Callum Joyce, de The Socialist, periódico semanal del Partido Socialista (CIT Inglaterra y Gales)
La libertad de expresar oposición en el ámbito cultural también está amenazada. La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, atacó al grupo musical Bob Vylan por liderar cánticos contra las Fuerzas de Defensa de Israel durante su actuación en el festival de Glastonbury de este año, y el rapero irlandés Mo Chara, del grupo Kneecap, también fue amenazado con cargos de terrorismo tras ser visto presuntamente con la bandera de la organización proscrita Hezbolá.
Es evidente que este gobierno laborista está intentando crear una atmósfera de intimidación para disuadir a la gente de organizarse y protestar contra la guerra y la agenda de austeridad que ha aplicado desde que llegó al poder el año pasado.
Impopularidad
En las elecciones generales del año pasado, el líder laborista Keir Starmer obtuvo una mayoría histórica, derrotando a los odiados conservadores. Entonces, ¿por qué debería preocuparse un gobierno supuestamente popular por la resistencia a sus políticos? La realidad es que esta mayoría «histórica» representa muy poco en términos de apoyo real. Starmer solo logró 9,7 millones de votos —menos de los que obtuvo el supuestamente impopular Jeremy Corbyn en 2017 y 2019— y desde entonces su popularidad no ha hecho más que disminuir. ¡Su índice de aprobación es ahora inferior al de Rishi Sunak antes de las elecciones!
El Partido Socialista advirtió entonces que este nuevo gobierno laborista, aferrado a las grandes empresas y alejado de la clase trabajadora, intentaría gestionar la creciente crisis económica mediante una política de recortes al gasto público y la reducción del nivel de vida. Esto es exactamente lo que ha sucedido y, en la medida que persista la falta de un crecimiento económico significativo, los ataques solo empeorarán.
Pero el otro acontecimiento también ha sido el inicio de una oposición masiva a las políticas de austeridad del gobierno, en particular en torno a los intentos de recortes al subsidio de combustible de invierno y las prestaciones por discapacidad, de los cuales el gobierno ha tenido que retirarse, al menos parcialmente. Debe ser una preocupación importante para los políticos laboristas que políticas similares de los conservadores provocaran huelgas masivas y enormes manifestaciones contra la guerra, como no se han visto en una generación. Los acontecimientos internacionales más recientes también proyectan una sombra: siete millones de personas se manifestaron contra Trump en Estados Unidos y una huelga general en Francia contra los intentos de recortes del gasto público.
Los ataques del Partido Laborista al derecho a la protesta buscan contrarrestar los movimientos de este tipo que se desarrollarán en el futuro. Sin embargo, de ninguna manera representan un gobierno fuerte, seguro de poder pasar a la ofensiva contra la clase trabajadora. Más bien, revelan un gobierno cada vez más débil y debilitado, aterrorizado por la posibilidad de que los movimientos de masas y las huelgas aceleren su declive político.
Observen cuánto esfuerzo se ha invertido en intentar romper la heroica huelga de los basureros de Birmingham mediante órdenes judiciales y arrestos para intentar impedir un piquete efectivo. El gobierno comprende, acertadamente, que una victoria de estos trabajadores supondría una inyección de confianza para los trabajadores del resto del país sobre la posibilidad de resistir la austeridad a nivel municipal.
Reacción
Pero incluso implementar medidas represivas no es sencillo y puede acabar socavando aún más el ya desmoronado apoyo del Partido Laborista. Más del 70% de los propios afiliados laboristas, en una encuesta, consideraron que la prohibición de Acción Palestina fue un error, y varios diputados laboristas votaron en contra de la medida en el parlamento. Incluso varios periódicos procapitalistas se manifestaron en contra de la prohibición, no por una genuina preocupación por los derechos democráticos, sino porque los representantes más sensatos de la clase dirigente reconocen el enorme peligro de que estos ataques provoquen una reacción violenta y den un nuevo impulso al movimiento contra este gobierno, en lugar de frenarlo.
