Florence Oriwo, Sol – Organización Sozialistische Solidarität (CIT Alemania)
Las protestas económicas se convirtieron en una lucha contra la opresión y por la seguridad.
Lo que muchos jóvenes kenianos vieron como la tercera revolución política en Kenia contra una clase dominante cuyo reguero de sangre y corrupción se ha visto durante décadas, lamentablemente se desvanece ante sus ojos. La situación económica en un país que sufre una deuda abrumadora, tan alta como el año pasado, cuando la juventud keniana salió a las calles para protestar contra la Ley de Finanzas de 2024, lamentablemente ya no está entre las prioridades de los kenianos. Ahora parece que la pregunta en boca de todos los ciudadanos, «¿Cómo sobreviviré a esta economía?», ha sido reemplazada por la pregunta «¿Si me manifiesto en contra de este gobierno o salgo a protestar, volveré a casa con vida?».
Tras el inicio de una nueva serie de protestas este año, Reuben Wambui, economista y consultor en finanzas sostenibles, fue citado a mediados de julio en el periódico Daily Nation: «Si bien el proyecto de ley de finanzas de 2024 desencadenó las protestas, lo que siguió fue un rechazo más amplio y profundo a un sistema fallido. Ante el aumento del desempleo juvenil y las 31 muertes solo el 1 de julio, la violenta represión del gobierno señala una crisis de legitimidad. Ya no se trata solo de mala política, sino de una revuelta intergeneracional contra la exclusión, la corrupción y la impunidad».
Tradiciones de lucha
Las revoluciones, y en especial las protestas contra los impuestos excesivos, no son nada nuevo en Kenia. Hace cien años, la Asociación de Jóvenes Kavirondo encabezó una gran protesta contra los impuestos punitivos por los colonialistas británicos, como el impuesto a las fundiciones y el impuesto de capitación, y exigió la abolición del trabajo forzoso.
El movimiento Mau Mau, que se convirtió en un movimiento armado altamente desarrollado con un ala militar, el Ejército de la Tierra y la Libertad, y su propia ideología antiimperialista, estaba bien organizado entre los trabajadores y campesinos y encontró apoyo en todo el país. De hecho, las autoridades coloniales tuvieron que declarar el estado de emergencia en el país en 1952 para controlar las crecientes fuerzas del movimiento de liberación.
De manera similar, durante la era colonial, el movimiento sindical en Kenia organizó huelgas y campañas nacionales que cambiaron la historia del país.
Estas lecciones de la historia colonial no han pasado desapercibidas para los movimientos de liberación posteriores a la independencia, como parecen creer algunos miembros de la clase dirigente keniana cuando afirman que los kenianos están discutiendo impuestos y presupuestos “por primera vez”.
Los movimientos en 2024 y 2025
La nueva cara del movimiento de masas keniano son los jóvenes kenianos que han reescrito las reglas del juego político en tiempo real. Armados únicamente con smartphones y wifi, tradujeron el controvertido Proyecto de Ley de Finanzas de 2024 a los idiomas locales, utilizaron ChatGPT para descifrar complejas políticas fiscales y publicaron los números de teléfono de los políticos para campañas masivas de SMS. Cuando la administración del presidente William Ruto intentó castigar a la población subiendo los impuestos, la Generación Z no solo se quejó, sino que se planeó.
La etiqueta #RejectFinanceBill2024 se popularizó en TikTok, Instagram y X, con manifestantes transmitiendo en vivo sus enfrentamientos con la policía. A diferencia de las manifestaciones lideradas por la élite en Kenia, estas protestas no contaban con líderes tradicionales, ni afiliación partidaria, ni piedad para las vacas sagradas políticas.
