PCCh) estuvo deformado desde sus inicios. Una variante del estalinismo bajo el liderazgo de Mao Zedong fue su punto de partida.
Desde sus inicios, si bien defendía una economía planificada, el aparato estatal no estuvo sujeto al control democrático de la clase trabajadora. Lejos de ser un partido internacionalista y socialista mundial, el PCCh, ahora y en el pasado, se apoya en el nacionalismo chino para conseguir apoyo.
Entonces, si el PCCh fue antidemocrático desde su inicio, ¿cómo ha sobrevivido tanto tiempo?
La autoridad del PCCh surgió originalmente de la revolución de 1949 en China. Antes de eso, el 10% de la población poseía el 70% de las tierras cultivables, y la gran mayoría de la población china se encontraba sumida en una pobreza extrema. Con el apoyo del campesinado pobre como base, la revolución de 1949 derrocó el latifundismo y el capitalismo, lo que generó importantes avances para la clase trabajadora y el campesinado pobre.
Las ganancias revolucionarias se perdieron
Hoy, sin embargo, muchos de los logros iniciales han sido completamente destruidos. Y aunque algunos aspectos de ellos aún existen formalmente, la seguridad laboral ha desaparecido, y la educación y la atención médica estatales no están disponibles para los 300 millones de trabajadores migrantes que han dejado sus hogares en el campo para ir a las ciudades en busca de trabajo.
Sin repasar la historia de la economía china desde 1949, diré que, aunque la China de Mao se basó en una caricatura burocrática de economía planificada, hubo diferencias considerables entre la economía planificada en la Rusia estalinista y en China.
Por ejemplo, en China, los precios de solo unos 1200 productos básicos se fijaban centralmente. Bajo el plan ruso de 1966, se intentó fijar centralmente los precios de 25 millones de productos. En China, gran parte del plan siempre estuvo bajo el control de las burocracias provinciales, que gozaban de considerable libertad económica.
Ya en la década de 1970, el Estado burocrático chino comenzó a tomar medidas para introducir relaciones de mercado. Estas se implementaron empíricamente para intentar superar la crisis económica que se había desarrollado en China y Rusia debido a la mala gestión de las economías planificadas por parte de las burocracias.
Tras el colapso del estalinismo en la Unión Soviética en 1991 y en Europa del Este, el capitalismo parecía reinar triunfante a nivel mundial. La poderosa maquinaria estatal china fue mucho más allá e introdujo relaciones capitalistas a gran escala. Se proponían crear su propia clase capitalista china.
Aprendiendo de la implosión ocurrida en Rusia, se esforzaron por mantenerla bajo la dirección del Estado. Incluso hoy, el régimen no es simplemente el agente represivo ni el servidor de la recién formada, históricamente hablando, clase capitalista china. El Estado chino goza de un amplio grado de autonomía para impulsar y dirigir el desarrollo del capitalismo de la manera que mejor preserve su propio poder.
No existe una analogía histórica sencilla que se aplique plenamente a la China actual. Pero Marx y Engels solían hablar de la compleja relación entre la superestructura estatal y sus fundamentos económicos, y de cómo, en determinadas condiciones, el poder estatal podía equilibrar las diferentes clases sociales. Lo llamaron Estado bonapartista. Y explicaron cómo, durante cierto período, pudo contribuir al desarrollo de la industria capitalista. Esto es lo que ha hecho el Estado chino.
Ha fomentado el desarrollo de una clase capitalista, lo que ha generado una enorme desigualdad. La privatización de la vivienda urbana estatal, valorada en unos 600 000 millones de libras a principios de la década de 2000, fue una de las mayores transferencias de riqueza de la historia y ha profundizado la desigualdad entre las zonas rurales y urbanas.
450 multimillonarios
China alberga actualmente a 450 multimillonarios, solo superada por Estados Unidos. Pero el Estado que ha creado esta clase capitalista aún gobierna en nombre del socialismo y el marxismo. Y el PCCh lo justifica argumentando que, dada la economía subdesarrollada de China, el desarrollo de las relaciones de mercado es una condición necesaria para un mayor nivel de socialismo en un futuro no especificado.
Contrariamente a las expectativas anteriores sobre el capitalismo en Occidente, el presidente de China, Xi Jinping, se ha resistido a subordinar la economía china al control de las economías capitalistas mundiales dominadas por el imperialismo estadounidense.
En cambio, el régimen chino se ha visto impulsado empíricamente hacia una mayor intervención estatal debido a las múltiples crisis económicas de las economías capitalistas. El papel del paquete de estímulo económico chino de un billón de dólares en 2009 fue fundamental para limitar el efecto de la Gran Recesión en China.