Si bien la clase capitalista dominante está ciertamente unida en la necesidad de que la clase trabajadora pague por su crisis, es más difícil llegar a un acuerdo sobre cómo implementar esos ataques, y comienzan a surgir divisiones en los círculos gobernantes sobre el camino a seguir. Esto quedó demostrado por el hecho de que la prohibición de Acción Palestina tuvo lugar casi al mismo tiempo que se restableció el subsidio de combustible de invierno para los pensionistas medidas: el gobierno intenta encontrar un equilibrio entre la implementación de represivas, por un lado, y las concesiones al movimiento, por el otro. Desafortunadamente para ellos, ninguna de las dos cosas ha sido suficiente para calmar el creciente malestar contra sus políticas.
El peligro de una reacción violenta quedó ilustrado en numerosas ocasiones cuando los odiados conservadores intentaron atacar el derecho a protestar ya la huelga por las mismas razones. A finales de 2023, la entonces ministra del Interior, Suella Braverman, denunció las protestas contra la masacre en Gaza como «marchas de odio» e hizo comentarios que provocaron que elementos de extrema derecha intentaran atacar la manifestación contra la guerra de noviembre. La respuesta fue la desafiante movilización de cientos de millas de personas en una de las mayores manifestaciones hasta la fecha. Braverman fue destituida sin contemplaciones en una remodelación del gabinete poco después, sin duda por haber ido «demasiado lejos» al intentar atacar al movimiento en ese momento.
Los conservadores fueron humillados de nuevo al año siguiente tras intentar usar su nueva ley de «niveles mínimos de servicio» para obligar a los trabajadores en huelga a volver al trabajo en ciertos sectores clave. La respuesta de Aslef, el sindicato de maquinistas, cuando esta medida se utilizó en su contra, fue convocar cinco días adicionales de huelga, lo que obligó al gobierno a dar marcha atrás rápidamente ya revocar la orden. Ni siquiera se intentó volver a aplicar la ley; la simple amenaza de movilización de los trabajadores la hizo completamente inaplicable.
Estos acontecimientos contienen lecciones claves para el movimiento actual, a la hora de desarrollar una estrategia para desafiar la nueva ronda de ataques antidemocráticos del Partido Laborista. A individuos o pequeños grupos les costará resistir eficazmente la represión estatal, pero los movimientos de masas con una organización adecuada pueden hacer inviable la implementación de leyes y ataques antidemocráticos.
Movilización masiva
Ante la persistencia de los ataques de Starmer, existe una clara y urgente necesidad de construir un movimiento que dé a cada vez más personas la confianza para alzarse y luchar ante la creciente represión. Como las organizaciones democráticas más grandes del país —que organizan potencialmente a la fuerza más poderosa de la sociedad, la clase trabajadora—, los sindicatos tienen un papel clave en la organización de este movimiento.
Un próximo paso crucial es implementar la política que se acordó por unanimidad en el Congreso de Sindicatos (TUC) de este año y organizar una manifestación nacional liderada por los sindicatos contra la austeridad del Partido Laborista y, agregaríamos, contra los ataques a nuestro derecho a protestar.
Si se planifica adecuadamente, esto podría llevar a la movilización de cientos de millas de personas, representando no solo a los propios sindicalistas, sino también a los millones de personas que se oponen a este gobierno. Esta demostración de fuerza daría confianza a la gente en que es posible contraatacar y podría ser la plataforma para una campaña seria y sostenida, que incluya huelgas y nuevas manifestaciones, en desafío a las políticas laboristas. ¿Qué mejor manera de demostrarle al gobierno que cualquier nuevo ataque a nuestros derechos oa nuestro nivel de vida se enfrentará a una fuerte resistencia de la clase trabajadora organizada?
Esto se aplica a cualquier ataque contra grupos o individuos, incluso aquellos con tácticas o políticas con las que no estamos totalmente de acuerdo. El Partido Socialista criticaría algunos de los métodos de grupos como Just Stop Oil y Palestina Action, argumentando que, al centrarse en las acciones de un pequeño número de activistas —aunque indudablemente genuinas y abnegadas—, pueden pasar por alto las luchas de masas necesarias para cambiar la sociedad, o incluso arriesgarse a apuntar en la dirección opuesta. Nos oponemos rotundamente a la represión estatal ya las brutales sentencias judiciales impuestas a estos activistas. Si estos ataques no se impugnan, podrían ser más fáciles de perpetrar contra sindicatos y organizaciones socialistas en el futuro.