Represión
Lamentablemente, una encuesta nacional realizada por Odipo Dev entre 1.038 kenianos en veinte distritos donde se produjo protestas el 25 de junio de 2025 para evaluar el estado de ánimo de la nación muestra que, si bien la economía sigue siendo una fuente importante de ansiedad para el 42 % de los encuestados, la represión y la violencia estatal se han convertido en un problema más inmediato, ya que muchos ciudadanos temen la injusticia (52 %), el secuestro (44). %) ya la policía (38%). Estas no son consideraciones teóricas en la Kenia actual. Entre junio y julio de 2025, al menos 47 kenianos murieron en protestas antigubernamentales, cientos resultaron heridos y se causaron millas de millones de dólares en daños económicos. En abril y mayo de 2025, se reportaron numerosos secuestros y arrestos arbitrarios de cineastas, técnicos y activistas en línea.
Kenia es un país donde las dificultades económicas han sido durante mucho tiempo el criterio predominante para evaluar la gobernanza, ya que son mensurables, comunes y generalizadas. Pero las prioridades de la sociedad cambian cuando ciudadanos pacíficos son asesinados a tiros en la calle, secuestrados por tuitear o silenciados por la vigilancia. El miedo se ha vuelto más inmediato que la inflación, la seguridad más valiosa que las exenciones fiscales. «La teoría política demuestra que lo que más preocupa a los ciudadanos no siempre es lo que más les preocupa, sino lo que les parece más urgente en el momento», afirma Darius Okolla, politólogo y autor.
Crisis
Mientras tanto, la crisis no ha desaparecido. Simplemente ha sido relegada a un segundo plano nacional. La situación de la deuda de Kenia es particularmente preocupante e insostenible, según Kwame Owino, presidente del Instituto de Asuntos Económicos. «El gobierno necesita un alivio considerable de sus elevadas obligaciones de deuda. El pasivo total sigue siendo tan elevado como el año pasado. Por lo tanto, nada ha mejorado realmente, especialmente después de un año. Hemos redactado un documento instalando al gobierno keniano a solicitar el alivio de la deuda. El país no puede soportar estas deudas indefinidamente. No puede asumir las obligaciones del servicio de la deuda indefinidamente, sobre todo porque el chelín es, en nuestra opinión, mucho más fuerte de lo que debería ser».
Los pagos de intereses de la deuda nacional actualmente absorben alrededor de un tercio de los ingresos fiscales totales, mientras que más del cuarenta por ciento de los jóvenes están desempleados y cerca de un millón más se incorporan al mercado laboral cada año. La confianza de los inversores se ha visto afectada por la persistente inestabilidad política, y los expertos advierten que el endeudamiento interno y sus elevados costes están desplazando la inversión privada. Todos vemos que se necesitan soluciones tanto políticas como económicas, y no por separado. Las protestas masivas y la amplia participación en el debate público sobre las leyes financieras y el presupuesto gubernamental en general nos demuestran que los kenianos creen que existe un límite político y económico a la cantidad de impuestos que el gobierno puede recaudar.
Algo tiene que cambiar; se necesita un gobierno que pueda regular los asuntos públicos de forma más eficiente con menos dinero. Sin embargo, antes de que se pueda llevar a cabo este debate, no debemos ignorar que un ciudadano que se enfrenta a la violencia policial no piensa en las tasas de interés. Un padre que intenta encontrar a un hijo desaparecido no calcula la inflación del costo de la vida. Un gobierno que ha declarado terroristas a los manifestantes es un gobierno en el que no se puede confiar.
La represión estatal puede intimidar y sofocar un movimiento de masas… temporalmente. Pero las protestas masivas en varios países en los últimos años demuestran que también puede haber puntos de inflexión donde la represión solo aumenta la determinación de los activistas de derrocar un régimen. Pero entonces surge el peligro de que el vacío político sea llenado por fuerzas que mantienen el poder de las viejas élites con rostros nuevos. Para evitar esto, los trabajadores y pobres de Kenia necesitan urgentemente un partido propio, listo para desafiar tanto a los capitalistas kenianos como a las instituciones internacionales del capitalismo, como el Fondo Monetario Internacional (FMI).