Esto llevó a los líderes del PCCh a fortalecer aún más su confianza en una economía dirigida por el Estado. Sin embargo, esto no significa que el capital privado haya dejado de desempeñar un papel importante. Al contrario, si bien existe una fuerte supervisión estatal y se han implementado duras medidas represivas, especialmente desde 2020, las empresas privadas son cada vez más el motor del crecimiento de China. El 92% de las empresas son de propiedad privada. El sector privado representa aproximadamente el 85% del empleo y la producción manufacturera, aproximadamente dos tercios del PIB y la inversión fija.
El PCCh aún mantiene un gran control de la economía privada, principalmente a través de la inversión estatal, y también existen sucursales del PCCh en la mayoría de los centros de trabajo. El PCCh ejerce control económico, por ejemplo, exigiendo el derecho a voto para nombrar directores.
También se han producido nacionalizaciones en los últimos años. Entre 2018 y 2020, se nacionalizaron más de 100 empresas, con un total aproximado de 100.000 millones de dólares en activos.
Sería erróneo imaginar que la clase capitalista china aceptará indefinidamente las restricciones que le impone el Estado. Y ya existen tensiones.
El organismo disciplinario del PCCh, inicialmente dirigido principalmente a sus miembros y funcionarios gubernamentales, se utiliza cada vez con más frecuencia contra empresarios. Se estima que más de una cuarta parte de los empresarios chinos han abandonado el país, y aproximadamente la mitad de los que permanecen en el país están considerando hacerlo.
Entre el 30% y el 35% de todos los capitalistas son miembros del PCCh, y muchos de los grandes capitalistas, los «principitos», son literalmente hijos de altos líderes del PCCh. La propaganda del PCCh tiene un efecto, al igual que la educación y la formación. En última instancia, sus propios intereses materiales de clase serán decisivos en la perspectiva de los capitalistas chinos. Cuando el estalinismo en Rusia se derrumbó, ninguna formación estalinista impidió que los oligarcas robaran todos los recursos del estado que pudieran.
La razón principal por la que la mayoría de la clase capitalista acepta las restricciones del PCCh es que, hasta ahora, el rápido crecimiento de la economía china les ha valido la pena. Además, el factor más importante es su temor a que la clase trabajadora entre en escena. Estos factores no van a contener las tensiones en la cima indefinidamente, aunque inicialmente puedan aparecer de forma parcialmente disimulada.
En el futuro, es poco probable que las tensiones se expresen solo entre el PCCh por un lado y los capitalistas prooccidentales por el otro. Es mucho más probable que se produzcan divisiones dentro del PCCh, que en 2024 afirmaba tener 100 millones de miembros. Sea cual sea la causa inicial del conflicto, la lucha de clases será la raíz de las crisis futuras.
El crecimiento de la economía china ha permitido al Estado chino gestionar estas tensiones, equilibrándolas eficazmente y asestando golpes en diferentes direcciones para mantener su propio poder. Y es tan probable que el régimen silencie el debate demasiado izquierdista, que aboga por un retorno a los días gloriosos de la economía planificada bajo Mao, como el debate capitalista abiertamente prooccidental.
Una crisis de este tipo comenzaría desde arriba, pero sin duda conduciría a una revuelta masiva desde abajo, aunque en sus etapas iniciales podría ser confusa. Sea cual sea el carácter de la inminente revuelta en China, la estabilidad a largo plazo está descartada debido a la creciente crisis económica mundial.
El crecimiento de China
El prolongado período de crecimiento de China fue único en la historia de la humanidad. Entre 1978 y 2019, el PIB creció aproximadamente un 9,5 % anual, multiplicándose por 60. Esto solo fue posible gracias a unas circunstancias excepcionales, incluido el papel singular del Estado.
En 1998, cuando estalló la crisis financiera asiática, el gobierno lanzó un programa de estímulo fiscal para el gasto en infraestructura. Construyó una autopista nacional, expandió los puertos a lo largo y ancho del país; la inversión en centrales eléctricas se disparó; por ejemplo, China instaló nuevas centrales eléctricas equivalentes al suministro total de Gran Bretaña cada año.
Durante mucho tiempo, China ha desempeñado el papel de planta de ensamblaje del capitalismo occidental. Ha facilitado la entrada de más de mil millones de trabajadores con salarios muy bajos a la economía capitalista mundial; sobre todo, trabajadores chinos.
China se ha desarrollado en estrecha colaboración con el mercado estadounidense. Actualmente es la superpotencia manufacturera mundial, con aproximadamente el 30% de la producción manufacturera total. La mayoría de esos productos son adquiridos por Estados Unidos.
Inicialmente, la manufactura china se centraba principalmente en ensamblar productos occidentales. Ahora está decidida a convertirse en una economía manufacturera avanzada.
Paralelamente, la política de intervención estatal «Hecho en China» de Xi para 2025 impulsa el desarrollo de diez sectores estratégicos de la economía, desde la tecnología de la información de última generación hasta la maquinaria agrícola. China lidera actualmente el mundo en solicitudes internacionales de patentes, y parece que el próximo plan quinquenal (2025-2030) buscará construir sobre estas bases.