Democracia y lucha
El movimiento obrero debe tomar esto en serio, o se correrá el riesgo de infundir confianza al gobierno para que siga adelante con sus medidas antidemocráticas. Es evidente que ninguno de los derechos que hemos conquistado estará garantizado mientras vivamos bajo un gobierno que prioriza la defensa de las ganancias de los superricos sobre los intereses de la gente común. Incluso en la Gran Bretaña «democrática», la clase dominante no duda en usar medidas represivas y autoritarias cuando sus intereses se ven amenazados.
¿Significa eso que, dada su posición cada vez más débil, llegarían tan lejos como para intentar acabar con la democracia en Gran Bretaña en este momento? La arriesgada alternativa de un gobierno autoritario abierto —el capitalismo sin su máscara democrática— mostraría aún más claramente la naturaleza brutal de la sociedad y correría el riesgo de provocar grandes movimientos en defensa de los derechos democráticos que podrían incluso derrocar al gobierno. Basta con observar los acontecimientos en Corea del Sur el año pasado, donde un intento de implementar la ley marcial y suspender el parlamento por parte de un presidente impopular se vio respondido con una huelga general y protestas masivas. De la noche a la mañana, el golpe fue abortado y el presidente finalmente fue destituido y obligado a dimitir.
Dada la reacción negativa a los ataques antidemocráticos que ya se han producido, parece extremadamente improbable que la clase dominante británica intente renunciar a la democracia en esta etapa. Pero es evidente que seguirán intentando atacar nuestro derecho a protestar y organizarnos, incluso dentro del marco de la democracia capitalista.
Siempre que sea posible, prefiere el uso de la «democracia capitalista», ya que permite a la clase dominante intentar fomentar la ilusión de que la gente puede lograr cambios sin necesidad de una lucha abierta contra el sistema. Si bien los pilares de la economía y el Estado siguen firmemente en manos de los patrones, este tipo de «democracia» no amenaza principalmente su control sobre la sociedad en tiempos normales. Por supuesto, el derecho al voto ya formar partidos políticos, incluso bajo una forma de democracia tan limitada, aún ha tenido que ser defendido por el movimiento obrero. La lucha por la representación política de la clase trabajadora, independiente de la clase capitalista, es una reivindicación clave para los socialistas. También son necesarias otras reclamaciones para defender y ampliar los derechos democráticos, por ejemplo, la reducción de la edad para votar a los 16 años.
Democracia socialista
Aunque la dictadura no esté en el horizonte hoy, cualquier ataque al derecho a la protesta debe ser tomado muy en serio y el movimiento obrero debe oponerse rotundamente. Pero esto debe hacerse explicando también los factores que impulsan esos ataques y que tendremos que seguir defendiendo nuestros derechos mientras permanecemos bajo este sistema capitalista en crisis.
La única manera de poner fin a estos ataques de forma permanente y garantizar una democracia genuina es impulsar la transformación socialista de la sociedad. Con la enorme riqueza y los recursos de la sociedad nacionalizada, bajo el control y la gestión de la clase trabajadora, se podría elaborar un plan democrático para acabar con la pobreza, la guerra, la inestabilidad económica y todos los demás factores que impulsan la división y la opresión en todo el mundo.
El aparato estatal actual, utilizado por la clase capitalista para reprimir a los trabajadores (los tribunales, el ejército, la policía, etc.), podría ser reemplazado por nuevos organismos bajo el control democrático de las comunidades y las organizaciones obreras que defenderían los intereses de la mayoría de la sociedad, en lugar de reprimirlos en beneficio de una pequeña minoría. Una vez eliminada la base material de la miseria y la explotación, también desaparecería la necesidad de cualquier tipo de aparato represivo en la sociedad.
Vivimos en una época de creciente autoritarismo en Gran Bretaña y en todo el mundo. Pero también en una época de luchas masivas y movimientos revolucionarios de trabajadores, jóvenes y oprimidos en todos los continentes. El aplastamiento de la democracia por una clase dominante desesperada solo pudo tener éxito sobre la base de un movimiento obrero desmoralizado tras una serie de reveses y derrotas.
Hoy en día, es evidente que la fuerza de fuerza sigue estando abrumadoramente a favor de la clase obrera. Siempre que cuente con las ideas correctas y un liderazgo socialista, sin duda podrá desafiar cualquier ataque a sus derechos democráticos y luchar por transformar la sociedad en una donde la represión y el autoritarismo quedan relegados a la historia.