China aún tiene problemas económicos, en particular porque su mercado interno es muy limitado. El capitalismo chino aún depende de la venta internacional de sus productos. Además, su capacidad para producir algunas de las tecnologías más avanzadas es muy limitada.
EE.UU
Para el imperialismo estadounidense, que sigue siendo la economía más poderosa del planeta, a pesar de estar en declive, es imperativo bloquear el ascenso de China, su rival más cercano. Por eso Trump impuso aranceles a China durante su primer mandato. Y Biden los mantuvo, otorgando subsidios masivos a la industria manufacturera estadounidense. Ahora vemos la amenaza de imponer más aranceles bajo el mandato de Trump II.
Dados los niveles de integración existentes, Estados Unidos y otras potencias capitalistas occidentales no están dispuestos a desvincularse completamente de China. Un factor muy importante es que más del 95 % de los materiales o metales de tierras raras provienen o se procesan en China.
China es el mayor acreedor del mundo. Ha prestado enormes sumas, principalmente a países neocoloniales, para financiar proyectos de infraestructura construidos por China. China también posee alrededor de 1,1 billones de dólares de deuda pública estadounidense, aproximadamente el 4%. Al vender esta deuda, podría hundir a Estados Unidos en una crisis con graves consecuencias para la economía mundial, incluida China.
Sin embargo, en este mundo cada vez más multipolar, la tendencia es la exacerbación de las tensiones entre las principales potencias. Sobre todo, entre Estados Unidos y China. El resultado no será una victoria a corto plazo para ninguna de las partes. Habrá un período de creciente inestabilidad y conflicto, mientras las mayores potencias mundiales luchan por el dominio, pero ninguna es capaz de reivindicarlo decisivamente.
En esta situación, no hay perspectiva de que China actúe como lo hizo en la Gran Recesión, cuando actuó como motor de la economía mundial, mientras que Estados Unidos era el banquero de último recurso.
El régimen chino respondió en 2008 con un estímulo masivo a la inversión. Y pudo hacerlo porque el control estatal de su cuenta de capital le permitió depreciar eficazmente su moneda, el yuan, frente al dólar. Estados Unidos lo permitió, pero al hacerlo sufrió una pérdida acumulada de aproximadamente 4 billones de dólares. Al comienzo de la crisis de 2008, la economía china representaba el 20% de la estadounidense; ahora es el 60%.
Pero la economía china no está exenta de problemas. Están los efectos de los aranceles y las barreras económicas, así como de la desaceleración económica mundial. El auge de la vivienda y las infraestructuras se ha ido desmoronando lentamente. La inmobiliaria Evergrande, que en su día fue la más valiosa del mundo, se ha declarado en quiebra. La recuperación económica pos-COVID ha sido más débil de lo esperado, por lo que el Banco Popular de China ha comenzado a recortar los tipos de interés para intentar impulsar el crecimiento. Mientras tanto, el desempleo juvenil se disparó hasta cerca del 20% antes de que dejaran de publicarse las cifras.
Crisis creciente
En este contexto de creciente crisis económica, nada puede evitar enormes explosiones sociales. La centralización del poder en torno a Xi Jinping puede dar una impresión de fuerza, pero esto podría convertirse rápidamente en lo contrario a medida que se desarrolla la crisis económica. La voz de la poderosa clase trabajadora china aún no se ha hecho oír plenamente. El Estado chino teme que esto cambie.
Este año, el Monitor de Disidencia de China documentó unas 2500 protestas en los primeros seis meses del año, un aumento del 73 % con respecto al año pasado. Las protestas laborales son las más comunes. La mayoría de las protestas son casi con seguridad indocumentadas.
Los motivos de estas protestas se repiten constantemente: recortes salariales, despidos sin indemnización, traslados forzosos a otras provincias. Ha habido huelgas. Por ejemplo, en Shenzhen Advanced Semiconductor, unos 1.000 trabajadores se declararon en huelga y consiguieron un aumento salarial.
En esta era de crisis capitalista e inestabilidad económica, es la poderosa clase obrera china, que ahora es potencialmente la más poderosa del mundo, la que puede desarrollar la sociedad. La tarea crucial de la clase obrera es desarrollar sus propias organizaciones independientes, incluidos los sindicatos.
El crecimiento de China es un factor que desestabiliza el capitalismo mundial, pero el crecimiento de la clase trabajadora china impulsará la lucha por un auténtico socialismo democrático. No hay salida para los problemas a largo plazo del régimen chino.
Sólo una China genuinamente socialista, que incluya una economía planificada bajo control y gestión obrera democrática y un verdadero internacionalismo socialista, un estado obrero en China que actúe como acicate para la revolución socialista en la región y en todo el mundo, puede garantizar la paz y la prosperidad global.
